Коренное население острова делится на три типа: первый – низкорослые, похожие на яванцев, вьетнамцев и японцев; второй – высокие чернокожие с курчавыми волосами; третий – смешанный, с шоколадной кожей, вьющимися волосами. Такое разнообразие объясняется тем, что в древности на Мадагаскар эмигрировали народы из Индонезии, из Индии, из стран Африки, из арабских стран и др.
На протяжении многих лет в период до Второй мировой войны численность населения страны составляла примерно 4 млн. человек. С тех пор она значительно возросла и в настоящее время превышает 14 млн. человек.
Дайвинг у берегов Мадагаскара
Первым европейцем, появившимся у берегов Мадагаскара в 1500 году, был португальский мореплаватель Диегу Диас. Однако португальцы долгое время не проявляли к Мадагаскару особого интереса, превратив в перевалочный пункт на пути в Индию находящиеся гораздо восточнее Маскаренские острова. В 1600–1619 годах португальские католические миссионеры не раз безуспешно пытались обратить в свою веру жителей юго-восточного и западного побережий Мадагаскара. В 1640-е годы неудачей закончились попытки французов и англичан создать на территории острова свои торговые фактории и перевалочные пункты. Англичане отказались от своих планов спустя год, но французы не прекращали попыток утвердиться на Мадагаскаре до конца XVIII века. К тому времени их единственным завоеванием был остров Сент-Мари (ныне – Нуси-Бураха).
Между тем на острове в результате роста производительных сил стали возникать первые государственные образования, а через некоторое время утвердилась монархическая форма правления.
Однако к концу XIX века остров фактически стал французским протекторатом, а контроль над внешними связями страны перешел в руки французского резидента. В 1896 году по решению французских чиновников монархия на Мадагаскаре была упразднена, а последняя представительница правящей династии острова выслана из страны.
К концу Второй мировой войны на Мадагаскаре усилилось национально-освободительное движение под руководством Демократического движения за малагасийское возрождение (ДДМВ). В марте 1947 в некоторых районах острова начались вооруженные выступления населения, требовавшего предоставления самоуправления Мадагаскару. Колониальные власти возложили ответственность за эти выступления на ДДМВ. Лишь спустя 18 месяцев французским войскам удалось подавить восстание местных жителей, в ходе которого, по официальной версии, погибло 11 тыс. человек, а по неофициальным данным – до 80 тыс. ДДМВ было распущено, его лидеры брошены в тюрьмы или отправлены в ссылку.
Политическая жизнь в стране вновь активизировалась после 1956 года, когда Франция приняла новый закон для своих колоний, предусматривавший создание автономных правительств, избираемых путем всеобщих выборов с участием всего взрослого населения. После долгой борьбы 26 июня 1960 была провозглашена независимость Малагасийской Республики, в 1976 году переименованной в Демократическую Республику Мадагаскар, а в 1992 году – в Республику Мадагаскар. Правда, французский язык, наряду с языком коренных жителей острова, малагасийским, остался государственным. Столицей нового государства стал город Антананариву с населением около 1 млн. человек.
В настоящее время население острова живет в основном за счет иностранного туризма и рыболовства. Слаборазвитая промышленность представлена предприятиями по переработке сельскохозяйственного сырья, стекольными, цементными, бумажными комбинатами, нефтеперерабатывающим заводом и предприятием по сборке автомобилей.
Баффинова Земля – самый крупный остров в Канадском Арктическом архипелаге, омываемый водами моря Баффина, бассейна Фокса, Гудзонова пролива, залива Бутия. Его площадь составляет 476 тыс. км2. Данный участок суши получил свое название в честь английского мореплавателя Уильяма Баффина, родившегося в 1584 году. Хотя следует заметить, что сам Баффин никогда не вступал на «свою» землю, а лишь проплывал мимо нее на корабле «Дискавери» в составе экспедиции Роберта Байлота, целью которой было открытие северо-западного прохода в Индию.
На острове имеются горные вершины высотой до 2501 м, покрытые шапками льдов. На западе ландшафт равнинного типа с множеством болот и озер, свободных ото льда в теплое время года. Средняя температура января равняется –23° С, июля – меньше +10° С. На Баффиновой Земле в летние месяцы встречается типичная тундровая растительность, состоящая из злаков, осок, лишайников, карликовых ив и берез.
