Еще час приятных, но монотонных пейзажей, и дорога переходит в серпантин. Сосновые леса взбираются вверх по ярко-зеленому бархатному травяному ковру. Как я люблю сосны! Запах смолы, вкус иголок, пушистые лапы... иногда почти что вижу, как от них исходит золотистое сияние, смешивается с густым запахом и уводит ощущения куда-то очень далеко - в давно забытые детские воспоминания, в закоулки памяти или туда, где я может быть еще только буду.
Наконец-то приезжаем на небольшую круглую площадку с видом на поля для гольфа, холмы, похожие на гигантские зеленые волны, переходящие в невысокие скалистые горы. Это конечная стоянка машин, и тут их, как ни странно, немало, несмотря на то, что туристов не видать. Бессолнечно и прохладно, иду пить чай в одно из открытых кафе, около которого стоит длинный деревянный стол и разномастные стулья... Неужели иностранец? По всем признакам похож. Пока шла, успела дорисовать его до привлекательного мужчины. С раннего детства все время хочется влюбляться, и я напропалую влюблялась во всех подряд. Иногда западала на таких уродов, что стыдно вспоминать:)
Подхожу совсем близко, и он словно почувствовал меня и обернулся. Механическая улыбка, банальное приветствие, пустые глаза, добродушно-безраличное выражение лица, - самый обычный иностранец, с которым можно обсудить разве что маршруты и цены. Но я все-таки здороваюсь и сажусь рядом... Зачем???
- Ты откуда? - автомат мужским голосом выплюнул первую по очереди фразу.
Ну почему именно "ты откуда", "куда едешь", "как долго ты уже в Индии"... что они все - из пластилина что ли? Почему не спросить "Что ты ищешь в своих путешествиях?", или "Как ты думаешь - почему эти горы навевают на меня такое настроение, как когда просыпаешься среди ночи и не понимаешь - то ли встать и прогуляться, то ли попытаться уснуть дальше", или... Да что угодно можно сказать или спросить, если душа не из картона, если хоть какая-то жизнь теплится там, но, видно, они как раз из картона...
- Из России, - отвечаю вяло, но все же натягиваю улыбку.
(Сейчас скажет - "О! Россия!!")
- О! Россия! Никогда не был в России. Я думал, все русские девушки - высокие и крепкие, а ты больше похожа на француженку. А я из Англии. Ты была когда-нибудь в Англии?
- Нет, меня как-то не влечет в Европу. Особенно теперь... - поймет, не поймет? Нет, не понял. А сейчас скажет - "да, здесь совсем все по-другому", как будто бы не понимает, что только дебил не видит, что здесь все по-другому...
- О да! Здесь все совсем другое.
Вообще это такой стиль разговора картонных людей - они обмениваются высказываниями, на которых поставлен штамп "общепризнано" и "годится для поддержания разговора с тетушками и дядюшками из старой доброй Европы". При этом лучше не смотреть им в глаза - они в эти моменты ничего не выражают, ну то есть вообще ничего, и ощущение от общения с ними - не из приятных, мягко говоря. Если хочешь почувствовать в европейце, путешествующем по Индии, какую-то живость - покажи ему вкусную сардельку или какую-нибудь бирюльку, тогда глазки его забегают и загорятся огоньком, в котором можно додумать интерес к жизни.
- Сюда люди приезжают что-то искать, а в Европе люди работают, - засмеялся неизвестно чему.
- Я больше не работаю.
- Кем?
Толковый получается разговор... молча смотрю ему в глаза, но там ничего не изменилось - просто игла патефона перескочила на следующую дорожку, раз эта дала сбой. Какой вопрос на очереди?
- Нравится тебе Джамму и Кашмир?
- Нет, здесь слишком напряженная атмосфера, - наверное, все боятся, что в любой день может начаться война.
(Только не надо рассказывать, как тут было десять лет назад...)
- Да, десять лет назад здесь все было по-другому. На Дал-Лэйк невозможно было найти свободного места, - так много было туристов. И все приезжали сюда не на три дня, как сейчас, а на несколько месяцев. Мы не хотели возвращаться домой, здесь был наш дом, наш рай на земле, рай для тех, кто не хочет сидеть в офисе, делать карьеру, носить костюм. Это было самое романтическое место в мире, где можно было быть таким, какой ты есть. Мы устраивали на островах сумасшедшие вечеринки, здесь были лучшие ди-джеи со всего мира... - говорит так, будто все лучшее осталось позади, и теперь остались только воспоминания, и только тогда, когда он вспоминает, он по-настоящему живет. Снова пахнуло могилой. Ну все, больше не могу, как бы поскорее распрощаться с этим человеком без настоящего? ...Что-то коснулось спины, и это ощущение слабым эхом отозвалось в теле. Обернувшись, вижу, что к нам идет парень, смотрит на меня... мне нравится, когда так смотрят... словно не сомневается в том, что сможет увлечь... но не потому, что самоуверен.
