В журнале «Америкен пайонир» 5 января 1843 года было опубликовано сообщение, в котором один человек (его подпись можно прочитать как Джон Д. Комминг) сообщал о находке на берегу реки Коннектикут старинной монеты:
«Эта монета сделана, по всей видимости, из меди. Ее толщина составляет около половины толщины нашего цента. С течением времени монета оказалась значительно изъедена коррозией. Сравнивая ее с десятками других древних и современных монет, находящихся в моем распоряжении, я понял, что расшифровать помещенные на ней иероглифы не представляется возможным».
По крайней мере, одной стороной эти монеты похожи на арабские. В июньском 1851 года выпуске журнал «Сайентифик америкен» перепечатал заметку газеты «Бостон трансскрипт» о том, что в Дорчестере при взрывных работах на холме Митинг-Хаус-хилл из огромного куска камня выпал металлический сосуд:
«Когда сложили две его половины, то образовался колоколообразный сосуд высотой четыре с половиной дюйма (одиннадцать сантиметров), в своем основании имевший диаметр шесть с половиной дюймов (семнадцать сантиметров), в вершине — два с половиной дюйма (шесть с половиной сантиметров) и толщину примерно в одну восьмую дюйма (около трех миллиметров). Тело сосуда по цвету напоминало цинк либо сплав, значительную часть которого составляет серебро. На сторонах сосуда имеются шесть изображений цветка или букета, красиво выполненных инкрустацией из чистого серебра. В нижней части сосуда также имеется серебряная инкрустация, изображающая виноградную лозу или букет из роз.
Различные виды гравировки и инкрустация затейливо выполнены умелой рукой мастера. Этот странный и неизвестный сосуд был вырван взрывом из монолитного блока с глубины пятнадцать футов (четыре с половиной метра). Д-р. Дж. В. Ч. Смит, который недавно вернулся из путешествия по Востоку и изучил сотни самых необычных предметов домашнего обихода, ничего подобного не видел. Нет никакого сомнения в том, что этот необычный предмет выброшен взрывом из камня…»
Американцы слишком часто попадались на «древностях». Однако если вышеприведенная история — какой-то розыгрыш, то шутник слишком многим рисковал: во-первых, могло случиться, что в обломках камня, оставшихся после взрыва, сосуд так бы и не был найден. Во-вторых, взрыв мог просто разнести сосуд на такие мелкие частицы, что их нельзя было бы обнаружить. В-третьих, и сам шутник мог бы быть разорван в клочья взрывом. Если все это было лишь шуткой, то кому она выгодна? Действительно, вспомним, кто когда-либо извлекал выгоду из таких головоломных находок?
Газета «Таймc», выходящая в Моррисвилле, штат Иллинойс, в те же годы перепечатала сообщение газеты «Спрингфилд рипабликен», которое было озаглавлено «Крепкий орешек для геологов»:
«Житель нашего города Хайрам де Уитт, недавно вернувшийся из Калифорнии, привез с собой кусок золотоносного кварца размером с кулак взрослого мужчины. В День благодарения этот кусок был отвезен на выставку к одному из друзей де Уитта, где случайно упал на пол и раскололся. Примерно в центре кварца был обнаружен прочно вмурованный в камень железный гвоздь размером с обычный шестипенсовик. Гвоздь был слегка изъеден ржавчиной. Он был идеально прямой, с сохранившейся головкой. Но кто его сделал? Когда он попал в Калифорнию?»
В письме, датированном 5 декабря 1879 года и адресованном журналу «Америкен антиквариен», некий Ганнибал Фоке из Милтона (округ Салливэн, штат Миссури) писал о обнаруженной им во время вспашки поля маске, сделанной из серебра и железа. Журнал отмечал по этому поводу, что «такие операции, как плавка железа и серебра в тигле, изготовление матрицы наложением глины на лицо покойника, разлив расплава в эту матрицу, не были, похоже, знакомы аборигенам».
«Сайентифик америкен» 22 июля 1882 года писал о находке «реликтов доиндейской культуры в Виржинии»:
«Объекты (найденные у г. Писга, штат Северная Каролина, находящегося между хребтами Блю Маунтин и Аллеганских гор), как утверждается, совершенно уникальны. Частично они представлены рельефными фигурами человека, частично фигурками животных. Часть объектов является предметами домашней утвари. Похоже, что скульптуры были выполнены металлическим инструментом — настолько совершенно мастерство исполнения».
