Значительное место в жизни алтайских каменщиков занимала охота. Старожилы охотились в любое время года. На каждого зверя были отработаны особые методы и способы добычи.
И в наше время охота по-прежнему остается любимым занятием местных мужчин, сохраняя при этом промысловое значение. В некоторых семьях дичь является основным источником мяса в рационе.
В то же время уймонские каменщики оставались крестьянами, и где только позволяли природные условия, заводили пашни.
Все путешественники, в разное время побывавшие на Уймоне, отмечали, что местные староверы очень религиозны и много времени уделяют чтению молитв, священных книг. Почти до конца XIX в. уймонские жители не знали светской литературы. Книги, которые их предки принесли с собой и сберегли, были духовного содержания, уровень грамотности уймонского населения, включая женщин и детей, был высоким. Чтение и письмо практически знали все.
Исследователей этой части Горного Алтая всегда поражали такие качества жителей горных деревень, как смелость, отвага, решительность и уверенность в себе. Известный российский ученый К.Ф. Ледебур, посетивший уймонцев в 1826 г., писал, что психология раскольничьих общин представляет собой отрадное явление в этой глуши. Вместо того чтобы стесняться в присутствии иностранцев, которых им не так часто приходится видеть, или быть робкими и замкнутыми, они показывают своим поведением прямодушие, откровенность и бескорыстие. Дореволюционный исследователь-этнограф А.А. Принтц назвал алтайских староверов лихим, удалым народом, которому свойственны отвага, сила, решительность, неутомимость, причем женщины-старообрядки мало в чем уступали мужчинам в этих качествах. На известного путешественника по алтайским горам, профессора Томского университета В.В. Са-пожникова, крестьяне-старообрядцы горных деревень произвели самое приятное впечатление смелостью, уверенностью в своих силах, хорошим знанием окрестных мест и довольно широким кругозором.
Эти и другие черты психологии и культуры старообрядцев Уймонской долины, а также их умение приспособиться к суровым природно-климатическим условиям высокогорья Южного Алтая и созданный ими особый тип хозяйствования по-прежнему привлекают к себе внимание ученых, иссле-дователей, путешественников.
Эти люди, пройдя через жестокие испыта-ния, прикипели душой именно к этим местам. Их не прельстили другие места, где мягче сама природа и зимы не такие суровые.
Для русских староверов святыми были и вода, и травы, и лес. В своей книге «Уй-монские староверы» Р.П. Кучуганова так описывает отношение местных жителей к природе:
«Во все времена вода считалась у них святой. Вода и огонь очищали человека, об-новляли его духовное и материальное естество. Купание осмысливалось староверами как второе рождение. Самые истые староверы мылись даже в лютые морозы только в речке. Никогда ни колодец, ни ведро с водой староверы не оставят открытыми. Матери наказывают детям: „Хоть щепочку, да поперек положь“ Белье женщины полоскали в проточной воде, но никак не в шайке – иначе белье будет поганым. А когда белье полоскали в речке, то думали и внушали себе сами, что споласкивают с него хвори, невзгоды, худобу, злосчастье. Воду после мытья икон выливали только в речку: иконка святая – и вода в речке святая. В кошмарном сне никому не привидится, как старовер вывозит мусор или навоз на берег реки. Не разрешалось детям камни в воду кидать: „Нельзя этого делать, а то будешь на том свете вытаскивать их из кипящей воды“. Или по-другому говорили ребятишкам: „Не кидайте камни в речку, это ведь Христовы слезы текут“. Старожилы вспоминают, что „сами хозяева собирались и чистили русла речек, канавы прокапывали“. Женщины, дети наперечет знали ключики и помнили об их целебной силе. Отношение старообрядцев к природе было почтительным и трепетным. Сломать даже веточку цветущей черемухи считалось смертным грехом. Ученые, которые исследовали в разные годы флору Уй-монской долины, отмечают, что травы здешние обладают чудодейственными свойствами. Докторов в деревне в старое время не знали, а лечились у „знатоков“, которые ведали, какая трава от какой болезни, в какое время ее надо сорвать, как высушить, как принимать. В Уймоне никогда не рвали цветы и травы без пользы. А тот, кто делал это, считалось, приносил себе вред».
