Очень часто от ледника отламываются большие куски льда, превращающиеся в столовые айсберги, причем самый крупный из зарегистрированных, площадью 31 080 км2, превосходил по размерам Бельгию. А в 1950 году корабль, плывший через море Росса, встретил айсберг, у которого из бока торчал угол здания, идентифицированный как фрагмент домика с одной из станций Маленькой Америки адмирала Бэрда, построенной примерно за 30 лет до этого.
В шельфовом льду по большей части нет трещин, по нему легко передвигаться. Он сравнительно ровный, но продвижение саней зависит от состояния поверхности. Снежные участки труднопроходимы независимо от того, тянут ли сани люди, собаки или трактора. Часто встречаются заструги – плотные, созданные ветром гряды снега, способные, если их высота превышает 30 см, затруднить путешествие. Особенно обидно, когда впадины между грядами заполнены мягким снегом, поверхность представляется гладкой, а люди и трактора проваливаются. Следует заметить, что, помимо ледника Росса, в этом районе Антарктиды находится и другое чудо природы: действующий вулкан Эребус, в одном из кратеров которого (всего их три) находится озеро жидкой лавы. Подобных «озер» во всем мире существует еще два: в кратере вулкана Килауэа на Гавайских островах и в кратере Ньи-Рагонго в Африке. Однако нигде более непрестанно кипящая и бурлящая лава не производит такого впечатления, как посреди белоснежных снегов Антарктиды.
У краев шельфового ледника кипит жизнь: здесь развиваются микроорганизмы и водоросли, которые в свою очередь служат пищей для креветок и различных рыб; за теми же охотятся усатые киты, тюлени и морские птицы. Среди последних, бесспорно, выделяются пингвины: Адели, королевские и императорские.
Шельфовый ледник Шеклтон находится в Восточной Антарктиде, на побережье Земли Королевы Мэри и Земли Уилкса, вдаваясь в море Моусона между 95° и 100° восточной долготы. Его протяженность с запада на восток составляет 440 км, с юга на север – 170 км, площадь равняется приблизительно 450 км2, средняя высота льда – 15–35 м, его толщина – 180–200 м. Ледник отделяет от мыса Моусона оазис Бангера, озера-лагуны которого сообщаются с океаном подо льдом.
Ледник Шеклтон
Этот огромный ледяной панцирь был открыт в 1840 году американской экспедицией во главе с Ч. Уилксом. Однако название свое он получил благодаря участникам австралийской экспедиции Д. Моусона лишь 70 лет спустя – в 1911 году. В следующем году на шельфовом леднике австралийцы организовали научную станцию Западная база, которую в 1978 году преобразовали в научную станцию современного типа «Салют», в настоящее время используемую учеными для проведения различных исследований в этом районе.
Ледник Ламберт-Фишер в Восточной Антарктиде, вероятно, является величайшим в мире ледником. Его ширина достигает 64 км, а длина, если считать и его морское продолжение, шельфовый ледник Эймери, – около 700 км. Он собирает лед примерно с пятой части ледникового щита Восточной Антарктиды; если сделать расчет, то получится, что примерно 12% запасов пресной воды на Земле проходит через этот ледник. Ледники двигаются медленно. Самый быстрый, ледник Якобсхавн в Гренландии, преодолевает 7 км в год, в то время как ледник Ламберт соскальзывает с гор Принс-Чарльз со скоростью всего 0,23 км в год, постепенно ускоряясь до 1 км в год у ледяного барьера Эймери. Однако он двигается хотя и не быстро, но мощно, поскольку через него за год проходит около 35 км3льда.
Ледник Ламберт-Фишер. Вид из космоса
Поверхность ледника, подобного этому, если смотреть на него с большой высоты, например с самолета, отмечена линиями тока – естественными ребрами льда, указывающими направление его движения, словно мазки гигантской кисти по маслу панорамной картины. С земли эти ребра незаметны, но их можно выявить по участкам параллельных трещин. Они создаются различной скоростью движения льда внутри ледника, могут формироваться неровностями ложа ледника или препятствиями на его пути. В этом случае образуется зона беспорядочных трещин, как, например, в местах резкого изменения угла наклона местности; это явление называется ледопадом и является аналогом водопада на реке. Некоторые из трещин ниже острова Гиллок, образовавшиеся оттого, что ледник вынужден обтекать этот остров, достигают более 400 м в ширину и 40 км в длину, превосходя по размерам некоторые альпийские ледники. Через эти огромные трещины, или рифты, перекинуты снежные мосты, вселяющие робость в путешественника, вынужденного пользоваться ими. Однако, несмотря на их огромные размеры, переход по ним достаточно безопасен, поскольку дополнительный вес трактора бесконечно мал по сравнению с весом снега, выдерживаемого мостом.
