Большой Исландский гейзер
В последние годы интервалы между извержениями Большого гейзера увеличились, но находящийся рядом с ним гейзер Штоккр («маслобойная кладка») так же деятелен и пунктуален. В определенное время собравшиеся недалеко от него туристы могут увидеть взмывающие к небу горячие струи, поднимающиеся на высоту 30–40 м. Между взрывами в его жерле бурлит кипящая вода, за что местные жители именуют его Котлом дьявола.
Интересно наблюдать за жизнью гейзера. Когда он спокоен, главная, а также второстепенная котловины наполнены светло-голубой водой, пахнущей сероводородом. Но вот из глубины земли слышится гул, и вскоре над котловиной поднимается небольшое облако пара. Затем все замирает, чтобы повториться вновь. Все это может продолжаться несколько часов или дней, и гейзер лишь рокочет и выбрасывает пар. Но наступает момент – и из недр раздается сильный грохот, вода в воронке начинает клокотать, и вскоре в небо взлетает водяной столб, окруженный паром и водяными брызгами. Дойдя до верхней точки, струя распадается на множество мельчайших осколков, которые играют в лучах солнца. После первого выброса следует второй, а затем третий, и каждый из них сильнее предыдущего. Последний подхватывает с собой камни и поднимает их ввысь.
Другая гейзеровая долина находится у северного края ледника Ватнайёкудль, вблизи вулкана Кверкфьёдль. Всего же на острове обнаружено 250 групп термальных источников, среди которых 7000 горячих ключей, нигде в мире больше нет такого их изобилия.
Гейзеры выносят тепло из земных недр, и жители Исландии пользуются им. В Рейкьявике невозможно увидеть ни одной дымящей трубы, т. к. весь город отапливается водой, идущей по трубам прямо от горячих источников.
В американском национальном парке Йеллоустон среди двухсот своих собратьев выделяется гейзер Гигант, или Гранд-гейзер, дающий больше всего воды – 37 850 гектолитров за один выброс (правда, следует учитывать, что расчеты, произведенные еще в 1950-х годах, не совсем точны). Прежде Гигант «включался» каждые 16–20 часов, но теперь он действует раз в четыре дня, выбрасывая в небо струю горячей воды высотой до 90 м. Извержения Гиганта продолжаются почти сорок минут, и после окончания его работы река, протекающая рядом, переполняясь, выходит из берегов и увеличивается в размерах почти вдвое.
Неслучайно это диво Йеллоустонского парка называют водяным вулканом, ведь его извержение представляет собой великолепное и захватывающее зрелище. Хотя это не самый высокий гейзер парка, где есть фонтаны, превышающие 115 м, вид работающего Гиганта просто впечатляет.
Гейзер Великан располагается на территории России, на полуострове Камчатка, в долине реки Гейзерной. Его деятельность подвержена определенному периоду. В течение трех часов продолжается состояние покоя, после чего Великан выбрасывает фонтан горячей воды на высоту до 30–35 м. Температура воды, как правило, составляет 95–97° С. Горячий пар может подниматься на высоту до 300 м.
Великан
Выброс воды начинается внезапно и представляет собой величественное и живописное зрелище. Человек, ожидающий начала активности гейзера, вдруг видит, что из гейзера стремительно вырывается в небо 30-метровый столб. Извержение сопровождается оглушительными взрывами. Великан выбрасывает воду в течение всего двух минут. За это непродолжительное время из недр земли фонтанирует около 25 тыс. л минеральной воды. Столб воды окружает огромное облако пара, вокруг которого возникают радуги. Но все заканчивается очень быстро, и зрителям, если они хотят еще раз полюбоваться этой живописной картиной, ничего не остается, как провести у Великана три часа. Работниками Камчатского института вулканологии были разработаны различные проекты по использованию горячей воды Великана. Ее применяют для отопления жилищ и теплиц. Начато строительство электростанции, которая будет работать на энергии пара гейзера.
На новозеландском острове Северный, в знаменитой долине Роторуа, славящейся своими термальными источниками, недалеко от мощнейшего гейзера Похуту находится другой гейзер, поражающий туристов своим капризным нравом. Это Вайроа, извергающийся лишь после того, как его «намылят». Чтобы увидеть работу Вайроа, в его жерло нужно бросить мелко нарезанное мыло. Пройдет несколько минут, вода заполнит «горло» гейзера и перельется через край. Затем следует продолжение: сильный грохот разнесется по окрестностям и мощный фонтан кипятка поднимется на 35-метровую высоту.
