Критики считали, что спектакли Брука 1940-х годов можно отнести к «театру жестокости». В это время Арто еще не умер – он жил до 1948 года. Но все же Брук стал увлекаться Арто значительно позже, в 60-е годы. Впрочем, именно в это же время началась общеевропейская мода на Арто. В 1963 году Бруком была открыта театральная мастерская для изучения театра Арто. Специальная труппа, созданная при Королевском шекспировском театре, в течение нескольких месяцев репетировали пьесу Ж. Жене «Ширмы», сюрреалистический этюд Арто «Струя крови» и мини-пьесу Д. Ардена «Жизнь коротка, искусство вечно». Но эта программа не имела успеха – публика недоумевала, а критика упрекала режиссера в том, что и он погнался за модой. Но все же Брук добился своего – он поставил пьесу П. Вайса в духе «жестокого театра» и имел значительный успех. Собственно, родство Брука и Арто тутдержалось на их нелюбви к коммерческому театру, к господствующему театральному стилю, к сытому самодовольству. Но важны были и поиски интуитивных начал в искусстве актера.
Но ни Арто, ни Брехт не вытеснили из сердца режиссера Шекспира. Шекспировский мир и шекспировское описание жизни во всей ее полноте и трагичности, во всей контрастности и одновременности существования грубого и плоского с интеллектуальным, простого и возвышенного – все это для Брука единственный, равнозначный самой жизни мир. Именно Шекспир дал возможность режиссеру говорить о «тотальном театре» – всеобъемлющем, живом, динамичном. Брук поставил 12 пьес Шекспира и один фильм.
Брук ставит много, ставит спектакли разных жанров. Так, им в лондонском театре «Ковент-Гарден» была поставлена опера «Борис Годунов» (1948), в нью-йоркской «Метрополитен-опера» – опера «Фауст». Его знаменитый спектакль «Гамлет» был показан у нас в стране. А в парижском «Театре Антуана» идет его постановка пьесы Миллера «Вид с моста». Большой общественный резонанс вызвал спектакль «US» (название имеет две расшифровки – как «Мы сами» и «Соединенные Штаты»). Спектакль был направлен против войны во Вьетнаме, но и касался английской жизни. Социальный пафос спектакля был очевиден, но ведь для Брука театр – это не место, «куда приходят отдохнуть от жизни», но, напротив, зрители делаются именно сопричастными жизни.
В 1968 году Питер Брук организует в Париже международную театральную группу. На ее основе в 1971 году был открыт Международный центр театральных исследований (МЕТИ). Его цель – соединение и изучение различных театральных культур. Свои эксперименты Брук проводит в разных странах. Например, с июня по сентябрь 1971 года МЦТИ пребывал в Иране. Брук там поставил грандиозный спектакль «Оргхаст» – спектакль шел на развалинах древнеперсидского города Персеполя. Этот спектакль стал главным событием Пятого фестиваля искусств Ирана. В 1972–1973 годах труппа МЦТИ путешествовала по Африке. Актеры играли в заброшенных деревнях, на лужайках и площадях, в университетских городах. Играли спектакли-импровизации. Во второй половине 1973 года труппа перебралась в США. Американцы увидели спектакль под странным названием «Совещание птиц», поставленный по мотивам старинной персидской поэмы. В Африке Брук занимался с актерами изучением ритуальной африканской культуры жеста. В этом оригинальном спектакле для него огромное значение имеет костюм, – режиссер считает, что у костюма есть «своя жизнь». В спектакле используется самый минимум декораций, но те, которые есть, особенно видны и значимы. Интрига, яркость, красота – все это есть в театре Брука этой поры. Труппа Брука состояла из 30 актеров.
В октябре 1974 года Брук открывает свой первый театральный сезон в Париже – он заключил на пять лет контракт с театром «Буфф дю Нор». Это был шекспировский «Тимон Афинский». А в январе 1975 года состоялась премьера спектакля «Ики» – он рассказывал об исчезнувшем африканском племени. Впечатление на Париж было произведено довольно сильное.
Брука всегда интересовали мировые культуры. Эпос индийский вылился в спектакль «Махабхарата». Здесь Питер Брук решал вопросы:
1. Что есть человек?
2. Что такое национальная проблематика?
3. Что есть театр?
На последний вопрос режиссер отвечает всю свою творческую жизнь – жизнь беспокойную, все время находящуюся в творческом обновлении. Брук уверен, что театр должен существовать не для отдыха и не для развлечений. А потому актер Брука всегда должен был «раскладывать персонаж», им играемый, на многие составные – раскладывать до тех пор, пока в нем не обнаружится истина.
Гротовский был известен своим парадоксальным стремлением к «бедному театру», а Брук выдвинул идею «тотального театра», «священного театра», «пустого пространства», которую раскрыл в своей книге с одноименным названием. Все спектакли этого режиссера удивительно разные – и в каждом из них режиссер словно «прячется». Он ставил Беккета потому, что разделяет идею драматурга: всякий виноват в этом мире, ибо принес в него частицу зла. Он ставит Шекспира, полагая, что Шекспир писал «для всех веков», но все же старается «выпарить» из него сентиментальность. В 1996 году режиссер ставит спектакль «О дивные дни» С. Беккета в театре «Види-Лозанн ЭТЕ» (Швейцария). Этот спектакль был показан в Москве в рамках Международного театрального фестиваля имени А. Чехова. В 2000 году многие страны отметили 75-летие Питера Брука. Брук же считает, что искусство должно быть соизмеримо с миром, с его драматизмом и трагизмом. С его печалями и радостями. Но театр Брука – это не застывшая система. Это живой театр.