Ледник Бирдмор, расположенный в Западной Антарктиде, является одним из крупнейших долинных ледников на Земле. Его длина достигает 200 км, ширина – 40 км, а площадь – около 230 км2. Этот огромный ледяной язык спускается с Полярного плато и вливается в шельфовый ледник Росса. Он был открыт в 1908 году английской экспедицией Э. Шеклтона, члены которой назвали его в честь лодра У. Бирдмора, оказавшего финансовую помощь в организации путешествия.
Ледник Петерман длиной около 200 км, шириной до 60 км и площадью 200 км2представляет собой часть покровного ледника на северо-западе Гренландии. Он медленно стекает в бассейн Хасла, где заканчивается тонким, почти плоским языком, плавающим на воде. Свое название данный ледяной панцирь получил в честь немецкого картографа и географа А. Петермана.
Один из самых длинных ледников мира и в то же время самый крупный ледник в Европе находится в Альпах, на территории Швейцарии. Называется он Алечский, его площадь – 115 км2, длина – 26 км, средняя толщина – 100 м, объем – 11 500 000 м3. Ледник довольно медленно спускается с южных склонов массивов Юнг-фрау (4158 м) и Алечхорн (4198 м) в Бернских Альпах по направлению к югу в долину реки Роны.
Залив – часть океана, моря или озера, довольно глубоко врезающаяся в сушу. Ученые не всегда сходятся во мнении, какой участок акватории можно назвать заливом, и иногда определяют тот или иной залив как полузамкнутое море (например, Бенгальский или Мексиканский заливы).
Гидрологи определяют водное пространство заливом, ориентируясь на ряд показателей. Например, в морях циркуляция воды с открытой частью океана замедленна, то в заливе обычно происходит свободный обмен воды с соответствующей водной площадью. Но следует сразу же оговориться, что данное правило действует не всегда: например, оно не распространяется на Персидский, Гудзонов и некоторые другие заливы.
Воды Бенгальского залива омывают берега Индии, а если говорить точнее, то он находится между полуостровом Индостан, полуостровом Индокитай, островами Андаманскими и Никобарскими. Площадь залива составляет 2172 тыс. км2, а наибольшая глубина – 3835 м.
В Бенгальский залив впадают три огромные реки – Ганг, Брахмапутра и Мегхна, сливающиеся на территории небольшой, но густонаселенной страны под названием Бангладеш и образующие в результате одну из крупнейших в мире пойменных долин.
К северу от границ Бангладеш находятся Гималаи, где и берут свое начало все эти мощные реки.
Брахмапутра зарождается в Тибете и преодолевает более 2890 км, опускаясь при этом примерно на 4900 м, чтобы влиться в Бенгальский залив. Ганг долго вьется по территории Индии, прежде чем разбиться на мириады постоянно меняющих свое русло рукавов в той части залива, которая известна как Уста Ганга. Мегхна уступает по величине другим рекам, но и она может вызывать колоссальные разрушения, когда выходит из берегов.
Хотя в Бангладеш построено около 4000 км дамб, попытки смирить реки чаще всего остаются безрезультатными. Таяние снегов в Гималаях и муссонные дожди повышают уровень воды, и она каждый год заливает пятую часть территории страны, смывая огромные пласты земли. Однако, причиняя такой огромный ущерб людям, вода сама же частично его и возмещает, принося на поля свыше 2 миллионов тонн ила в год.
Несмотря на то что жители Бангладеша без устали ведут борьбу с неукротимой водной стихией, победа очень часто остается на стороне рек. Так, только один участок земли с 1979 года был размыт более чем на 1,5 км. Даже в век высоких технологий человеческий разум оказывается бессильным перед неудержимым разгулом природы. Укрощение великих рек более осложняется тем, что вода в них с невероятной скоростью несется к морю, кроме того, ее уровень возрастает также необыкновенно быстро.
