При выборе школы может быть полезным также посетить школу, поскольку атмосфера каждой школы индивидуальна.
В результате стоит составить сравнительную таблицу, включающую в себя потенциальные школы, в которые вы собираетесь подавать документы. Несмотря на то, что вы можете подать документы в неограниченное количество школ, подавать много заявок может быть финансово нецелесообразным. Оптимальное количество будет зависеть от авторитета выбранных школ, конкурса, а также дней проведения вступительных экзаменов.
Кроме того, существует возможность сократить финансовые расходы, избежав поездки за границу и брони отеля на время сдачи экзаменов, просто организовав экзамены в ближайшем филиале Британского совета. Об этом вам также придётся самостоятельно договариваться с учебным заведением (для того, чтобы в нужный день они прислали экзаменационный материал), а также о возможной организации интервью по Скайпу. Разумеется, необходимо будет заплатить определённую сумму Британскому Совету (англ. British Council), однако она будет в десятки раз ниже той, которую вам придётся отдать за билеты и пребывание в гостинице. Хотя большинство экзаменов проходят в ноябре-декабре, вам всё же может не повезти с датами экзаменов: они могут быть сильно раскиданы в течение этого периода времени. Оставаться целый месяц в Англии во время учебного семестра в российской или украинской школе может обернуться серьёзным отставанием по программе, финансовыми затратами за проживание в отеле; в то же время билет в Великобританию стоит около 1000 долларов, так что летать туда и обратно, опять же, не является финансово целесообразным вариантом. В этом случае особенно выгодной будет организация экзаменов в Британском Совете.
Теперь стоит поговорить о доступных программах. Как уже упоминалось, существует три самых распространённых программы, по окончании которых вы получаете сертификат, признаваемый всеми университетами Великобритании. Далее они детально рассмотрены.
При этой программе экзамен сдаётся в конце каждого года (первый экзамен называется AS, второй экзамен – А2). Существует всего 6 возможных баллов, а также неаттестация. Баллы от максимального до минимального: A* (более 90 % правильных ответов), A, B, C, D, E и U (ungraded/неаттестован).
Как правило, для поступления в топовый вуз требуется изучение 4–5 предметов в первый год, и 3–4 – во второй.
Подборку предметов следует осуществлять исходя из списка обязательных и желательных для вашей специальности в вузе. Проходные баллы и список предметов указаны на сайте каждого из вузов, и найти их в поиске можно запросив: «‹название вуза на английском› entry requirements».
Например, для поступления на специальность Инженерия (Mechanical engineering) в Имперском Колледже Лондона (Imperial College London) обязательны Математика (необходимый балл А*) (Mathematics) и физика (A/A*) (Physics). Также предоставляются следующие варианты на выбор для третьего предмета (A): Биология (Biology), Химия (Chemistry), Компьютерные технологии (Computing), Технологии Дизайна (Design Technology), Экономика (Economics), Электроника (Electronics), Высшая математика (Further Maths).