Арктическое лето короткое, однако на земную поверхность поступает большое количество солнечной радиации, что весьма стимулирует рост и развитие растений. Кроме того, температура на поверхности почвы может на 20° C превышать температуру воздуха. Животный мир острова представлен леммингами, зайцами, песцами, белыми совами, воронами, куропатками, белыми медведями, тюленями, моржами. Основной населенный пункт Баффиновой Земли – Фробишер-Бей.
Суматра – пятый по величине остров в мире и третий в Индонезийском архипелаге. Площадь острова составляет 435 тыс. км2, длина с северо-запада на юго-восток – 1700 км. Береговая линия изрезана слабо.
В конце XII века в связи с постоянными посещениями острова арабскими и индийскими торговцами среди местных жителей распространился ислам. В XVII столетии н. э. в юго-восточной части острова располагалось буддистское королевство Шривиджая.
Климат Суматры экваториальный, с почти неизменной в течение года температурой +25–27° С и высокой влажностью воздуха. Остров покрыт густыми тропическими зарослями, где нет травы, а земля, покрытая гниющими ветками, листьями, упавшими стволами, в дождливое время превращается в неглубокое болото.
Влажный тропический лес Суматры, вечнозеленый, многоярусный, труднопроходимый, отличается изобилием видов растений и животных. Вот как описывает его один из путешественников: «Высокие деревья перемешаны с низкими, тонкие – с толстыми, молодые – с древними. Они растут ярусами, достигают высоты 70–80 м и больше. Идя по лесу, трудно осознать их колоссальный рост. Только когда река, извиваясь по зарослям, открывает вверху просвет или дерево, падая, пробивает в чаще брешь, получаешь представление о высоте деревьев. Стволы, высящиеся стройными колоннами, так широки, что пять-шесть человек едва могут их обхватить. Сколько видит глаз, на них нет ни одного сучка, ни одной ветки, они гладки, как мачты чудовищного корабля, и только на самом верху увенчаны лиственной кроной. Некоторые стволы, расчленившись, снова начинают расти книзу и, опираясь на пучкообразные корни, образуют огромные ниши...»
Земля густо заросла кустарником. Через сплошную заросль нельзя пробраться без помощи ножа. Неудивительно, что большей частью почва в лесу гола и покрыта сгнившими листьями. Густую траву можно увидеть очень редко, чаще мхи, лишаи и цветущие сорные травы». На побережье острова на смену тропическим зарослям приходит темный песок вулканического происхождения.
Суматра привлекает туристов уединенными пляжами, курортами на берегах горных озер, руинами древних храмовых комплексов.
Одной из главных достопримечательностей острова является озеро Тоба, представляющее собой громадный резервуар чистейшей голубой воды, расположенный в кратере древнего вулкана. В северной части озера Тобо можно наблюдать удивительное и захватывающее зрелище – горный водопад. В самом же центре этого водоема находится небольшой островок остров Самосир, где живут племена батаков.
Действует на Суматре крупнейшая в Индонезии крокодиловая ферма, открытая для посещения туристов. Помимо этого, местные жители работают в нефтедобывающий промышленности, на плантациях риса, кокосовых пальм, кофе, каучуконосов.
Хонсю, или Хондо, – самый крупный остров Японского архипелага. Его площадь составляет 231 тыс. км2, протяженность береговой линии – 12,2 тыс. км. Рельеф гористый, причем самые высокие горы – Японские Альпы – расположены в центральной части острова Хонсю к западу от Токио, их отдельные пики превышают 3000 м над уровнем моря. Кроме того, на острове много вулканов, в том числе Фудзияма. Очень часто происходят землетрясения.
На Хонсю протекают две наиболее длинные японские реки: Синано протяженностью 368 км дренирует склоны Японских Альп и впадает в Японское море; Тоне (322 км), несущая свои воды по равнине Канто и впадающая в Токийский залив на побережье Тихого океана.
Равнины занимают не более 15% территории Японии и в основном находятся на острове Хонсю. Это – равнины Канто вокруг Токио на Тихоокеанском побережье Хонсю (950 км2), Этиго на западном побережье острова в устье реки Синано (1800 км2), Ноби вокруг Нагоя на Тихоокеанском побережье Хонсю (1800 км2), Китаками к северу от города Сендай на Тихоокеанском побережье острова (1200 км2), Сеттсю вокруг Осаки у восточной оконечности Внутреннего Японского моря (1240 км2).
