«Божественный Дух, Который слышит меня, и Который читает в моём сердце, продли жизнь этого добродетельного человека. Сделай так, чтобы он еще долго прожил на земле, которую Ты награждаешь Своими дарами, если только Ты не уготовал для него место подле Себя, что было бы достойной наградой для него».
Слова его тронули меня. Глаза наполнились слезами, и я упал на колени рядом с ним. В этот момент старик проснулся и, посмотрев на нас, спросил с улыбкой.
«Что вы делаете, дети мои?» Я ответил, что мы молились Всевышнему, прося сохранить для нас нашего отца.
«Мои дорогие друзья, — ответил старик, — наши жизни отмерены Божественным, их нельзя продлить, все имеет свое начало и свой конец; вечен только Бог. Все, что может нас пережить, это память о наших добродетелях и добрых делах. Словно путешественники, мы плывем по течению судеб наших, и, будучи рабами собственных страстей, мы можем совершать и добрые, и злые поступки. Счастлив тот человек, кто был способен управлять собой и мог делать различие между тем, что является достойным похвалы а, что — нет.
Что до меня, то я был счастлив, поскольку уже в весеннюю пору своей вначале жизни я научился разбираться во всем этом, а сейчас, зимой, я пожинаю сладкие плоды этого. В скором времени я вернусь к Божественному. Я в этом уверен, так как мне об этом было сказано во сне. Через несколько часов моя душа покинет физическое тело и поднимется к Небу».
«Отец мой, что ты говоришь!» — выпалил я.
«То, что ты, как и я, должен ждать и радоваться этому событию, ибо я оставляю свое наследство тому, кто этого заслуживает, и это для меня — утешение. Я поведаю тебе свои последние желания, и, если ты любишь меня и благодарен мне, то исполнишь их».
«О, отец мой! Неужели ты сомневаешься в том, что я исполню твои последние пожелания?» — воскликнул я.
«Нет, мой дорогой сын, я вовсе не сомневаюсь в тебе. Теперь слушай меня. Все эти сокровища, все драгоценности, спрятанные под землей, а также талисманы и кольца, рабы и птицы, коих ты видел — твои. Что касается тебя, Odous, — сказал он духу, — ты видишь, с какой нежностью я обращаюсь к тому, кого счел достойным быть моим приемником. Люби его, служи, как служил бы мне, и с Небес, куда я вскоре вознесусь, я буду взирать на вас». Он хлопнул в ладоши, и все рабы появились. «Вот ваш хозяин, — сказал он им. — Будьте послушны ему, я вам приказываю». Все они подошли и упали к ногам моим. «Протяни над ними руку в знак того, что властвуешь над ними» — сказал старик. Я сделал так, и они встали, словно им подал знак старец, и исчезли.
Старик добавил: «Возьми золотую урну, которую найдешь в кабинете справа и поставь ее на стол. Я хочу, чтобы после моей смерти вы поместили тело в центре этой комнаты. Возьми кусочки ароматической древесины, которые найдешь возле ящиков с золотом, и разложи их вокруг моего тела. После того, как вокруг погребального костра разольешь жидкость, которая содержится в вазе, подвешенной к потолку, используй талисман, которым я воспользовался, создавая яйцо Черной Курочки. Произнеся магические слова, подожги погребальный костер, и огонь поглотит мои останки. Пепел помести в урну и сохрани его. Я буду рад, если люди будут хранить память обо мне. Я бы хотел тебе показать, как обучать Черную Курочку, но Божественный, который ведает о наших планах, задумал иное. Odous научит тебя; он так же знает этот секрет. Я чувствую, что душа моя готова отлететь. Сын мой, утри свои слезы, чтобы я смог ещё раз прижать тебя к своему сердцу. Помни, смерти боятся только люди с нечистой совестью». Я подошел к нему, и он поцеловал меня на прощанье. «Прощай, мой дорогой сын, — сказал он. — Исполни мои последние пожелания».
Когда я наклонился к дивану, его душа уже покинула тело. Всхлипывая, я не мог сдержаться и не сказать, что его смерть была смертью праведника. Я почти потерял сознание у ног своего благодетеля. Odous привел меня в чувство, заметив, что надо сделать все, как сказал старец. Тогда мы аккуратно исполнили все его пожелания, и вскоре от самого честного и праведного человека остался лишь пепел.
Я повернулся к Odous и сказал: «Первым делом завтра с утра я сделаю все необходимые распоряжения, чтобы мы смогли отправиться в мою страну». Дух согласно кивнул и сказал: «Я буду повиноваться твоим приказом, ибо они для меня — закон».
