Французское дворянство, напротив того, обращалось со своей пехотой очень сурово, всячески притесняло в лагере и без пощады давило в бою, например при Креси, где рыцари пошли в атаку через ряды своих же генуэзских арбалетчиков.
Число лучников, которое Англия могла вывести в поле, было очень велико. По словам Фруассара, английское войско в 1386 г. доходило до 10 000 жандармов и 100 000 лучников, считая в том числе отряд, который герцог Ланкастерский повел в Кастилию.
Он же говорит, что в 1394 г. английский король вторгся в Ирландию с 4000 рыцарей и оруженосцев и 30 000 лучников; им всем еженедельно выдавалось жалованье, и потому они были вполне удовлетворены. Ирландцы же имели только легкую и регулярную конницу, не знавшую ни седел, ни стремян и вооруженную копьями и дротиками.
Генуэзские арбалетчики пользовались также большой известностью и часто нанимались соседними государствами большими отрядами. Так, Филипп Валуа имел их при Креси 15 000 человек, и, по словам Патера Даниила, они служили ему также и на море, что вполне возможно, так как Генуя была морским государством.
Английские лучники, по-видимому, часто сражались и с жандармами, не устрашаясь тяжелого вооружения и блеска гордых рыцарей. При постоянных пограничных войнах между Англией и Шотландией они нередко даже одерживали верх над шотландскими дворянами, что заслуживает внимания, так как это первый пример победы пехоты над конницей. Чрезвычайно интересно проследить по этим войнам постепенное возрастание значения пехоты. Сэр Вилльям Валлах, в высшей степени способный человек, ввел значительные улучшения в тактику. Его дарования как полководца показывает сражение при Стирлингте в 1297 г., где он позволил части английской армии спокойно переправиться через реку Форте, затем атаковал ее и совершенно уничтожил на глазах прочей армии, лишенной возможности подать ей помощь.
В сражении при Фалькирке в следующем году интересно, как Валлах применил новый способ противодействия пехоты коннице. У него было всего 1000 конных воинов и около 30 000 пеших лучников и копейщиков, у английского же короля Эдуарда I — 7500 жандармов и, как говорят, 80 000 пехоты. Тем не менее, несмотря на это превосходство противника в силах, особенно в коннице, Валлах по обстоятельствам должен был принять бой. У одного из шотландских хроникеров мы находим очень подробное описание боевого порядка шотландцев. Валлах построил свою пехоту на слегка покатой равнине в круги наподобие каре, внешние ряды которых были составлены из копейщиков; они встали на колени и выставили вперед копья; внутри каре расположились лучники, которые должны были стрелять через головы копейщиков. Конница была поставлена в резерве, вероятно, с целью бросить ее на противника, когда его ряды будут расстроены пехотными каре. Однако благодаря перевесу сил англичан, опытности, приобретенной ими в боях на материке, с одной стороны, а с другой — новизне идеи построения для шотландцев и недостаточной их стойкости каре их были прорваны, и шотландское войско потерпело страшное поражение.
В описанном построении шотландской пехоты можно видеть прототип позднейшего перемешивания пикинеров с мушкетерами, столь долго державшийся в европейских армиях. Кроме того, мы усматриваем здесь воплощение идеи каре, шахматного порядка построения и помещение кавалерии в резерве — принципы, признаваемые и теперь.
Неколько позже, в 1314 г., в сражении при Баннокбурне мы видим со стороны Роберта Брюса полное подражание тактике его великого соотечественника; он также построил пехоту в каре, а конницу поставил в резерве. И здесь подавляющее превосходство в коннице было на стороне англичан, так что Брюс не мог и думать мериться с ней в открытом поле. Непосредственно перед началом боя произошла горячая схватка между отрядом шотландских копейщиков Рандольфа и 800 английскими рыцарями Клиффорта, в которой первые одержали верх. Затем выступили вперед английские лучники, которые начали очень удачно обстреливать копейщиков, лишенных всякой возможности им отвечать. Король (Брюс) немедленно схватил свою конницу, энергично атаковал неприятельских лучников и отбросил их; когда же против него выдвинулась английская конница, он отвел свою пехоту, которая стояла непоколебимо, как угрюмые скалы ее родины, и так как лошади в то время не имели еще предохранительного вооружения, то многие из них были ранены и убиты, и в рядах английской конницы начался беспорядок, которым и воспользовался Брюс: он двинул вперед своих всадников и одержал победу. Начиная с этого времени становится заметным влияние английских лучников. В битве при Халидон-Хилле близ Бервика в 1333 г. шотландская конница спешилась и атаковала в пешем строю, но так была мужественно встречена королем Эдуардом и сильно обстреляна лучниками, что была приведена в полный беспорядок и разбита наголову.