Следует отметить ещё несколько моментов касательно подачи заявления в вуз
Во-первых, подача документов осуществляется намного раньше, чем принято в нашей системе. В Великобритании Кембриджский и Оксфордский Университеты, образующие союз, называемый Оксбридж (англ. Oxbridge), имеют особый статус. Из-за количества заявок и жесткости отбора документы туда следует подать до середины октября. Все вузы Великобритании, в которых есть медицинские специальности, как правило, закрывают приём заявок в тот же день, что и Оксбридж. Все остальные специальности и вузы закрывают приём в середине января. Подача заявок осуществляется через системную программу UCAS по Интернету. Необходимо заполнить обширную анкету личных данных, написать о себе эссе (англ. Personal Statement) на 4000 знаков (включая пробелы), предоставить характеристику, которую пишет о вас индивидуально каждый учитель по каждому изучаемому предмету, а также подтвердить ваш выбор университетов. Кроме того, необходимо указать баллы, полученные вами на экзаменах. Решение принимается на основании всех этих составляющих, и здесь существует несколько вариантов. Вы можете получить безусловное предложение места (англ. unconditional offer). Это значит, что в случае, если вы предпочитаете этот вуз всем другим, вы принимаете предложение, и с сентября/октября вы зачисляетесь на курс. Как правило, если вы подали заявку в течение вашего второго учебного года (что является большинством случаев), у вас есть только оценки за первый год, а также так называемые ожидаемые оценки (англ. predicted grades). В этом случае, хотя школа и ожидает от вас определённых результатов, они не гарантированы. Поэтому университеты практически никогда не делают предложений без каких-либо условий, но предлагают место с определёнными условиями (англ. conditional offer). Безусловное предложение возможно лишь если ваш предыдущий и ожидаемый результат намного превосходит стандартный проходной балл. В этом случае, однако, вы, как правило, имеете все шансы поступить в более престижный вуз. Такие вузы, как Оксбридж, Имперский Колледж Лондона и другие лучшие вузы практически никогда не делают безусловных предложений, если вы ещё не сдали финальных экзаменов. Условием, как правило, является получение стандартного проходного балла университета, но они могут и варьироваться (в случае, если вы проходили интервью). Если интервью прошло успешно, проходной балл лично для вас может быть ниже, в случае же, если вы выступили довольно посредственно, а конкурс высок, условие будет выше. Разумеется, вам также могут отказать.
В целом вузы Великобритании имеют репутацию довольно беспристрастного, объективного оценивания, хотя в некоторых вузах существуют квоты на определённые специальности. Например, абитуриенты из таких стран, как Китай, Южная Корея и Япония, некоторым образом ограничены при поступлении. В то же время опредёленные Африканские страны имеют меньше конкуренции, а следовательно – большие шансы на поступление. При наборе на технические специальности также существует тенденция к предпочтению абитуриентов женского пола.
После получения всех ответов из пяти (или менее, по вашему выбору) университетов через UCAS вы обязаны закрепить свой первый выбор (англ. first choice) и второй (англ. second choice). Первый выбор – это тот университет, обучение в котором лично для вас является предпочтительным и в который вы гарантированно хотите быть зачисленным на курс в случае успешной сдачи экзаменов. Второй выбор, как правило, имеет более низкое условие (низкий проходной балл) и является вашей страховкой. В случае неудовлетворения условий вашего первого выбора вы будете автоматически зачислены на специальность вашего второго выбора. Разумеется, опять же, в случае выполнения условий. Если же вы получили ваше безусловное предложение, вы имеете право сделать его только вашим первым выбором (то есть вы будете сразу же зачислены на курс с осени следующего года). Вы не имеете права утверждать безусловное предложение как вашу страховку. Остальные вузы (если таковые имеются) получают отказы.
Стоит также отметить важный момент: если в день получения экзаменов ваш балл оказался несколько ниже необходимых для вашего желаемого или второго желаемого курса, есть возможность самостоятельно связаться (лучше позвонить) в вуз и попросить сделать исключение, зачислив вас на курс. Ввиду того, что только малое количество абитуриентов пытаются таким образом связаться с университетом, существует довольно большая вероятность того, что вас, несмотря на недостаточный полученный балл, всё равно зачислят. Такое происходит даже в Оксбридже, то есть довольно часто даже самые строгие в отборе университеты, в случае, если они уже сделали вам своё предложение места, всё равно согласятся на ваше зачисление.
В крайнем случае, если вы получаете очень низкий балл, в августе открывается ещё один приём заявок, и вы имеете право подать заявку в ещё один вуз. Однако в этом случае вы попадаете в университет с намного более низким рейтингом.
International Baccalaureate
Это менее гибкая, но более объёмная система, чем A-level. Каждый кандидат обязан изучать шесть предметов (три на высоком уровне (англ. higher level, HL) и три на стандартном (англ. standard level, SL) в течение двух лет с финальным экзаменом в конце второго года. Отличие высокого и стандартного уровней заключается в количестве часов, экзаменов и, как правило, требований к получению одного и того же балла. То есть, например, при изучении иностранного языка на письменном экзамене за одно и то же время студент высокого уровня обязан написать два сочинения, а стандартного – одно. Кроме того, при этом одно и то же сочинение может получить балл 6 на стандартном уровне или балл 4/5 на высоком.
