В 1906 году с появлением дредноута рухнули надежды Бюлова и адмирала Тирпица на создание противовеса английскому флоту. Создание нового типа корабля резко изменило соотношение сил на море и дало старт неудержимой гонке вооружений на море, во многом способствовавшей развязыванию Первой мировой войны.
Наконец, во время боснийского кризиса 1908–1909 годов, вызванного аннексией Боснии и Герцеговины Австро-Венгрией, Германия встала на сторону своего союзника по Тройственному союзу, окончательно определив свои приоритеты в Европе. Складывание двух блоков в Европе стало фактом.
В течение лета 1906 года внутриполитическое положение Германии значительно осложнилось. Неудачи Бюлова во внешней политике в связи с провалом марокканской кампании (1906–1907) и заметным отходом Италии от Тройственного союза, его медлительность в разрешении внутриполитических трудностей, интриги при дворе во время его продолжительной болезни, сразившей канцлера после Альхесирасской конференции, скандальные обсуждения в прессе оборотной стороны жизни высшей германской администрации в связи с выходом в свет воспоминаний бывшего канцлера Гогевлоэ — все это делало положение главы правительства значительно мене устойчивым.
Летом 1909 года Бюлов подал в отставку. 14 июля было опубликован официальное сообщение об увольнении Бюлова с награждением бриллиантами к ордену Черного орла. На следующий день Вильгельм II распрощался с ним, назначив следующим канцлером Т. Бетман Гольвега.
Отношения Бюлова с Бетман-Гольвегом, и прежде не дружеские, еще больше испортились, когда при передаче дел Бюлов намекнул, что Бетман плохо подготовлен для руководства внешней политикой Германии. «Не всякому удается победоносно вступить в Коринф», — процитировал Бюлов латинскую поговорку, на что Бетман в запальчивости ответил: «Я уж освоюсь с внешней политикой». «Передо мной открылась бездна обидчивости и самомнения», — вспоминал Бюлов.
По его словам, он рекомендовал новому канцлеру всеми силами сохранять мир с Россией, крепить союз с Австро-Венгрией, но не ввязываться ради удовлетворения ее амбиций в конфликт с Россией, не ссориться с Англией, держать сухопутную армию, способную в любой момент противостоять французской, и помнить, что «время работает на нас».
Трудно сказать, как бы сумел реализовать такую программу сам Бюлов, но неискушенность Бетман-Гольвега в международных делах сыграла свою роль в том, что Германия ввязалась в роковую для нее войну с Россией, Англией и Францией.
Бюлов внимательно следил за внутренней и внешней политикой. Результатом осмысления опыта его деятельности в качестве дипломата и на посту канцлера стали вышедшие книги «Державная Германия» (1913) и «Германскай политика» (1916).
30 ноября 1914 года Бюлов получил письмо от Бетмана. Ему предлагалось заменить на время отпуска посла Германии в Риме Флотова. 14 декабря Бюлов прибыл в Рим. В условиях, когда Италия решала, на какой из блоков сделать ставку, Бюлов видел лишь один выход из ситуации: Австро-Венгрия должна передать Италии италоязычную область Трентино и предоставить автономию Триесту. Но австрийцы не желали признавать очевидного и при поддержке немецкого статс-секретаря по иностранным делам Г. Ягова плели против Бюлова интриги. 24 апреля 1915 года Италия подписала секретное соглашение об обязательствах по отношению к Антанте, а 3 мая денонсировала договор Тройственного союза. Согласие австрийцев на итальянские требования опоздало. Италия вступила в войну на стороне противников Германии и Австро-Венгрии.
Летом 1917 года, после отставки Бетман-Гольвега, учитывая настроения большинства партий и верховного командования, император дал согласие на назначение канцлером Бюлова, но через несколько часов передумал, поручив пост Михаэлису.
Ноябрьскую революцию 1918 года Бюлов встретил враждебно, Веймарскую республику не принял, сохраняя приверженность прежним умеренно-консервативным взглядам и монархическим принципам. В 20-е годы, проживая преимущественно в Италии, Бюлов целиком посвятил себя мемуарам. В 1930–1931 годы вышли в свет четыре огромных тома «Воспоминаний», вызвавшие шквал полемических выпадов против автора. Дело дошло до того, что часть прямо или косвенно задетых персон инициировала выпуск сборника «Фронт против Бюлова».
Бернхард Генрих Мартин фон Бюлов в этом скандале участия не принимал: 28 октября 1929 года в возрасте 80 лет он скончался в Риме.
