Это было родовое гнездо Фонвизиных. Еще в XVII веке здесь владельцем двора значится Денис Фон-Висный, а в 1716 году — вдова стольника Федора Фон-Висина.
В 1805 году у Сретенских ворот, в конце Рождественского бульвара, стоял уже каменный двухэтажный дом, с небольшими перестройками сохранившийся до настоящего времени. Принадлежал он в то время «умершему майору Зубкову». Была ли в нем гостиница — неизвестно.
В пожар 1812 года эта сторона выгорела, тогда как противоположная осталась почти не тронутой.
После пожара был устроен наконец бульвар, а сгоревшие по обе его стороны дома частично заменены каменными. В конце бульвара, у Сретенских ворот, была устроена гостиница.
В 1818 году двор Рождественского монастыря на углу Малого Кисельного переулка, сдававшийся в аренду, перешел в собственность чиновницы Наказиной и купчихи Заниной, построивших здесь каменный дом. Дом по другую сторону переулка (№ 12) от княгини А. М. Голицыной перешел к подполковнику А. И. Фонвизину, а потом, в 1823 году, к его сыновьям — декабристам М.А. и Н. А. Фонвизиным. В этом доме происходили заседания тайного общества, а в 1821 году состоялся съезд, постановивший распустить «Союз благоденствия». В 1825 году, после восстания декабристов, в этом доме были арестованы М. А. Фонвизин и проживавший у него декабрист В. С. Норов.
В 1839 году этим домом владел К. Яниш, отец писательницы К. К. Яниш-Павловой, а в 1880-х годах он перешел к Н.Ф. фон Мекк, известной по переписке с композитором П. И. Чайковским. Последний некоторое время жил здесь в отсутствие Мекк. В доме рядом (№ 14) в 1830— 1840-х годах у Павловых был литературный салон, который посещал и М. Ю. Лермонтов.
План Москвы 1850 года показывает, что большинство дворов по Рождественскому бульвару были деревянными. Аллея Рождественского бульвара оканчивалась в то время у Трубной площади двумя лестницами по сторонам. Между ними под «горой» находился фонтан ключевой воды.
Только в конце XIX и начале XX века оба проезда по сторонам бульвара стали застраиваться доходными домами.
Сретенский бульвар раньше доходил почти до самых Мясницких ворот. Сейчас он ограничен проездом в Уланский переулок и построенным в 1885 году на его бывшем участке зданием Тургеневской читальни. Сретенский бульвар — самый короткий на Бульварном кольце. Длина его — 214 метров. Название свое он получил от Сретенских ворот Белого города.
После революции стоявший в начале бульвара, у Сретенских ворот, каменный дом, во втором этаже которого находился трактир «Саратов», а в первом — магазин готового верхнего платья, был снесен, но полученный от этого отрезок не возместил отнятого от бульвара в 1873 году участка, на котором сейчас находится Тургеневская читальня.
Бульвар был устроен в 30-х годах XIX века.
В 1790 году на месте снесенной стены Белого города от Сретенских ворот до Мясницких стояли мучные лавки и дворы именитых граждан: Зубкова, Девятова и других домовладельцев. К самым Мясницким воротам выходили два двора с каменными и деревянными строениями поручика Федора Соколова, причем один двор был ему «дан от полиции в давних летах», а другой — «от нынешнего начальника в 1786 году», хотя такая раздача запрещалась указом 1775 года. После 1797 года Зубков у Сретенских ворот, а Соколов — у Мясницких построили «одинаковой фасады» двухэтажные дома для гостиниц.
При Петре I «на вал Белого города», то есть на современный внутренний проезд бульвара, выходили, как и сейчас, три квартала, разделенные между собой Казенным переулком (современным Милютинским переулком) и Фроловским переулком.
Между улицей Большой Лубянкой и Казенным (ныне Милютинским) переулком тогда стояли мелкие дворы купцов и дворян; между Казенным и Фроловским переулками — двор бригадира Караулова и обширное подворье новгородского архиерея, в котором жил знаменитый проповедник и образованнейший сподвижник Петра I Феофан Прокопович. Между Фроловским переулком и Мясницкой улицей стояла церковь Флора и Лавра, на «монастыре» которой, занимавшем целый квартал, находились деревянные дома, сады и огороды ее причта.
В Казенном переулке находилась шелковая фабрика, основанная бывшим истопником Петра Первого — Алексеем Милютиным, благодаря чему Казенный переулок получил название Милютинского (в 1925 году его переименовали в улицу Мархлевского; ныне он снова Милютинский).
В 1736 году Феофан Прокопович умер, и его двор отошел в казну.
