Несмотря на столь печальный исход атаки, она имела очень большое значение, так как благодаря ей была уничтожена колонна в 5000 человек, взято 2000 пленных, сделаны негодными к употреблению 80 орудий и, главное, был остановлен предполагавшийся французами сильный удар; и, таким образом, на этой части поля сражения дело повернулось в пользу англичан.
Между тем Наполеон продолжал наступление на Ла Гэ Сент, взял ее и двинулся далее. Кирасиры Мильго уничтожили ганноверский батальон, но были сами атакованы английской гвардией и опрокинуты с большими потерями; затем англичане бросились преследовать; резервы их, горя желанием участвовать в деле, последовали за ними, как вдруг они, пришедшие уже в некоторый беспорядок, были атакованы французскими уланами и в свою очередь опрокинуты; тут вмешались в дело 12-й и 16-й английские конные полки и выручили своих, отбросив улан.
Тогда Наполеон решился на отчаянную попытку разбить своими кирасирами левый фланг союзников. Распоряжения Веллингтона для отражения этой атаки были очень искусны и верно рассчитаны; он расположил пехотные каре в шахматном порядке с артиллерией в интервалах и ожидал нападения. Французы открыли сильнейший орудийный и ружейный огонь, для укрытия от которого англичане вынуждены были лечь, но как только показалась конница, они вскочили и открыли пальбу залпами; артиллерия стреляла картечью до последней минуты и затем прислуга ушла в середину каре. Орудия попадали несколько раз в руки французских кирасир, во время их отчаянных попыток прорвать пехотные каре; всякий раз после отбитого нападения артиллеристы бежали к своим орудиям и открывали стрельбу вслед отступающим всадникам.
Почти вся конница Наполеона погибла в этих лихих, но бесплодных атаках левого крыла англичан. После отчаянных усилий и многих атак отошли в беспорядке остатки французской конницы. Это была только тень тех блестящих эскадронов, которые были выстроены в утро этого дня на полях Бель-Алльянса. Неразумное употребление резервной конницы в первые фазы этого боя и уничтожение императорской гвардии в последние его минуты были главными причинами совершенного поражения французской армии. Свежий кавалерийский резерв мог бы прикрыть отступление ее и предотвратить обращение неудачи в катастрофу.
Английская конница в эту войну состояла из лейб-гвардии, гвардейских или тяжелых драгун и из легких драгун и гусар, которые были вооружены, как и в прочих государствах, холодным оружием, пистолетами и карабинами. Улан в то время не было.
Глава VII. Конница и ее служба от времен Наполеона до 1854 г[106]
За время от окончания больших революционных войн до введения нарезного оружия, т. е. от Ватерлоо до Крымской кампании, не было ни больших войн, ни выдающихся улучшений в военном деле.
Наиболее важными войнами были: войны России с Турцией 1828–1829 гг., польская война 1830–1831 гг., походы французов в Алжире и англичан — в Индии. При рассмотрении их подробностей найдется очень мало перемен в образе действий конницы; мы укажем вкратце на некоторые из них.
В России деятельность императора Николая I по отношению к коннице была различна в разное время его царствования. В начале его 2 драгунские дивизии были переформированы в одну уланскую и одну гусарскую и все число конницы по экономическим причинам уменьшено. Напротив, после польской кампании 1831 г. значение конницы было оценено и число ее увеличено; все полки были переформированы в восьмиэскадронный состав и предположено формирование резервов.
В войне России с Персией, начавшейся в 1826 г., особенно замечательна битва при Елисаветполе. Персы, имевшие очень многочисленную конницу, построили пехоту в центре, конницу — на флангах и попытались обойти и окружить русскую армию. Огонь русской артиллерии остановил их наступление. Упорное сопротивление русских повело к неудаче атаки конницей, а центр русских прорвал и отбросил персидскую пехоту. Победа была докончена конницей, которая энергично преследовала и захватила много пленных.
Во время русско-турецкой кампании (1828–1829 гг.) при операциях против Шумлы генерал Мадатов был послан 29 августа 1829 г. со второй бригадой третьей гусарской дивизии, первым уланским полком и 6 конными орудиями в тыл турецкой армии для воспрепятствования доставки припасов в Шумлу. Он захватил 97 человек, 50 лошадей, много скота и 106 повозок с продовольствием.
В польскую кампанию отдельные отряды генералов Крейца и Ридигера имели в своем составе много конницы. У первого в 1831 г. было 9043 человека пехоты, 5137 коней и 71 орудие; а у второго -6686 человек пехоты, 6762 коня, исключая казаков, и 24 орудия.
