На версту ниже Рассыпного Катунь постепенно суживается. Перед впадением Капчала, т. е. верстах в шести от ледника, долина Катуни перегораживается скалистой гривой, с левой стороны долины грива внезапно обрывается, оставляя тесное ущелье со скалистыми стенами, где с шумом и прорывается Катунь для соединения с Капчпалом (скалистое ущелье). Перед впадением в Катунь Капчал на протяжении полуверсты падает сплошным пенистым каскадом в тесном русле, заваленном громадными валунами, и немного успокаивается перед самой Катунью.
Верстах в четырех от устья Капчала через него есть первый перевал – Прямое седло, ко-торым спускаются к устью р. Проездной, а верстах в десяти – почти против правого притока Катуни – р. Елен-чадыр (шалаш из травы, шатер на лужайке) – находится второй перевал – Низкое седло, которым обыкновенно проезжают из Уймона на Рахмановские ключи. Низкое седло поднимается над Катунью всего на 150 м и покрыто густым лесом. От устья Елен-чады-ра долина Катуни расширяется в болотистую равнину до одной версты шириной; сама река делается совершенно покойной и широкими изгибами лениво протекает в низменных бере-гах, поросших осокой и камышом. Здесь благополучно размножаются утки, варнавки и журавли, дополняя картину болота. Этот ландшафт заиленного озера тянется верст на десять, до впадения правого притока Узун-Кара-су. Близ устья Узун-Кара-су, небольшого светлого потока, долина Катуни суживается между крутыми склонами левого берега и высокими террасами правого и опять начинает шуметь на подводных камнях наклонного русла. Верстах в двух отсюда с левой стороны впадает Большая Ускучевка, а в пяти верстах справа Верхний Кураган. Вода Катуни все еще мутна, что особенно оттеняется идеально чистой водой Курагана. От устья Верхнего Курагана до устья Тургень-су падение Катуни увеличивается, к устью Тургень-су наступает новое расширение, занятое прекрасно развитыми трехъярусными террасами по обе стороны Катуни. Здесь Ка-тунь разбивается на два потока и представляет удобный брод.
Прозрачная Тургень-су (Быстрая) впадает в Катунь в 40 верстах от истока Катуни. Вдоль Тургень-су проходит удобная тропа на Тайме-нье озеро и Уймон. От Тургень-су Катунь слева принимает в себя небольшую речку – Огневку, а справа несколько ничтожных ручьев.
Верстах в двадцати от Тургень-су на правой стороне за ручьем, скрытым под каменистой россыпью, тянется высокая терраса, покрытая таким большетравьем, что в нем не видно ло-шади, верст через семь она приводит к теснине, где Катунь мечется зигзагами между скалистыми выступами берегов. В 75 верстах от истока Катунь круто поворачивает на север и надолго принимает северо-восточное направление. За поворотом долина Катуни значительно расширяется; появляются террасы, а в пяти верстах от поворота справа впадает светлый приток – Верхняя Зайчиха, далее в Катунь впадает Озерная справа и Тихая слева. Сама Катунь в этом пространстве заметно успокаивается и образует протоки между островами. Здесь есть броды, сюда приводят две тропы из долины Бухтармы и, пересекая Катунь, уходят вверх по р. Озерной до Тайменьего озера и дальше на Уймон. Р. Озерная начинается из Таймень-его озера. Тайменье озеро представляет одно из красивейших горных озер Алтая. Оно лежит на высоте 1450 м. Склоны северного берега круты и безлесы. У нижнего конца озера есть ровная площадка между истоками Озерной и устьем маленькой речки Хайрюзовки, покрытая лугом и группами деревьев и кустарников; это лучшее место для стоянки, отсюда озеро видно во всю длину вместе с задними горами, откуда текут в озеро р. Громотуха и другие мелкие ручьи. Сюда приезжают жители Уймона; ловится преимущественно ускуч и харюз. Озерная вытекает из озера широким покойным потоком, но потом устремляется в узкой наклонной долине. Образовав ниже устья Озерной широкую луку на запад, Катунь принимает слева р. Тихую, с новым поворотом на северо-запад она входит в тесную долину и начинает шуметь на подводных камнях. В 10 верстах от Тихой справа впадает р. Маралья. Дальше справа впадает р. Большая (В Уймоне ее называют Тихой). Ниже Большой у крутого поворота Катуни на правом берегу выступает высокий бом, тропа выходит на скалистый ступенчатый карниз, высоко повисший над рекой. Далее за речкой Луковкой – второй бом. Со второго бома по левую сторону Катуни открывается широкая и светлая долина р. Зеленки, которая приятно для глаза разнообразит ландшафт.
