Между прочими рыбацкими байками рассказывал Олег небылицы о своей девяностолетней бабушке.
– Бабушка моя Аграфена Ильинична (вот рыбачка!) вчерась возле заброшенной пекарни таких двух угрей зацепила! – разводил он широко руками. – Здоровенные!
Любомир Иванович посмеивался над Олегом:
– Вот мастер сказки сочинять! Андерсен!
– Да правду говорю! – ерошил бороду Олег.
Вскоре у нас закончились продукты, и мне на лодке пришлось отправиться в Залучье. Проплывая мимо бревенчатого барака, я подумал: «Должно быть, это и есть старая пекарня». И тут на краю леса я увидел старушку. В белом переднике на сером платье она сидела под корявой березой с удочкой.
«Может, это и есть Олегова бабуля?» – подумал я и решил причалить. Я еще пробирался по изрытому копытами коров берегу, а престарелая женщина уже боролась с какой-то крупной рыбой. В то время как она снимала с крючка выловленного окуня-горбача, я воскликнул:
– О, хорош окунь! Один только попался?
– Не, я много споймала, милок!
– А где же они?
– Кх, – закряхтела старушка и молча заковыляла по берегу. Остановившись возле покрытой мхом колоды, она поманила: – Ну что стоишь? Смотреть-то будешь?
Я недоуменно отправился за ней. Старушка ухватилась за толстую леску и потянула. В осокоре забились нанизанные на кукан окуни. Да какие! Горбыли извивались черными спинами и сердито раздували жабры! А у одного окуня на спине я заметил глубокий шрам. Видно, гигантская щука на него напала или судак.
– Откуда ж здесь такие окуни, рядом с коровьим водопоем? – удивился я.
– Э, мил человек, туточки им в аккурат и место, – бабка растянула в улыбке провалившийся рот. – Коровушки воду мутят, а посля них малька жуть крутится. Вот ен-ти ротастые за ними сюда и ходят охотиться.
– А ловите вы на лягушонка?
– Нет, на малявку. На лягуху хужее будет. Да вот бяда – малек весь вышел. Послала я правнучка на ручей верховки наловить, а его все нет и нет.
Мне пора было торопиться, чтобы успеть в магазин до закрытия, и я, пожелав старушке успехов, удалился.
Вечером, когда мы с Любомиром Ивановичем и Михалычем созерцали закатные краски вечернего плеса, к нам на берег вышел Олег.
– А где твоя лодка? – удивился я.
– Я ее у соседей оставил. Там, – показал он рукой, – приехала новая компания. – Олег раскрыл увесистый полиэтиленовый пакет и предложил: – Рыбу у меня не купите? Два пузыря «Столичной», и все дела!
– Ух, хороши окуня! – завистливо протянул Михалыч, взвешивая одного горбыля на руке, и посмотрел на нас: – Может, возьмем на уху? Знатная уха получится!
Любомир Иванович наотрез отказался, прибавив:
– Стыдно нам, рыбакам, не свою рыбу готовить!
Михалыч ждал, что я скажу. Я вдруг разглядел на спине горбача в руках Михалыч шрам, точно такой, как был на том старушкином окуне.
«Да, насчет своей девяностолетней бабушки Олег не соврал.»
– Почему-то и мне не хочется покупать у него рыбу, – наконец сказал я.
– Берите, – уговаривал Олег. – Вообще-то, у меня их с руками оторвут ваши новые соседи, но только они требуют почистить. А мне бы лучше вам продать – вы все ж свои, старые знакомые.
В это время в тени берега кто-то икнул, и мы, повернув головы, разглядели Любаню.
– Иди сюда, – поманила она Олега хриплым голосом.
Олег отошел, но тут же вернулся.
– Так что, возьмете окуней? – настаивал он.
– Нет, спасибо, мы как-нибудь сами поймаем, – сказал я сухо.
А Любомир Иванович прибавил:
– Ты нам лучше завтра две банки выползков принеси, будет тебе пузырь.
– Ладно!
Олег ушел. Вскоре мои друзья спохватились, что у них закончились сигареты, и они, как младшего, послали меня к соседям занять пачку.
…На поляне соседнего лагеря стояли три большие заграничные палатки и два новеньких японских джипа. Слащавой внешности блондин в дорогом спортивном костюме, поставив ногу на переносной морозильник, курил и разглядывал нарядную бабочку, сидевшую на его кроссовке. Его товарищи по-лошадиному фыркали, плавая у берега за кустарником. А Олег, сгорбившись над пеньком, чистил им окуней.
В одной лодке с генералом
Саня Петров привез меня, прямо с поезда, на пляж военного санатория, где он работал водолазом-спасателем. Пропуская через КПП нашу «Ниву», дежурный солдат молодцевато козырнул нам. Открылось долгожданное Черное море и бухта, окруженная горами.