В 1742 году дворы Караулова и новгородского архиерея перешли в другие руки: первый — к статскому советнику Измайлову, второй — к Московскому почтамту. Последний занимал большую часть квартала — до самого Фроловского переулка.
В 1766 году Почтовое ведомство построило вместо ветхого деревянного строения, тянувшегося по проезду у Белого города, три новых деревянных, по 12 сажен длиной каждое. Посреди обширного двора в то время стояли каменные палаты, окруженные садом, где очевидно и находился тогда Почтамт. Пробыл он тут до 1783 года, когда его перевели на Мясницкую улицу, 26, в дом Лазарева, в 1792 году купленный казной. Однако двор во Фроловском переулке долго еще именовался «Старым почтамтом» и двором, «где почтальоны живут».
В 1880-х годах в этом доме, тогда уже Кашиных, в круглом здании, построенном для панорамы «Взятие Плевны», помещался народный театр «Скоморох». Репертуар театра был самый разнообразный: наряду с народными пьесами ставились опера «Аскольдова могила», мелодрамы, трагедии. Здесь впервые была поставлена и «Власть тьмы» Л. Н. Толстого. Лев Николаевич сам посетил представление и смотрел его с самых последних рядов галерки.
В конце драм и трагедий, по обычаю того времени, ставились одноактные водевили или чаще всего выступал певец народных песен Д. А. Ушканов, пользовавшийся большим успехом у посетителей «Скомороха».
Ушканов появлялся на сцене в пестрядинной рубахе, в лаптях и производил фурор исполнением под балалайку своей песни «Про козла» (Белоусов И. А. Ушедшая Москва. М., 1927).
Вероятно, театр не ладил с домовладельцем Кашиным, потому что, по словам В. Л. Снегирева, один из куплетов Ушканова, слышанный Снегиревым от отца, оканчивался так:
«Плохо дело, друг мой Саша,
Поневоле скажешь: „Ох!“
Говорят, что хочет Кашин
Уничтожить „Скоморох“».
Действительно, театр вскоре был закрыт.
В XIX веке у Сретенских ворот по южной стороне бульвара строились уже каменные дома, а в конце XIX века страховое общество «Россия» построило на месте «Скомороха» огромный многоэтажный дом, стоящий до сего времени.
Иная судьба постигла дворы по другую сторону бульвара. В XVII и начале XVIII века дворы от Сретенки до Костянского переулка занимали торговцы и мелкие ремесленники Сретенской черной сотни (слободы), а от Костянского до Мясницкой улицы — мясники Мясницкой черной сотни. Позднее эти дворы были заняты «разных чинов людьми». Строения на дворах были исключительно деревянные.
В конце XVIII века проезд между этими дворами и снесенной стеной Белого города назывался Пьяным переулком — по стоявшей в конце его, за Мясницкими воротами, фартине (кабаку). Случайно в начале XIX века владельцем одного из дворов по переулку оказался некто Водопьянов, и переулок для благозвучия был с тех пор назван Водопьяновым.
В 1850 году из 17 выходивших на внешний проезд Сретенского бульвара строений 12 были каменные и только 5 деревянные. В конце XIX века не видно уже было деревянных строений. Часть домов причта церкви Флора и Лавра по бульвару в середине XIX века отошла к купцу Кабанову, торговавшему мельничными жерновами. Они не вмещались во дворе самого Кабанова, и он арендовал для них место во дворе находившегося напротив Почтамта. Это запечатлено на дошедшей до нас фотографии того времени.
Бульвар получил свое название по находящемуся на нем Чистому пруду. Из бульваров, устроенных на месте стен бывшего Белого города и составляющих зеленое ожерелье вокруг древнейшей части Москвы, Чистопрудный бульвар является наиболее привлекательным: летом — густой тенью своих аллей, зимой — катком на его пруду.
Бульвар был устроен в первой половине XIX века, но местность, занимаемая им, известна с XVI века, когда неподалеку находился «Животинный двор» — рынок, на который пригоняли для продажи коров, овец и свиней. В XVII веке возле этого рынка стояли «Государев боевой двор» и «Государев мытный двор». На первом били скот на мясо, на втором — взимали пошлину с пригоняемого на рынок скота. Пробыл тут рынок долго, и только в 1723 году его перевели в Замоскворечье, к Калужским воротам. Жившие слободой на Мясницкой улице мясники торговали мясом в лавках у Мясницких ворот. Они покупали скот на Животинном дворе и, не желая платить за убой на государственном боевом дворе, сами убивали его у своих лавок, разделывали на мясо, а отходы выбрасывали в находившиеся вблизи пруды, отчего они в то время не без основания назывались «Погаными»: смрад и вонь от них, особенно летом, заражали всю окрестность.