Победы при Креси, Пуатье и Азинкуре, этих трех решительнейших сражениях того времени, должны быть приписаны не английскому дворянству и ленной милиции, так как французское дворянство и милиция им ни в чем не уступали, а именно беспримерному искусству и храбрости английских лучников.
При Креси в 1346 г. у Эдуарда III было 4000 жандармов, 10 000 лучников, 10 000 валлийской и 10 000 ирландской пехоты. Как валлийцы, так и ирландцы составляли легкую иррегулярную пехоту, малопригодную для боя в первой линии, но применимую для развития победы и для преследования. У англичан были также и пушки. Это сражение считается первым, где они вообще появились; конечно, таким образом, эта битва по многим причинам должна быть отмечена как эпоха в истории военного искусства, и прежде всего благодаря применению пехоты. Это открытие произвело переворот в военном деле и с тех пор до настоящего времени постоянно совершенствуется. Техническое искусство в это время стояло очень низко и не могло дать изобретенному пороху тотчас значительных баллистических свойств. Неудовлетворительный и нецелесообразный способ приготовления пушек и прочего огнестрельного оружия препятствовал быстрому уяснению всего значения нового изобретения. Револьверы, заряжающиеся с казны типа Снайдера и пушки вроде теперешних Армстронга были изобретены много столетий тому назад, и их можно видеть во многих арсеналах и музеях, но искусство их выделывания было так слабо развито, что их никогда не могли приготовить как следует, и потому они скоро вышли из употребления. Только после постепенных технических улучшений в производстве уже в новейшее время они вышли из забвения и нашли применение под названием новых изобретений.
Вышесказанное вполне объясняет, почему историки того времени почти не упоминают о пушках при описании битвы при Креси.
Другой особенностью этой битвы было особенно резко в ней выказавшееся превосходство в полевом бою английских лучников над французскими рыцарями.
Наконец, здесь же мы видим в первый раз, что жандармы в решительном бою намеренно и сознательно спешиваются и сражаются как копейщики. Мы видели то же самое при Дамиетте, но там ничего другого не оставалось делать; это было сделано по крайней необходимости для прикрытия высадки, и нельзя думать, чтобы те же рыцари применили этот образ действия в другом случае, в открытом поле.
Эдуард III выбрал при Креси хорошую оборонительную позицию и, как кажется, намеревался оставаться в строго выжидательном положении. Его боевой порядок показывает, что он понял то, до чего не дошли крестоносцы, а именно, что конница не может вести оборонительного боя. Поэтому, чтобы дать большую устойчивость своему войску против неприятеля, сильнейшего в коннице, он приказал своим жандармам спешиться и стать в боевой линии в качестве тяжеловооруженных пикинеров.
Позади армии он построил все свои повозки с лошадьми конницы в один общий вагенбург. Все его войско было разделено на 3 части: первой линией командовал сын его Эдуард Черный Принц, второй — граф Нортемптон, третьей — он сам. Жандармы были расположены в центре, лучники — по флангам, хотя, кажется, в начале боя они были рассыпаны перед фронтом. В таком порядке англичане спокойно ожидали французов, значительно превосходивших их в силах.
Последние были также построены в 3 линии: первая состояла (по Фруассару) из 15 000 генуэзских арбалетчиков, вторая — из 4000 жандармов и многочисленной пехоты под командой герцога Алансонского, третья — из дворян и рыцарей под командой самого короля Филиппа. Арбалетчики начали бой, но так как тетивы их арбалетов промокли и ослабли от сильного дождя, то большей частью стрелы не долетали; английские лучники, сумевшие сохранить луки сухими под одеждой, отвечали им тучей стрел. Генуэзцы, поражаемые в лицо, голову, руки, не защищаемые своим предохранительным вооружением, частью побросали арбалеты, частью перерезали тетивы и начали отходить. Для их поддержки был выстроен еще раньше сильный отряд конных жандармов, которому рассерженный король приказал теперь атаковать генуэзцев за то, что они отходили. Началась драка между войсками французов, произведшая полный беспорядок. Английские лучники продолжали усиленно стрелять, а валлийская и ирландская пехота вмешалась в дело, нанося страшные удары своими длинными ножами, вполне пригодными для одиночного боя. Как кажется, затем французские всадники обошли фланги английских лучников и налетели на спешенных жандармов. Атака эта была так энергична, что вторая линия должна была идти на выручку первой, и даже была позвана третья. Но король Эдуард положительно отказал двинуть последнюю, отчасти потому, что предвидел успех и без того, отчасти, чтобы своей уверенностью придать бодрость войску. Результатом боя была решительная победа англичан, и главная честь в ней принадлежала лучникам; жандармы также доказали, что они могли с успехом бороться в пешем строю с храбрейшими рыцарями того времени. Можно поэтому смело сказать, что с битвы при Креси можно считать время возрождения пехоты.