Далее корреспондент «Сайентифик америкен» отмечал, что одежда человека несвойственна американским индейцам; они наряжены в какие-то плотно прилегающие одежды. Часть фигурок представляет людей, сидящих в кресле, часть — верхом на самых неожиданных животных: медведях, степных собаках, птицах.
Кое-кто может заявить, что это-де работа умельца, обладающего богатым воображением. Но вот в чем загвоздка: часть седоков оседлала… двугорбых верблюдов, носорогов и гиппопотамов. Либо «умелец» сам видел этих африканских или азиатских животных, либо он обладал не воображением, а ясновидением.
«Сайентифик америкен» отваживается выдвинуть гипотезу о том, что «эти артефакты были сделаны более высоко цивилизованной и более ранней расой», поглощенной и частично уничтоженной индейцами, которых «приход белого человека застал в Виржинии». Однако без всяких дальнейших комментариев статья заканчивается утверждением, что фигурки животных Старого Света были, очевидно, выполнены белым человеком.
Таким образом, после прочтения статьи создается впечатление, будто какой-то белый пионер американского Запада наткнулся на тайник из удивительных фигурок, которые были спрятаны в Аллеганских горах «более ранней цивилизованной расой». Этот пионер останавливается, восхищается ими, тронутый их мастерством, садится и своими охотничьим ножом и топором вырезает из близлежащих камней собственные фигуры людей, сидящих верхом на африканских животных. Закончив дело, он складывает фигурки в этот тайник и идет дальше, не сказав никому ни о кладе древних фигурок, ни о своем мастерстве.
9 июня 1891 года миссис С. У. Калп, как и множество раз до этого, расколола кусок угля, прежде чем положить его в угольную корзину. Из расколотого куска выпал совершенно необычный предмет. Морисвильская (штат Иллинойс) газета «Таймc» 11 июля 1891 года так писала об этом случае:
«Вначале миссис Калп подумала, что в уголь случайно упала цепь. Однако, когда она попыталась поднять ее, мысль о том, что цепь недавно упала в уголь, сразу же развеялась: из куска угля, расколовшегося почти посередине, выпало только центральное звено, а другие звенья, связанные с ним, остались вмурованными в образовавшиеся половинки».
Профессор биологии Уильберт Г. Раш в майском выпуске 1971 года журнала «Криэйшн рисерч сосайти куоттерли» цитирует письмо своего коллеги Френка Дж. Кенвуда. Кенвуд сообщает, что в 1912 году, когда он работал в Томасе, штат Оклахома, пожарным городской электрокомпании, он, расколов большой кусок угля, обнаружил в нем железный котелок. Кенвуд писал: «Он выпал из середины, оставив в угле отпечаток. Я определил, что этот уголь поступил из шахт в Уилбуртоне, штат Оклахома».
Установить возраст таких предметов, как монеты, цепи, серебряные маски и железные котелки, трудно. Радиоуглеродный метод для определения возраста находки применим только для органических материалов — костей, дерева, угля, текстиля.
13 сентября 1924 года Чарльз Е. Мейниер обнаружил в, районе Таксона, штат Аризона, предмет, который можно было бы назвать первым из необычных артефактов, содержащих надпись, очень близко напоминающую латинскую. Среди этих двадцати семи предметов шесть крестов, девять мечей и их остатков, остроконечный извилистый крест и серповидный крест. По заявлению специалистов, надписи выполнены на одном из вариантов латинского языка, широко распространенном до 900 года. На некоторых из артефактов имеются даты, подтверждающие это предположение. Однако эти латинские надписи представляют собой своего рода «историю населения», а также «путевой журнал», которые не поддаются интерпретации, а несколько слов на древнееврейском языке, включенные в текст, не проясняют, а, скорее, запутывают загадку.
И снова приходится почти безнадежно гадать, пытаясь объяснить природу этих необычных гибридов:
1. Кресты и мечи с их странными латинскими надписями — это какой-то невероятный розыгрыш.
2. Возможно, около 800 года на юго-запад Америки попала группа путешественников (может быть, из средиземноморских стран). Путешественники знали латинский и древнееврейский языки, а также были знакомы с христианской религией. Они основали колонию, вели запись ее истории, а потом канули в неизвестность. Среди древнееврейских слов, включенных в латинский текст, встречаются «Яхве», «мир», и «могучая империя». Считали ли себя путешественники частью какой-то «могучей империи»? Или же они столкнулись с представителями какой-то могучей империи в юго-западной части Америки?