Всех рабов нарядили во французскую одежду. Я был уверен в своем будущем, потому что у меня были кольца и талисманы. Все драгоценности из подземелья были перенесены на берег Нила. Но настоящим сокровищем, которое я нес с собой, являлась урна с прахом старца. Odous нашел нам лодку, мы спустились вниз по течению, и в одной из бухт наткнулись на корабль, который отплывал в Марсель. Вскоре мы отчалили. Капитан и команда корабля проявляли к нам большое любопытство. А когда узнали, что я говорю на любом языке, если захочу, то удивились еще сильнее. Ночью поднялся ветер. Капитан сказал одному из моряков, что возможен шторм. Я же сказал ему, что его корабль вполне надежен и выдержит бурю. Как и предсказывал капитан, на море поднялся яростный ветер. На лицах людей были написаны ужас и отчаяние. Лоцман потерял управление. Казалось, только я сохранял хладнокровие. Готовясь к худшему, я достал талисман и кольцо для предотвращения несчастных случаев и произнес магические слова. Потом схватил штурвал и взял управление кораблем на себя. Вся команда смотрела на меня как на бога. «Но я всего лишь человек, — сказал им я. — Мои друзья, меня трудно напугать, я знаком с искусством навигации, и вы видели, что необходимо только быть готовым к тому, чтобы выстоять в безвыходном положении».
Дальнейшее наше путешествие было весьма приятным. По прибытии в Марсель мы подверглись карантину. Я заплатил за путешествие с такой щедростью, что капитан был поражен. Также, каждому матросу я оставил подарок, и они благословили меня, когда я покидал их. Некоторое время я оставался в Марселе. Я написал туда, где родился, и узнал, что родители мои умерли. Они оставили мне в наследство поместья, которые я продал с выгодой для себя.
Под Марселем я купил себе замечательное имение. Оно стояло на возвышенности, и оттуда открывался прекрасный вид, и я мог чувствовать присутствие Божества, который был столь снисходителен ко мне. Я перестроил дом и наслаждался жизнью. Богатство, которым я обладал, дало мне удовлетворение, потому что я мог получить все, чего хотел. У меня было несколько друзей, которым я давал советы, и которые потом удивлялись тому, как успешно шли их дела. Они не представляли источника моих познаний, а я не пожелал рассказывать о своей тайне каждому. Зато я решил поделиться знаниями со всеми, что заставило меня написать эту небольшую книгу. Если те, к кому она попадет, будут достойны этих таинств, то они научатся удачливо играть на деньги, что даровано только людям достойным и мудрым. Они не должны отчаиваться. Древняя поговорка гласит: «Терпение и труд всё перетрут». Ибо, если они будут тщательно следовать этому учению, но успех так и не посетит их, то им останется винить только самих себя. Такое может быть только лишь, если они не чисты и не добродетельны. Недоверчивые, невнимательные, и многие другие, которым эта книга не принесет успеха, будут относиться ко мне как к глупцу и докучливому фантазеру. Но меня мало волнует это, ибо есть истина. Мои критики могут говорить все, что пожелают; я не боюсь осуждения. Некоторые издательства, у которых, однако, нет иных заслуг, помимо кражи чужой информации, возможно, тайком издадут этот труд. Это единственное, за что я буду наказывать с помощью своих талисмана и кольца. Виновника я украшу ушами на 6 дюймов длинней, чем у короля Мидаса. Это должно будет стать своего рода предупреждением для других издателей. Заметьте, что, в отличие от других волшебников, я не слишком мстителен.
А что касается вас, тех, для кого я написал этот труд, жаждущих просвещения, дай вам Бог проникнуть во все тайны природы и понять их. Настойчиво и упорно стремитесь к очищению, дабы достичь успеха. Только подумайте: малейшее пятнышко на сердце и в душе может стать для вас непреодолимым препятствием. Вы будете видеть бухту, но не сможете в нее войти, и ваш корабль потерпит крушение в тот момент, когда вы сочтете себя спасенными. Наблюдайте, молитесь и надейтесь. Прощайте, мои дорогие читатели. Пусть вам будет везти в игре так же, как и мне. Аминь!
Старик не указал, как обучить Черную Курочку, но сказал, что Odous сможет мне в этом помочь. Когда мы поселились в Марселе, я напомнил ему об этом. Курочка уже подросла и была готова меня порадовать. Она так ко мне привыкла, что мы были почти неразлучны. Особенно я заботился о ней во время нашего путешествия (я и не упомянул об этом ранее, только потому, что считал это само собой разумеющимся). Так что мы целиком посвятили себя обучению нашей курочки. Мы положили кусочек золота в корзину, где она спала, и закрыли ей глаза колпачком, о котором я уже упоминал. Через два или три дня, когда я утром принес ей еду, она уже скреблась о стенки корзины, найдя кусочек золота, и держала его в клюве, пока я не забрал его. Инстинкт этой птицы был чудесным. Odous сказал мне: «Я раньше не видел такой сообразительной курочки, но нужно заметить, что наш уважаемый отец пустил в ход все средства, которые были известны только ему, и которые мне он не показывал, чтобы она появилась на свет. Это доказывает его расположение к тебе. С завтрашнего дня кусочек золота надо будет прятать в саду. Мы отнесем нашу Курочку подальше от места, где будет спрятано золото, и посмотрим, сможет ли она его найти».
