Возле Китайского театра была устроена куртина Грибок. Ее планировка сохранилась с XVIII в. Свое название куртина получила от формы беседки, стоявшей когда-то в центре круглой площадки, от которой расходилось 8 аллей.
Наиболее эффектным и монументальным парковым сооружением Александровского парка явился Большой каприз. В основу проекта этого сооружения архитектор В. И. Неёлов положил идею, увиденную им на старинной китайской гравюре, где изображены две высокие скалы, соединенные между собой легкой полукруглой аркой. Под ней по спокойной водной глади свободно проходят корабли.
Строительные работы начались в 1772 г. Высокий цилиндрический свод и отвесные стены были возведены из уложенного правильными рядами плитняка, а склонам земляной горы придали максимально естественный вид огромные каменные валуны.
Большой каприз
Арка Большого каприза переброшена через дорогу, ведущую к Александровскому дворцу. Из китайской беседки, венчающей Большой каприз, открывается замечательный вид на всю парковую зону и дворцовые ансамбли. У Большого каприза рядом с основной аркой в земляной насыпи есть еще и малая арка, через которую проходит главная поперечная ось Нового сада.
Квадраты старого регулярного сада опоясаны Крестовым каналом. При перепланировке сада в конце XVIII в. через канал было переброшено несколько мостов, ставших неотъемлемой частью художественного облика парка.
Весной 1776 г. на юго-восточном углу Крестового канала началось строительство каменного Крестового моста. Детальная разработка проекта и его воплощение в жизнь были доверены отцу и сыну Неёловым, которые превосходно справились с поставленной задачей. Силуэт и пропорции моста выглядят просто безукоризненно. Восьмиугольный павильон поддерживают 4 арки. На площадку к павильону ведут 4 удобные широкие лестницы из серого мрамора, в каждой из которых по 23 ступени. Когда-то по углам кровли павильона, выполненного на китайский манер, были подвешены медные колокольчики на цепях.
У входа в Александровский парк расположен Китайский мост, выполненный из гранита. Его главным украшением стали гранитные китайские вазы, соединенные между собой причудливо изогнутыми коваными прутьями. На тумбах по краям моста установлены фигуры сидящих китайцев с фонариками в руках.
Китайский мост через Крестовый канал
На юго-западном участке Крестового канала по проекту Чарлза Камерона были установлены два Малых китайских моста. Чугунные перила с узорчатыми решетками украшают оба сооружения.
Крылатые китайские драконы с «чудовищными фигурами», отлитые из цинка, украшают Драконовый мост. Хвосты их изогнуты крутыми петлями, а лапы вытянуты вперед. Модели для отливки были изготовлены известным скульптором Шварцем, работавшим в то время на строительстве Большого дворца. Одним из самых интересных парковых павильонов всегда называли Скрипучую беседку. Это сооружение территориально относилось к Екатерининскому парку, но композиционно архитектор вписал ее в ансамбль Александровского парка.
Драконов мост
Выполненную в китайском стиле кровлю центральной части Скрипучей беседки поддерживали 12 столбов. Над боковыми помещениями высились легкие террасы, также установленные на столбах.
На кровлю были помещены вырезанные из дерева и ярко раскрашенные драконы и флюгера в виде развевающихся знамен. Флюгера вращались на ветру и громко скрипели. Это обстоятельство и повлияло на название беседки.
От главного входа к пруду спускались 12 каменных ступеней, выполненных в виде расширяющихся полукружий.
В погожие летние дни можно видеть, как в зеркальной глади пруда отражаются причудливые очертания Скрипучей беседки. К Китайскому комплексу Александровского парка вполне можно отнести отмеченную русскими путешественниками характерную особенность китайских садов: «Посредством вьющихся дорожек китайские сады кажутся вдвое большими, чем в действительности». Пейзажная часть Александровского парка кажется его посетителям безграничной.
Своеобразный романтический колорит придали парку сооружения, созданные в новом художественном стиле, получившем название «романтизм». При этом архитекторы идеализировали средневековую готику.
Руины у Белой башни
В готическом стиле были построены башни Шапель и Белая, а также Пенсионные конюшни, где содержались старые царские лошади. Вблизи конюшен расположено кладбище для павших коней. До сих пор на этом месте сохранилось несколько могильных плит с небольшими эпитафиями, посвященными памяти царских лошадей.