- О, а вот и Дэни! Дэни, а это Майя, она русская, представляешь?
- Привет, Майя, - Дэни сел напротив, и я могла рассмотреть его.
Ему, наверное, около тридцати. Приятное лицо - совсем не такое, какое считается красивым, но в нем есть что-то очень привлекательное для меня. Чуть более обычного широкие скулы, нос неправильной формы (скорее всего, следствие перелома), спокойные, но не безразличные глаза, в которых так хочется уловить проблески интеллекта и серьезности, губы, которые, кажется, было бы приятно поцеловать... И особенно нравится, что он не держит непрерывно эту фанерную слащавую улыбку на своем лице, как это делает большинство иностранцев и во время общения, и даже когда они просто молча идут. Принято считать, что эта улыбка свидетельствует о том, что все хорошо, что они довольны жизнью, и всем бы нам такие улыбки и такую жизнь. Боже упаси! Не вижу в этой застывшей гримасе ничего приятного - самая обычная дурная привычка, которую я впоследствии начала замечать и за собой после не слишком продолжительного общения с иностранцами. Состояние в эти моменты мертвое и серое, а ощущение лица - напряженное и искусственное, поэтому я решила тщательно следить за тем, чтобы во время общения улыбаться только тогда, когда действительно хочется (а хочется не так уж и часто), а в остальное время сохранять лицо спокойным и ненапряженным.
- Ты давно в Индии? - голос его мне тоже нравится.
- Пятый день.
- Пятый день? Могу себе представить, как ты себя чувствуешь - как в аду, да?
- Да нет, уже нет. Здесь более менее спокойно, особенно по сравнению с Дели, хотя не покидает ощущение, что меня обманывают на каждом шагу.
- Да так оно, скорее всего, и есть... Сколько ты платишь за комнату? Ты ведь живешь на Дал-Лэйк в плавучем доме?
- Да. Двадцать долларов в день, включая завтрак.
Они оба рассмеялись.
- Комната на двоих здесь стоит три-четыре доллара в сутки, а еда на целый день на одного - ну пять, шесть от силы.
А не слышит ли Шафи этого разговора?.. Он стоит не так уж и далеко, поглядывает, и лицо настороженное, даже недовольное. Наверняка этот жук опасается, что наш разговор коснется цен, что еще может его встревожить?
- Да вы что? Серьезно? - разочарование наползло на удивление. Вот черт! - Я еще в Дели оплатила три дня проживания здесь.
- Это распространенный трюк, - ты попадаешь в турагентство и они впаривают тебе самый неходовой товар... Наверняка, ты сказала им, что в Индии впервые.
- Ага.
- Этой честностью можно подписать себе смертный приговор:) Ни в коем случае нельзя этого говорить, - в самом легком варианте потеряешь деньги, как это произошло с тобой.
- Они пугали всякими ужасами, говорили, что несколько дней назад двух русских девушек разрезали на куски в отеле...
- Ну естественно... и поэтому предложили тебе СВОЙ отель, да?
- Ну да.
- Они мастера на такие трюки...
- А вот кстати, сколько стоит прогулка на полдня по озеру на шикаре?
- Рупий двести максимум. Четыре доллара.
- !... Понятно...
- У тебя есть справочник "Lonely Planet"?
- Нет, а что это?
Дэни достал из рюкзака толстую книгу в яркой обложке и протянул ее мне. (Краем глаза вижу, что Шафи слегка сереет лицом.)
- Путеводитель. Незаменимая вещь. Здесь - вся информация по Индии - цены, отели, экскурсии. Все очень подробно, с картами, расписаниями, рекомендациями, с таким заблудиться невозможно.
- Здесь его можно купить?
- В любом книжном! Что-что, а книжные магазины в Индии тебя порадуют... если ты конечно интересуешься книгами по эзотерике.
Черт возьми, конечно я интересуюсь эзотерической литературой! В последнее время только это и читаю, хотя иногда с удовольствием могу полистать Гессе или Кафку... А ведь кажется, Дэни и англичанин находятся вместе совершенно случайно и по сути не имеют друг к другу никакого отношения. Всколыхнулись эротические фантазии, переплетаются, играют как дельфины - то прыгают друг с дружкой на поверхности, то уходят вглубь. (Ты ведь думаешь о том же? Ты ведь уже не раз подумал о том, какая у меня кожа на ощупь, красивые ли у меня грудки, упругая ли попка...) Слегка кружится голова, и мне нравится это состояние, оно абсолютно самодостаточно - даже если не будет никакого продолжения, это не вызовет разочарования, ведь я ничего не жду, я наслаждаюсь прямо сейчас.