Польская конница оказалась очень хорошей и деятельной и имела несколько выдающихся предводителей. Так, при Дембе-Вельке 31 марта 1831 г. генерал Скаржинский произвел очень удачную атаку на русский центр, которая, собственно, и решила дело, причем захватил пленных и орудия.
Одним из лучших польских кавалеристов был генерал Дверницкий. При его экспедиции на Волын в 1831 г. у него было 2700 коней, 1300 пехоты и несколько орудий. После боя при Боремле он был прижат к австрийской границе и вынужден сдаться австрийцам.
Самый интересный для кавалерийского офицера эпизод из польской кампании это поход генерала Дембинского через Литву в июле 1831 г., поход, который имел много общего с позднейшими партизанскими действиями междоусобной американской войны. Он заслуживает внимания, потому что показывает, что может сделать предприимчивый и смелый кавалерист.
В начале июля 1831 г. польская армия находилась в Куршанах, где решили разделить ее на три отряда, один из которых Дембинский взялся отвести в Варшаву окружным путем через Литву, где было много русских войск. Отряд состоял из 3800 человек при 6 орудиях. Дембинский выступил 9 июля и следовал через Мишкуцы и Покрой на Поневеж и Ованту, где его арьергарду пришлось выдержать упорный бой с колонной преследовавшего его генерала Савоини. С наступлением ночи движение было продолжено через Окмину, Маляту и Интурки на Подбродзе, куда его пехота была подвезена галопом на лошадях и затем храбро штурмовала неприятельскую позицию. Оттуда Дембинский повернул на север и шел некоторое время в этом направлении, чтобы ввести русских в заблуждение; затем круто повернул на юго-восток и форсированным маршем двинулся на Данушев, где перешел Вилию. Избежав с большим искусством всех посланных против него колонн, он продолжал движение сначала в южном, затем в юго-западном направлении через Сморгонь, Крево, Баруны и Ольшаны к Збойску на Немане, перешел здесь эту реку и двинулся через Дзенциол, Волю на Шаре, Порозово, Наревку на Нареве, Бельск, Hyp на Буге и Ядов в Варшаву, куда и прибыл 3 августа. Дембинский во время похода должен был переправиться через одну большую и шесть маленьких рек и ловкостью своих движений и искусством распоряжений сумел ввести противника в совершенное заблуждение, так что, сделав в 25 дней 130 польских (149 немецких) миль, привел свой отряд благополучно в Варшаву. Он захватил по пути большие денежные суммы и много запасов и нашел время и возможность переформировать два из своих орудий в конные. Для производства форсированных маршей он брал у местных жителей лошадей и давал их по пятидесяти на батальон для более утомленных людей; он сам говорит, что этой мерой, позволившей ему давать отдых усталым пехотинцам без прекращения движения, он обязан спасением и успехом. Кроме того, часть своей пехоты он обратил в ездящую, дав ей лошадей на все время; эта конная пехота оказалась ему очень полезной, так как она могла, увеличивая аллюр, следовательно, не задерживая движения всей колонны, рассеивать мелкие части, преграждавшие ей дорогу.
В Индии англичанам пришлось за последние 100 лет вести много войн, в большей части которых конница играла значительную роль с обеих сторон. Туземные войска во многих государствах содержали много конницы, из которых наибольшей известностью пользовалась конница маратов. Когда Хайдар-Али напал в 1780 г. на англичан, то в его войске было 28 000 человек конницы и 15 000 регулярной пехоты, кроме пионеров, рабочих и т. п. Всадники атаковали англичан беспорядочными массами и не могли сломить сомкнутые британские войска.
Большая подвижность туземных армий давала им всегда известное преимущество над англичанами, которые поэтому не были в состоянии довершить победу энергичным преследованием. Операции лорда Лэка в 1803–1806 гг. интересны потому, что полководец этот понимал свойства конницы и умел ею пользоваться. Лорд Лэк получил в ранней юности первоначальное военное обучение во время войн Фридриха Великого и там научился ценить хорошо обученную и организованную конницу. У Фридриха была уже тогда конная артиллерия; Лэк схватил эту мысль и придал каждому конному полку по 2 шестифунтовых орудия, прислуга к которым назначалась из рядов полка. Эти орудия имели запасных лошадей, чтобы сменять ими утомленных и никогда не отставать от конницы.