Конюшни построены в полной гармонии с их природным окружением. Двухэтажное здание с возвышающейся над ним круглой башней и одноэтажная пристройка выглядят как единое целое. Автором проектов этих сооружений был архитектор А. А. Менелас.
Наиболее удачным произведением этого архитектора считается башня Шапель, что в переводе с французского означает «часовня» или «капелла». Она выполнена в виде руины с полуразрушенными стенами, из расщелин которых растут деревья.
Часовня находилась на втором этаже, куда ведет узкая каменная лестница. Из-за деревьев далеко видна кровля башни, украшенная острыми шпилями, башенками и флюгером с фигуркой петушка. Башня находится в одном из самых живописных уголков Александровского парка.
Арсенал
Интересное описание башни оставил потомкам литературный деятель И. И. Мартынов: «Здание построено в готическом вкусе, в главном здании или в капелле стены уже растрескались, как бы от древности, в окнах синие стекла; пристроенная к главному корпусу часть представляет полуобрушившиеся стены, в иных местах выдавшиеся в сторону и угрожающие падением; на северной стороне капеллы примыкают к ней стены, также обрушившиеся, и несколько колонн или остатков от них, поросших сверху мохом».
Внутри капеллы, у основания свода, архитектор поместил фигуры ангелов работы известного скульптора первой половины XIX в. В. И. Демута-Малиновского.
У южной стены внутреннего помещения капеллы установлена статуя Христа на красном гранитном постаменте, выполненная немецким скульптором И. Г. Даннекером из белого каррарского мрамора. В окнах были вставлены витражи с изображениями на библейские сюжеты.
Здание Арсенала, построенное в 1830–1835 гг., было возведено на месте старого павильона Монбижу. Проект перестройки был выполнен архитектором Менеласом, взявшим за основу изображение Шрубс-Хилла, готического замка средневековой Англии.
От Монбижу архитектор оставил центральный 2-этажный массив. Четыре шестигранные башни слиты с ним воедино. Стены башен завершены зубчатыми парапетами, и каждую из них венчает готическая башенка.
Интересно, что Менелас начал перестройку Монбижу еще в 1819 г., а заканчивал строительные работы архитектор А. А. Тон уже в 1834, после смерти Менеласа. Николай I приказал назвать павильон Арсеналом, а прежнее имя «предать забвению».
Арсенал ни в коей мере не мог сравниться с барочным павильоном, считавшимся истинной жемчужиной русского зодчества. Новое здание отличалось от других павильонов наличием 4 зубчатых башен, а также красными кирпичными стенами с белой расшивкой швов и высокими стрельчатыми окнами.
Помещения Арсенала предназначались для хранения коллекции старинного оружия, которая позднее была передана в Эрмитаж.
Недалеко от Арсенала начинается широкая Елевая аллея, ведущая посетителей к Александровским воротам, ставшая в последнее время главным въездом в парки Царского Села.
На северо-восточной окраине Александровского парка начиная со времени правления Екатерины I существовала застава. В середине XIX в. по проекту архитектора А. А. Менеласа на ее месте были построены Египетские ворота.
Фрагмент рельефа Египетских ворот
Каменные караулки ворот украшают 30 чугунных рельефов, модели для которых выполнил из глины Демут-Малиновский. Рельефы расположены горизонтальными рядами и воспроизводят мифологические сюжеты Древнего Египта, изображения фараонов, а также бытовые сцены – рыбная ловля и полевые работы. Некоторые рельефы представляют собой точные копии древнеегипетских изображений.
Через старую заставу на Кузьминской дороге не раз проезжал А. С. Пушкин, а осенью 1831 г. он возвращался в Петербург из Царского Села уже через Египетские ворота.
Александровский дворец
Широкие дубовые аллеи с яркими зелеными газонами ведут к самому замечательному сооружению на территории Александровского парка – Александровскому дворцу. Постройка идеально вписалась в ландшафт парка. Джакомо Кваренги создавал дворец для царевича Александра, внука Екатерины II.
Александровский дворец
Императрица сама написала закон о престолонаследии. Согласно этому документу, право наследования престола передавалось по мужской линии от отца к сыну после достижения последним 21 года. Отношения матери с сыном Павлом вполне можно было назвать дружескими и теплыми до тех пор, пока он не достиг совершеннолетия. Сохранились десятки их писем друг другу. Екатерина скучала по сыну, если его долго не было рядом.