От устья Зеленки долина Катуни делается все тесней. Особенной тесноты достигает долина Катуни близ устья р. Сланичной справа и Быструхи слева, впадающих почти одна против другой. Нависшие едва доступные скалы, крутые россыпи тянутся непрерывно на целые версты, показывая, что здесь к Катуни подходит один из главных отрогов Катунского хребта. Проехать, и то с большой осторожностью, можно только высоко над скалами по карнизам и россыпям. За бомами р. Сланичной верст на 10 тянутся трудные гари по косогору, так что ехать можно только по береговой кромке, заваленной крупными камнями. Легче делается только ближе к устью правого притока – Собачьей, где косогоры не так круты. Собачья (136-я верста) – светлая шумливая река. Ниже Собачьей слева впадает р. Бирюкса, а несколько ниже ее справа – Зайчиха; последняя немного меньше Собачьей. Ниже устья Зайчихи долина извилистой Катуни все еще тесна; верст на восемь тянутся скала, косогоры и небольшие колки густого пихтача. Перед впадением справа ничтожной речки Текеля сразу открывается широкая ровная терраса с прекрасным парком лиственниц и лугами между старыми деревьями. Долина делается более открытой; прибрежные скалы реже; широкие береговые террасы развиты прекрасно. Есть небольшой бом выше Большого Сугаша и другой ниже Малого Сугаша, а дальше на правом берегу открывается широкая Саксабаева степь между северо-западными склонами Катунских белков и Катунью. Эта маленькая степь является преддверием к широкой Уй-монской долине. Сама Катунь ниже Малого Сугаша разбивается островами на протоки и имеет спокойное течение, свойственное ей в пределах Уймонской степи».
Чтобы совершить путешествие со стороны Казахстана, нужно доехать до г. Усть-Каменогорска – столицы Восточно-Казахстанской области Республики Казахстан. Далее автомобилем 460 км до оз. Язевого. Последняя часть дороги при неблагоприятных погодных условиях может быть преодолена лишь на автомобиле хорошей проходимости. Оставшуюся часть маршрута – 10–12 км от оз. Язевого до истоков Катуни – пройти пешком.
Усть-Каменогорск – областной центр Восточно-Казахстанской области Республики Казахстан. В городе есть железнодорожная станция и аэропорт.
Население города около 350 тыс. жителей. Усть-Каменогорск основан в 1720 г. по приказу
Петра I для защиты границ русских владений. С течением времени крепость превратилась в центр торговли. Усть-Каменогорск стали называть воротами Рудного Алтая, так как через него отправлялись все экспедиции для изучения Рудного и Южного Алтая. К началу ХХ в. Усть-Каменогорск становится центром золотодобывающей промышленности в казахстанской части Алтая. Современный Усть-Каменогорск – один из крупных центров цветной металлургии.
Общая информация для граждан СНГ и дальнего зарубежья:
– при пересечении границы Республики Казахстан граждане СНГ и дальнего зарубежья получают миграционную карту. В течение пяти суток нужно зарегистрироваться в миграционной службе.
– при нахождении в районах, граничащих с Китаем, Монголией и Россией, необходимо оформление пропуска в погранзону.
Подъезды к истокам Катуни со стороны Алтайского края включают в себя автомобильную часть: г. Бийск – с. Майма – с. Усть-Сема – с. Туекта – с. Усть-Кан – с. Тюнгур – 538 км, далее пешеходную часть, в зависимости от маршрута протяженностью 80-100 км. Вариантов пешеходного путешествия к истокам Катуни много. Предлагаем основные:
– с. Тюнгур – р. Кучерла – оз. Кучерлинское – оз. Дарашколь – пер. Немыцкого Южный (1а);
– р. В. Кураган – р. Катунь;
– р. Н. Кураган – пер. С. Иолдо (1а) – р. В. Кураган – Катунь;
– р. Кучерла – пер. Капчальский (1б) – р. Капчал – р. Катунь.
Уймонская долина (Уймонская степь)
«Уймонская долина (Уймонская степь) имеет в длину более 35 км, в ширину от 8 до 13 км. Здесь с севера на юг ее пересекают горные реки: Маргала – с левой стороны, Уймон, Окол, Мульта – с правой стороны. С запада из гор в долину врывается прозрачная Кок-су, в переводе означающая „синяя вода“. Природа Уймонской долины не может не вызывать восхищения, и даже старожилы не перестают изумляться ее сказочной красоте. Горы, окружающие долину, меняются до неузнаваемости в зависимости от погоды, времени суток и даже от того, как падает на них солнечный свет. Катунь всегда выглядит по-разному: мелкие ручьи и речки чаруют своим шумом на перекатах, пихтовые и лиственничные леса, березовые рощи меняют свое убранство в течение года и радуют взор, а вдалеке сияют белки – снеговые вершины горы», – так описывает эти благодатные места В.В. Сапожников.
