В 1896 г. последовал заказ на броненосный крейсер "АСАМА", а в 1897 г. – на броненосцы "СИКИСИМА" и "ХАЦУСЕ". В 1898 г. Ямамото возглавил морское министерство. Пользуясь влиянием в правительстве, он добился выделения средств на постройку сразу 5 тяжелых кораблей. В Великобритании заказали броненосец "АСАХИ", крейсера "ТОКИВА" и "ИДЗУМО", в Германии крейсер "ЯКУМО", а во Франции – "АДЗУМА". Характерно, что все броненосные крейсера строились по единому тактико-техническому заданию (ТТЗ) и отражали взгляды английских теоретиков на вопросы развития кораблей этого класса с учетом японской специфики. "АСАХИ" традиционно продолжил линию развития своих предшественников. В 1899 г. последовали заказы на броненосец "МИКАСА" и броненосный крейсер "ИВАДЕ" (англичане ошибочно называли его "ИВАТЕ"). После вступления в строй первых броненосцев Ямамото обратился к штабному офицеру флота капитан-лейтенанту Тецутаро Сато с предложением разработать приемы их оперативно-тактического использования. В своей работе, "Трактат о национальной обороне", подготовленной к 1902 г., Сато не только представил теорию ведения морского боя, но и впервые, что важно для темы данного справочника, указал на необходимость учета роста не только русского, но и американского флотов. "Трактат" явился основой для разработки боевых "инструкций" 1904 г. В соответствии с ними флот делился на 3 эскадры: Первая – броненосцы, Вторая броненосные крейсера, Третья – устаревшие корабли. Каждой эскадре придавались бронепалубные крейсера (для разведывательной службы и защиты от миноносцев) и миноносцы (для торпедной атаки противника в темное время суток). С такой организацией японский флот вступил в войну 1904 – 1905 гг.
К моменту разгрома русских Тихоокеанских эскадр японская судостроительная промышленность окрепла настолько, что могла реализовать любые амбициозные планы и они не заставили себя долго ждать. В 10.1906 г. Император Муцухито, учитывая опыт войны с Россией и активизацию США на Тихом океане и Дальнем Востоке, потребовал от военного руководства страны сформировать Политику обороны. Особое внимание обращалось на усиление американского флота. Тотсутаро Сато в новой версии своей работы, известной как "Трактат об имперской обороне", предложил довести состав флота до 8 линкоров и 4 броненосных крейсеров. Теоретически, такой флот позволял Японии одержать верх в морском бою, а значит и во всей войне в целом, практически над любым противником, в т.ч. и над США. Взяв за основу "Трактат" новый морской министр вице-адмирал Минору Сайто (сменил на этом посту Гоннохиойё Ямамото) с премьер-министром Кинмочи Сайониджи, при участии руководства Армии, после целого ряда совещаний, разработали систему взглядов на военное строительство в Японии. Это нашло свое отражение в документе, который так и назывался – "Политика Имперской обороны". После сессии парламента 4.04.1907 г. этот документ был переработан в законопроект, который определял направления развития вооруженных сил Японии на ближайшие 11 лет. Среди потенциальных противников помимо России фигурировали США и Франция. В части касающейся флота законопроект предполагал создание ядра флота из 8 линкоров и 8 броненосных крейсеров со сроком службы не более 8 лет. Его должны были усилить крейсера 2-го ранга (класса) и эсминцы, обладающие высокой скоростью, автономностью и мощным вооружением. В 1907 г. Япония располагала 5-ю броненосцами ("СИКИСИМА", "АСАХИ", "МИКАСА", "КАСИМА" и "КАТОРИ")][* Не считая трофейных кораблей, которые не планировали включить в соединение 1-й линии.] постройки 1900 – 1906 гг. и 6-ю броненосными крейсерами постройки 1900 – 1901 гг.