Князь, японский государственный деятель и дипломат. Премьер-министру Японии (1885–1888, 1892–1896, 1898 и 1900–1901). Участвовал в заключении корейско-японского договора (1876), Тяньцзиньского договор (1885), Симоносекского договора (1895). Генеральный резидент Японии в Корее (1906–1909), подготовил почву для аннексии Кореи Японией в 1910 году. Убит в Харбине корейским националистом.
Ито Хиробуми родился в 1841 году в семье самурая. В детстве он из изучал голландский и английский языки. Ито Хиробуми считал своим учителем Есида Сеин — противника сената, сторонника реформ и реставрации императорской власти. Есида Сеин основал школу, в которой в 1850-е годы в числе других учился будущий лидер Японии «элохи зи» Ито Хиробуми. В 1859 году был казнен сегуном.
В 1861–1863 годах Ито находил в Англии, позже изучал в Америке финансы. Побывав за границей и увидев превосходство Запада над Японией, Ито после возвращения в 1864 году на родину убеждал анипского посланника арестовать сегуна и вступить в переговоры с императорским двором.
Ито принимал активное участие борьбе оппозиции против сегуна. В 1865 году Ито и Такасуги Синсаки как руководители оппозиционных отрядов кихэйтай, приступили к созданию военных формирований, обученных по образцу европейских армий. При участии Ито было достигнуто соглашение о временном союзе юго-западных княжеств Сацума и Тесю. Княжества начали вести переговоры с Англией и получили от нее оружие.
В результате государственного переворота 3 января 1868 года было создано правительство Мэйдзи, получившее название «сансеку» («три домства»).
15 декабря 1871 года Ито, как эксперт по экономическим вопросам вошел в состав миссии, которую японское правительство послало за границу. Задачи делегации, как они были сформулированы Ито Хиробуми, сводились к пересмотру договоров 1858 года с державами с тем, чтобы «всеместно способствовать увеличению выгод для Японии в будущем».
В феврале 1872 года японская делегация прибыла в Вашингтон. Ее руководители были приняты президентом США Грантом. Однако добится пересмотра договора японским дипломатам не удалось. Делегация побывала также в Англии, Франции, Бельгии, Голландии, Дании, Швеции, Италии, Австрии и Швейцарии. Миссия вернулась в Японию в сентябре 1873 года. В это время заметно обострились японо-корейские отношения. В 1873 году требования самураев об объявлении войны Корее стали особенно настоятельными. Ито выступал за мир, понимая, что война с Кореей вызовет войну с Китаем, считавшим Корею своим вассалом. Япония же нуждалась в мире для проведения реформ и укрепления нового строя. Сторонники временного мира на этот раз взяли верх, и вопрос о войне с Кореей был отложен. В 1876 году при активном участии Ито был заключен с Кореей выгодный для Японии договор.
В 1878–1885 годах Ито занимал пост министра внутренних дел. В марте 1882 года для противодействия оппозиционным партиям правительство создало «Конституционную императорскую партию». Ито Хиробуми полтора года провел за границей, изучая конституции западных стран, пока не остановился на конституции Пруссии как наиболее пригодной, по его мнению, для монархической Японии. Вернувшись в Японию, Ито занял пост министра двора и создал при этом министерстве конституционную комиссию под своим руководством.
В 1884 году был создан институт пэров и учреждены аристократические титулы (князь, маркиз, граф, виконт и барон). Наиболее крупные сановники из самураев, в том числе Ито, получили графские титулы. В декабре 1885 года был организован по европейскому образцу первый кабинет министров (найкаку) во главе с Ито Хиробуми, оставивший за собой и портфель министра двора (это должно было символизировать, что члены кабинета министров — «государевы слуги»).
В своей внешней политике японское правительство уделяло особое внимание отношениям с Кореей и Китаем. После того как в 1882 году корейцы напали на японскую миссию в Сеуле, правительство Японии направило в Корею войска. Китай также послал туда войска. В конце февраля 1885 года Ито Хиробуми выехал в Тяньцзинь для переговоров с китайскими дипломатами. 18 апреля была подписана «конвенция Ли — Ито» (Ли Хунч-жан — Ито Хиробуми), по которой Япония и Китай обязались отозвать свои войска из Кореи и в дальнейшем посылать их только в случае возникновения беспорядков и после предварительного уведомления друг друга. Этот договор был дипломатическим успехом Японии, поскольку она получала в Корее одинаковые права с Китаем.