Выходя из машины возле пункта выдачи лежаков, Саня спросил солдата – тот был одет по форме, но почему-то в темных очках и в тапочках на босу ногу:
– Как дела, зольдатн, генерала не видел?
– Дженераль в эллинге, хотят на рыбалку выходить, – подыграл солдат.
Мы прошли в эллинг и увидели двух мужчин возле «Казанки», водруженной на специальную тележку. Один был в робе, худ и чумаз; другой – полный – в новом джинсовом костюме и дорогих кроссовках. Оба возились с тентом, устанавливая его над моторкой, точнее, гремел инструментом только чумазый, а чистенький лишь слегка придерживал стойки тента пальцами.
– Вот, товарищ генерал, мой друг писатель, – представил меня Петров чистенькому, – я вам о нем рассказывал. Очень хочет пойти с вами на рыбалку.
– Ну что ж, очень рад познакомиться. – Генерал широко, приятно улыбнулся и протянул мне крупную ладонь. – Наслышан о вас, наслышан. Значит, ставридку приехали половить?
– И ее тоже, – отвечал я, инстинктивно вытянувшись смирно перед столь важным чином (говорили, что нынешний пенсионер еще совсем недавно командовал целой армией).
– Вот Константин тент сделает, и можно прямо сейчас и ехать. О-дно-значно! – закончил он по слогам.
– Сегодня? – удивился Саня. – А погода вас не пугает? Как бы не объявили штормовое предупреждение.
– Николай Петрович шторма не боится, – как-то двусмысленно сказал Константин, бросив на меня испытующий взгляд.
– Люблю такую погоду, – подтвердил генерал (у него была какая-то певучая манера говорить). – Самое для рыбалки что надо!
Мы еще поболтали о том о сем… Между тем генерал пришел к выводу, что тент надо снимать, поскольку ловить из-под него неудобно.
Константин оправдывался:
– Я ж вам говорил, Николай Петрович, что ничего не получится. Мы ж уже с вами пробовали, – а для меня по-тихому прибавил: – Вы еще не передумали с нами идти? Генерал азартен. Вернемся только в темноте.
– Пойду, – твердо сказал я. Вызванные солдаты спустили «Казанку» на воду, и она, взревев мотором, помчала генерала, Константина и меня наискось от берега навстречу холодному ветру.
Остановились неподалеку от полуострова с маяком и бросили якорь.
– Вот и вся любовь, – пропел генерал, торопливо настраивая «самодур», и добавил: – Если она, конечно, настоящая. Здесь самое рыбное место. Под водой две баночки, а мы расположились между ними.
– Бобырь позавчера здесь хорошо брал, – сказал Константин и пояснил: – Бобырь – это черноморский окунь, смарида по-научному.
Но я уже не слушал капитана. Меня всецело поглотила снасть генерала. «Ставка» отличалась изяществом: золотистые крючки с подвязанными к ним белыми и красными перышками распределялись ровнехонько и блестели, как будто их кто-то специально начищал. Удилище и катушка были, похоже, заграничного производства. Такого «самодура» я еще не видел.
Кто не знает, что такое «самодур», поясню – это безнасадочная многокрючковая снасть для ловли рыбы в отвес на море. Ловят спиннингом, оборудованным инерционной катушкой большого диаметра и стометровым запасом лески. К концу лески посредством карабинчика пристегивается «ставка», а к последней таким же образом присоединяется грузило массой 50–70 г. «Ставка» – это отрезок лески, к которому через интервал в 15–20 см привязываются крючки № 6—10 со специальным длинным цевьем. Они играют на коротких поводках длиной всего 3–5 см. Для привлечения рыбы на крючки могут подвязываться перышки различной окраски. Некоторые рыболовы на цевье крючков надевают белые кембрики, а многие вообще ловят на голый блестящий крючок. Учитывая особенности рыбалки, сменных «ставок» у рыболова должно быть несколько штук. Играть «самодуром» просто: надо периодически потряхивать им в разных слоях воды, обычно у дна.
У меня и у Константина снасти были простенькие, но брать вначале начало у нас, а не у генерала, потому что мы на крючки насаживали зеленых креветок. Николай Петрович от настойчивых предложений Константина воспользоваться насадкой отказывался.
– Я люблю ловить на перышки, – приговаривал он, – мимо моих перышек ставридка не пройдет!
Мы с Константином продолжали успешно ловить бобыря. Иногда на нижний крючок, когда игра велась у дна, попадалась скорпена – морской ерш. Некоторые ерши были до того крупны, что удилище сгибалось дугою, когда их вываживали. Поднятые к поверхности, они открывали огромную пасть, в которую, казалось, мог влезть кулак. Вообще же у ерша только голова большая, а тельце совсем маленькое.