На Северном острове Новой Зеландии находится удивительная долина Роторуа, расположенная на Вулканическом плато. Аборигены из племени маори называют эту долину Такива-Ваираки, что переводится как «страна горячей воды». В этой долине не найти участка, не затронутого термальной деятельностью. В небольшом городке Роторуа струи пара поднимаются прямо из трещин в асфальте. Рядом с городом, а также на берегах озера Роторуа находится великое множество горячих источников.
Со всего мира в долину Роторуа направляются туристы, чтобы своими глазами увидеть знаменитые гейзеры. Большую известность получил Похуту – «плещущий» гейзер. Он является крупнейшим новозеландским гейзером. Каждые 20 минут из его жерла диаметром 50 см на высоту 20 м вырывается фонтан горячей воды. Извержение длится целый час, а бывает, что и дольше. Перед началом работы Похуту свою деятельность начинает расположенный рядом меньший гейзер, получивший название «Перья принца Уэльского». Иногда свою работу начинают сразу несколько гейзеров, и тогда зрители видят множество фонтанов разной высоты. Рядом с Похуту находятся серные источники, нагревающие землю и камни.
Пустыни на планете занимают громадные территории. Наибольшие площади они охватывают в Африке (75% от общей площади пустынь), Азии и Австралии.
Немало пустынь также в Северной и Южной Америке. В общей сложности пустыни на земле занимают 20 млн. км2. А вот в Европе пустынь нет.
Существуют пустыни умеренного пояса, субтропические и тропические. В умеренном поясе они раскинулись на равнинах Азии от Каспийского моря на западе до Центрального Китая на востоке. В Северной Америке некоторые области межгорных понижений в западной части материка также являются пустынями.
Пустыни субтропических и тропических зон располагаются на северо-западе Индии, в Иране, Пакистане и Малой Азии, на Аравийском полуострове, в северной части Африканского континента, на западном побережье Южной Америки и в самом сердце Австралии.
Большинству пустынь свойствен резко континентальный климат. В летнее время там жарко и сухо, днем температура воздуха в тени в умеренных и субтропических пустынях превышает 40° C, а в тропических – порой достигает 58° C. По ночам становится холодно, температура нередко опускается до 0° C. Зимой в пустынях очень холодно, и даже в необыкновенно жаркой Сахаре в это время нередки морозы.
Осадков в пустынях выпадает очень мало, в среднем – не больше 180–200 мм в год, а кое-где и меньше, как, например, в пустыне Атакама в Чили (около 10 мм). В тропических пустынях в течение нескольких лет может не выпасть ни одного, даже самого маленького, дождика.
Весной в пустынях появляется растительность, летом же она почти полностью сгорает. Именно поэтому почва пустынь приобретает светло-желтый, светло-серый или практически белый цвет.
Во многих пустынях каменистые и глинистые участки переходят в пространства, занятые одним песком. Здесь можно увидеть огромные волны – барханы, высота которых порой превышает 10–12 м. Они имеют серповидную форму. Иногда концы барханов сходятся, и возникают длинные цепи. Под действием ветра барханы движутся. Некоторые за год преодолевают всего 10 см, другие – несколько сотен метров.
В пустынях нет лесов и очень мало горных массивов, поэтому ветру есть где разгуляться. Не встречая на своем пути преград, он набирает огромную силу, поднимает вверх песок и порой превращается в пыльную песчаную бурю.
Глинистые пустыни лишены даже самой скудной растительности. Обычно они занимают низины, во время дождя заполняющиеся водой. Влага не проникает сквозь глину и испаряется под воздействием солнечных лучей. Вскоре пересохшая почва покрывается трещинами. Такие участки пустыни именуют такырами.
Нередко на поверхность выступают различные соли и образуются солончаки. На них не вырастает ни одной травинки.
Глинистые пустыни совершенно непригодны для жизни животных, а вот в песках обитают живые существа. Здесь можно встретить растения, приспособившиеся к безводной среде. Песок пропускает влагу, и летом она скапливается в его нижних слоях.