Обживая благодатную долину, переселенцы удачно сочетали земледелие и скотоводство с добычей пушнины, рыбной ловлей, заготовкой кедрового ореха, пчеловодством, кустарными промыслами. Пища у старообрядцев состояла из того, что давала природа, «базарной» пищей они брезговали, поэтому каждый обязан был в поте лица добывать хлеб свой. Уймонские деревни поражали всякого, кто попадал туда в дореволюционное время, невероятным обилием скота. В большинстве зажиточных хозяйств держали маралов, причем в большом количестве. Панты маралов отправляли в Монголию и Китай, по-лучая с продажи большие деньги. Выгоды от мараловодства были столь велики, что уймонцы жертвовали даже пашней, чтобы огородить новые маральники. Но ведь недаром называли маралий рог золотым. Не один год, не два люди лечились пантами. И в чистом виде, и в смеси с лечебными травами избавляли себя от многих болезней. Цены нет лекарству этому. Чего только оно ни лечит: сердце, нервную систему, заживляет раны и язвы.
Первопроходцы принесли в Уймонскую долину образцы строительного ремесла северной Руси. Типы домов, хозяйственных построек, планировка усадеб и внутреннее убранство жилищ соответствуют традициям Карелии, бывших Архангельской и Олонецкой губерний. Некоторым крестьянским домам уже более двухсот лет. «Внутренность жилища старообрядцев на Алтае, – писал В.П. Семенов-Тян-Шанский, – отличалась замечательной чистотой». Грязь в староверческих домах считали позором и стыдом для хозяйки, непростительным грехом.
Староверы очень гостеприимны. Старшие учили младших: «Всегда и прохожего, и проезжего накорми. Человек никогда тебя не объест. На это бог тебе больше даст. Нет у тебя совсем ничего – так хлебушка отломи и дай. Хлебушка нет – кипятку налей да горячим напои».
Пословицы и поговорки, записанные в Верхнем Уймоне (из книги «Уймонские староверы»)
В труде греха нет.
Ты, Господи, помоги, а ты, раб (раба), не лежи. Не будь богат, а будь славен. Бог любит труд.
Рання-то пташечка клювик очищает, а поздня-то глазки продирает.
Хорошо лежать-то, да не денежно.
Как потопаешь, так и полопаешь.
Руби дерево по себе.
Не дорог обед, а дорог привет.
Муж без жены как рыба без воды.
Мир в семье женой держится.
Чужа шуба – не одежа, чужой муж – не надежа.
Баня веничком метется, дом хозяюшкой ведется.
Своего мужа беречь надо. Чужому-то будешь ноги мыть и эту воду пить.
Зять любит взять, а тесть любит честь.
Хочешь сына – люби сноху.
Не попьешь, так приоденешься.
Кто детям потакает, тот потом слезы проливает.
Странного принять, голодного покор-мить, в печали разговорить.
Возьмешь чужо лычко – потеряешь свой ремень.
Потерял – не горюй, нашел – не радуйся.
На 211 км – районный центр Усть-Кокса.
Самый крупный населенный пункт в Усть-Коксинском районе находится на слиянии рек Катуни и Коксы – это районный центр с. Усть-Кокса. Высота над уровнем моря – 998 м. Численность населения – около 3950 чел. Село основано в 1807 г. Существенным источником пополнения населения Усть-Коксы в 1830 г. стало переселение организованной группы «оседлых инородцев» из Шуйской волости Кузнецкого округа, которые еще на родине приняли «древлеправославную» веру. В 1911 г. с. Усть-Кокса стало административным центром образованной из 15 селений Уймонс-кой инородческой управы (1236 ревизских душ). В июне 2007 г. – 200-летие с. Усть-Кокса.
В черте Усть-Коксы у подножия Теректинского хребта расположены курганы скифского времени (VIII–V вв. до н. э.), в 1925 г. в устье Коксы профессором С.И. Руденко были раскопаны два кургана афанасьевской культуры (IV–III тыc. до н. э.).
В Усть-Коксе сегодня имеется три школы, Дом творчества, два профессиональных училища, библиотеки, детская школа искусств, центральная усадьба заповедника «Катунский». Усть-Коксинское училище № 2 известно на всю республику. В училище выращивают сельскохозяйственную продукцию: семенное и фуражное зерно, овощные культуры, лекарственные травы. Есть собственная пекарня, швейная мастерская, где могут изготовить национальную одежду. В цехе народных ремесел расписывают матрешек, изготавливают амулеты и обереги, ткут дорожки, пояса, салфетки. Училище организует экскурсии по достопримечательностям Усть-Коксинского района.