Все эти корабли считались морально устаревшими и по настоянию морского министра до 1918 г. их надлежало заменить на более совершенные. В тот период в постройке находились броненосцы "САЦУМА" (в Иокосуке) и "АКИ" (в Куре). Это были первые тяжелые артиллерийские корабли, заложенные в Японии. Они воплощали в себе опыт войны с Россией и во многих отношениях являлись экспериментальными По конструкции классические эскадренные броненосцы "АКИ" и "САЦУМА", имели чрезвычайно мощную артиллерию среднего калибра (12 254-мм орудий в 6 бортовых башнях) и сравнительно высокую скорость хода. Они строились при техническом содействии английских фирм и воплощали в себе идеологию японских военных кораблестроителей. Ее суть сводилась к получению лучших мировых проектов и переработке их в направлении улучшения боевых качеств кораблей, главным образом за счет усиления артиллерийского вооружения. "САЦУМА" и "АКИ" заменили броненосцы "СИКИСИМА" и "АСАХИ". Силовая установка "АКИ" состояла из 2-х ПТА, что задержало его вступление в строй почти на 2 года. Следующими кораблями, предусмотренными законопроектом от 1907г. должны были стать дредноуты "СЕТЦУ" и "КАВАЧИ", но их артиллерия ГК состояла из 12 305-мм орудий с различными баллистическими характеристиками, которые не могли быть использованы в одном залпе на дистанциях выше средних. Таким образом "СЕТЦУ" и "КАВАЧИ", сточки зрения тактики, оставались все теми же эскадренными броненосцами, имевшими вместо паровых машин турбины. Любопытно то. что с этих кораблей в японском флоте начались поиски наиболее оптимального типа ПТА, способного обеспечить большие скорость хода и автономность при сравнительно небольшом водоизмещении и мощном вооружении. Так, на "СЕТЦУ" были использованы агрегаты фирмы Parsons, имевшие отдельную крейсерскую турбину, а на "КАВАЧИ" – фирмы Curtic – с крейсерской группой сопел в ПТА. До середины 20-х годов продолжалась постройка кораблей с силовой установкой того и другого типа. В настоящее время весьма сложно выяснить преимущества для японского флота той или иной системы.
Интересно шло развитие броненосных крейсеров. К 1907 г. в Японии их имелось 8 единиц. В силу целого ряда причин эти корабли не отвечали условиям законопроекта 1907 г. Так например, в 1905 г., исходя из опыта русско-японской войны были заложены сразу 3 броненосных крейсера – "ЦИКУБА", "ИКОМА" и "КУРАМА", которые имели в качестве ГК стандартные для эскадренных броненосцев 305-мм орудия. Средний калибр на первых двух кораблях состоял из 12 150-мм и 12 120-мм орудий в казематах. На "КУРАМА" его довели до 8 203-мм орудий в бортовых башнях и 14 120-мм орудий в казематах, но и он не отвечал требованиям МГШ. Тем не менее, в 1907 г. последовала закладка турбинного "ИБУКИ", который еще будучи на стапеле признавался морально устаревшим. Мало того, из-за перегрузки он не мог развить ход более 21,5 узлов, вместо 23 планировавшихся – и это в условиях, когда английский и германский флот пополнялись линейными крейсерами. Аналогичным образом складывалась ситуация и в отношении кораблей других классов. Имевшиеся в японском флоте бронепалубные КР и ЭМ не обладали ни требовавшимися скоростью и автономностью, ни достаточно мощным артиллерийским вооружением.
Исходя из сложившейся ситуации 15.05.1910 г. морской министр Минору Сайто представил парламенту "Программу по созданию нового флота". Она предусматривала в течение 1911-1918 финансовых годов строительство 51-го корабля – 7 дредноутов. 3 броненосных крейсеров (крейсеров 1-го класса, с 1912 г. – линейных крейсеров), 4 крейсеров 2-го класса (легких крейсеров-разведчиков), крейсера специального назначения (корабля-разведчика для ночного боя в океанских условиях), 26 ЭМ и 10 ПЛ. Хотя эту кораблестроительную программу отвергли, в качестве компенсации, было решено заказать в Великобритании линейный крейсер "КОНГО", отличавшийся от прототипа – английского "LION" – увеличенным до 345 мм калибром главной артиллерии и ослабленным бронированием. Все остальные боевые корабли строились на средства, выделявшиеся для текущих нужд флота. Такая политика привела к принятию весьма своеобразных решений. Так, в 1907 г. МГШ выдвинул требования к стандартному ЭМ для флота. Он должен был иметь водоизмещение порядка 850 т, вооружение из 120-мм, 2-х 76-мм орудий и 4-х ТА. скорость хода не менее 30 узл., нефтяное отопление котлов. Не имея достаточного опыта, при разработке проекта корабля японцы обратились за технической помощью к немецким и английским фирмам. Для лидирования этих ЭМ, исходя из выделенных средств, по бюджету на 19071908 гг., построили 2 бронепалубных крейсера собственной разработки – "МОГАМИ" и "ИОДО". Оба корабля оказались настолько неудачными, что в процессе постройки их переклассифицировали в канонерские лодки. Действительно, имея водоизмещение в нормальном грузу 1350 т, они несли всего два 120-мм и четыре 76-мм орудия, имели весьма посредственное бронирование и скорость хода не более 23 узлов. Понятно, что лидировать "стандартные" ЭМ "МОГАМИ" и "ИОДО" не могли.
В 9.1911 г. Минору Сайто представил парламенту переработанную "Программу по созданию нового флота". В соответствии с ней предполагалось в течение 1912 – 1919 финансовых годов заказать 7 дредноутов, 2 крейсера 1-го класса (по конструкции являвшихся развитием английских линейных крейсеров типа "TIGER"), 5 крейсеров 2-го класса (так называемой "средней" модели), 2 крейсеров-разведчиков ("специального" назначения), 26 ЭМ и 10 ПЛ. Формально постройка ни одного из этих кораблей узаконена не была, но в 1912 г. было решено заложить в Японии 3 крейсера 1-го класса, конструктивно повторявших "КОНГО" (несмотря на требования флотских офицеров усилить на этих кораблях бронирование) и ЛК (дредноут) "ФУСО". Кроме того, была одобрена постройка заложенных еще в 1910 г. ЛКР "ЧИКУМА", "ХИРАДО" и "ЯХАГИ" с 8 152-мм орудиями. Проект ЛК "ФУСО" в полной мере являлся детищем японского МТД, хотя и созданного с учетом Европейского опыта, а ЛКР почти полностью повторяли германские корабли аналогичного класса. "ЧИКУМА" и "ХИРАДО" имели ПТА системы Kurtis, а "ЯХАГИ" – Parsons. Ввиду наличия на последнем отдельных крейсерских турбин он имел 4 винта против 2 на других кораблях серии. В 1912 г. умер император Муцухито. Его сын, унаследовавший престол, практически утратил контроль над Армией и Флотом, что позволило их руководителям беспрепятственно реализовывать свои планы. В рамках "Программы по созданию нового флота", не принятой парламентом, на средства для обычного пополнения флота в 1913-1914 гг. были заказаны второй корабль типа "ФУСО" – "ЯМАСИРО" и 4 турбинных ЭМ. В 4.1914 г. Минору Сайто на посту министра ВМС сменил вице-адмирал Муцуро Ясиро. Он представил Отделу обороны правящего комитета новые предложения по доведению флота до состава "8-8". В этом документе указывалось на то, что Япония, по состоянию на 1914 г., не обладала кораблями, способными хоть как-то решить задачу борьбы с флотами ведущих морских держав и в первую очередь США. При этом, находившиеся в постройке дредноуты, ввиду своей малочисленности, оказывались практически бесполезными. Хотя отдел обороны правящего кабинета разделял взгляды Муцуро Ясиро, по политическим соображениям было решено представить парламенту программу "Флот 8-4" как план обычного пополнения корабельного состава. Её суть сводилась к доведению числа линейных кораблей до 8 ("СЕТЦУ", "КАВАЧИ", "ФУСО", "ЯМАСИРО" + 4 вновь заказанных), достройке 4 линейных крейсеров типа "КОНГО" (классические броненосные крейсера планировалось вывести во вторую линию, а наиболее устаревшие сдать на слом), заказу 3-х высоко автономных крейсеров- разведчиков с 200-мм орудиями, 20 турбинных ЭМ и 6 ПЛ. Парламент одобрил эту программу и дал санкцию на закладку в 1915 г. дредноутов "ИСЕ" и "ХИУГА", но в конце 1914 г. отменил свое решение, сославшись на начало войны в Европе. Выступив в качестве союзницы Великобритании, Япония получила возможность осуществлять лишь те операции, которые были направлены на обеспечение ее собственных интересов. Захват Шандуня и германских островных колоний в Тихом океане ничего не стоил и задача экстренного усиления флота считалась второстепенной. Все средства, выделенные на текущее кораблестроение. МГШ был вынужден сосредоточить на уже заложенных ЛК "ИСЕ" и "ХИУГА". Ситуация сдвинулась с мертвой точки лишь в конце 1915 г. после того, как Япония, предъявив Китаю 21 требование, фактически превращала его в колонию. Вашингтон встал на сторону "Новой" республики, что вызвало бурное недовольство Токио. К этому моменту ВМС возглавлял вице-адмирал Томосабуро Като. Он вновь представил отделу обороны программу "Флот 8-4". Хотя ситуация для ее рассмотрения в парламенте сложилась благоприятная, дебаты продолжались более 3 месяцев и только 24.02. 1916 г. был принят ее усеченный вариант, известный как "Программа нового военного кораблестроения 1916 г.". В соответствии с ним предполагалось заложить ЛК с 410-мм орудиями ("НАГАТО"), 2 ЛКР водоизмещением 3000 т, вооруженных 4 140-мм орудиями ("ТЕНРЮ" и "ТАЦУТА"), турбинный ЭМ, 3 ПЛ ("№ 14", "№ 19" и "№ 20") и вспомогательный ТН. Закладка всех этих кораблей была осуществлена лишь в 1917 г. К 7.1916 г. Томосабуро Като повторно представил программу "Флот 8-4", дополнив её двумя линейными КР (программа "Флот 8-6"), но из-за роспуска парламента обсуждение запросов Флота отложили на неопределенный срок. В 8.1916 г. Конгресс США утвердил закон о "Трёхлетней кораблестроительной программе"[* Эта программа, утвержденная Конгрессом США предусматривала строительство 10 ЛК. 6 линейных КР. 10 ЛКР, 50 ЭМ, 67 ПЛ, и 14 вспомогательных судов.]. Ввиду усиления американской морской мощи Совет министров Японии в 7.1917 г. настоял на созыве специальной сессии парламента и в конце- концов "Программа строительства флота 8-4" была принята. Она предусматривала постройку в течении 7 лет (1917-1924 гг.) 3-х ЛК с 410-мм орудиями ("МУЦУ", "КАГА" и ТОЗА"), 2-х линейных КР с 410-мм орудиями ("АМАГИ" и "АКАГИ")[** Судя по всему, сама "Программа" не предусматривала постройку линейных КР, флот ее начал за счет средств, выделенных по другим статьям расходов.] 9 ЛКР, 27 ЭМ, 18 ПЛ и 3 вспомогательных судов. Причем на типах "КАГА" и АМАГИ" число орудий ГК планировали довести до 10, против 8 на "МУЦУ" и "НАГАТО". Строительство "МУЦУ", "КАГА" и "ТОЗА" было решено начать в рамках бюджета 1918-1919 гг. Начало постройки линейных КР предусматривалось бюджетом на 1920-1921 гг. Но "КАГА" и "ТОЗА", из-за необходимости переработать проект с учетом опыта Ютландского сражения, заложили лишь в 1920 г. Таким образом "НАГАТО" и "МУЦУ" стали первой парой ЛК программы "Флот 88", принятой несколько позже – в 1918 г. Не вдаваясь в детали боевых характеристик этих дредноутов, заметим, что они были первыми японскими линейными кораблями с 410-мм орудиями и скоростью хода выше 26 узлов. Из 9 ЛКР программы "Флот 8-4" 3 должны были быть высоко автономными разведчиками ("скаутами"), водоизмещением порядка 7000 т (в нормальном грузу); с 12-ю 140-мм орудиями. 6 других КР, водоизмещением 3500 т, являлись подобием типа "ТЕНРЮ", но с усиленным артиллерийским вооружением. "Скауты" предназначались для дальней океанской разведки и ведения боя с превосходящим противником, а остальные КР -для лидирования ЭМ и эскадренной службы. Но когда стало известно об американских КР типа "ОМАНА" с их вооружением из 8 152мм орудий, МГШ настоял на изменении крейсерской части программы "Флот 8-4". В частности, было решено заказать 8 КР типа "улучшенный ТЕНРЮ" водоизмещением порядка 5500 т (в нормальном грузу) и с артиллерийским вооружением из 7-и 140-мм орудий. 9-й КР планировали построить как лидер ЭМ с чрезвычайно мощным (для водоизмещения в 2500 т) вооружением. В официальных документах 5500-тонные крейсера именовались как "крейсера средней модели № 1 – № 8 программы 1917 г.". По бюджету на 1917-1918 гг. заложили 2 таких корабля – "КУМА" (№ 1) и "ТАМА" (№ 2), по бюджету на 1918 – 1919 гг. – "КИТАКАМИ" (№ 3), "ОИ" (№ 4), "КИСО" (№ 5), по бюджету на 1 91 9- 1920 гг. – "НАГАРА" (№6), "ИСУДЗУ" (№ 7) и "НАТОРИ" (№ 8). Закладка 9-го КР, "малого" проекта, осуществлена не была, но работы, приведшие впоследствии к созданию ЛКР "ЮБАРИ" были начаты.
