По преданиям, алхимия произошла из древних знаний египетских жрецов. Во всяком случае, распространение она получила в основном в странах Средиземноморья — в Европе, Греции и на арабском Востоке. Расцвет ее пришелся на Средние Века.
Само слово «алхимия» арабского происхождения, так же как и «алкоголь», «алгебра», «алмаз», «альпинизм», «альбинос», «алиби», «алименты» и все прочие слова, начинающиеся на «ал-»[19]. Так что все это от арабов.
Одной из желанных целей алхимии (после вполне утилитарного стремления добыть золото из дешевых подручных материалов) было обретение молодости и бессмертия. Это и понятно, с годами такая цель выходила для любого исследователя на самое первое место. Ведь даже сумев изготовить золото, можно не успеть им воспользоваться. В головах многих алхимиков (так звали подобных исследователей) эти две цели со временем окончательно перепутались и слились в одну — создать некий «философский камень», который и молодость вернет, и превратит что попало в золото, особенно почему-то свинец и ртуть.
Посвящая жизнь поискам «философского камня», попутно алхимики изобрели печи для длительного нагревания, перегонные кубы, впервые применили технологии перегонки, возгонки, фильтрования, открыли способы изготовления минеральных и растительных красок, стекла, эмали, различных солей, кислот, щелочей, сплавов, лекарственных препаратов.
К сожалению, открыв множество полезных вещей и дав начало химии как науке, главных своих задач алхимики не решили, а если и решили, то до нас эти открытия не дошли. Так или иначе, но лично я за всю свою жизнь ни одного бессмертного миллиардера так и не встретил.
Конечно, было бы логично начать раздел с Древнего Египта, а не с европейской алхимии, но логично ли говорить об алхимии после Египта? Поэтому, чтобы хоть что-то о ней сказать, я и поместил ее в начале.
Итак, давайте посмотрим, как обстояли дела с бессмертием на берегах Нила. У нас есть такая возможность: от древнейшей из известных нам цивилизаций благодаря трудолюбию ее представителей до нас дошло очень многое. Пирамиды и сфинксы как-никак каменные, они еще и нашу цивилизацию вполне могут перестоять. К слову сказать, некоторых предводителей приматов с ярко выраженным стремлением к доминированию этот прямой вызов из прошлого раздражал до крайности. Так, французский император Наполеон Бонапарт, увидев огромного каменного сфинкса, тут же велел обстрелять его (или ее) из пушек, увековечив память о себе увечьями на презрительно улыбающемся каменном лице. Впрочем, по другой версии, этим отличился какой-то турецкий паша.
Отношение жителей древнего Египта к смерти в сознании многих до сих пор связано с так называемой «Книгой мертвых». «Книга мертвого человека», или «Книга Мертвых», — дословный перевод ее арабского названия «Китаб алъ-Маиит». Вскрывая гробницы ради спрятанных там сокровищ, арабы обнаруживали в руке у мумии папирус, испещренный непонятными закорючками и рисунками. Так и назвали они эти свитки — по месту обнаружения. Настоящее название текста — «Эр ну перэт, эм херу», что переводится как «Изречения выхода в день» или «Главы о восхождении к свету». Уже из названия видно — египтяне смотрели в свое загробное будущее с определенным оптимизмом!
Самые древние египетские тексты сохранились на стенах погребальных камер в пирамидах. Их только в конце XIX в. обнаружил французский ученый Г. Масперо. Возраст находок был определен примерно в четыре с половиной тысячи лет. Традиционно — по месту обнаружения — записи эти были названы «Текстами Пирамид». Как выяснилось после расшифровки, в них описывался ритуал погребения и загробные путешествия фараона. Ему предстояло после смерти уладить ряд вопросов с древнеегипетскими богами и вступить в их команду. Все это требовало массы ритуалов и заклинаний, об истинном смысле которых ученые будут еще долго гадать.
Чуть менее древние заупокойные тексты были обнаружены на стенках прямоугольных деревянных саркофагов более поздних фараонов, да уже и не только фараонов. Вполне понятно, что эти тексты получили название «Тексты Саркофагов».
Папирусы «Выхода в день» («Книги мертвых») появились позже. Их вкладывали в руки мумиям, и таких мумий сохранилось довольно много. Так что эти тексты можно назвать итогом долгого развития религиозных представлений древних египтян. Были они их вершиной или же результатом деградации? Догадаться не сложно.
Что представляет собой загробный мир Древнего Египта? Это совершенно особое место вселенной, куда каждую ночь отправляется солнечный бог Ра со своей свитой. Загробный мир (Дуат) располагается за пределами видимой реальности и представляет собой пространство «совсем глубокое, совсем темное и бесконечное». Несмотря на то, что Дуат внешне напоминает Египет, он, тем не менее, во много раз превосходит его по площади. Вход в Дуат древние египтяне располагали в скалах на западном берегу Нила в районе Абидоса. Солнечный бог Ра попадает в иной мир через «Дверь Протаскивания» (Ра-Сетау, владыкой которой был бог Сокар), и на земле живых наступает ночь. Через этот проход отправляются и души умерших. Пересекая портал между мирами, умерший для земной жизни человек «рождается» в ином мире. Там всюду свирепые чудовища, пещеры и озера пламени, в которых могла сгореть не только плоть грешника, но даже его душа и тень. Однако если странник при жизни был добродетельным человеком, его тело было похоронено согласно ритуалу, а сам он знал необходимые заклинания — он благополучно преодолевал все кошмары и попадал в Нефер-Аменти — «Прекрасный Запад» (в проекции на Землю это был район Фив). В Аменти посреди Озера Правды (Озеро Двух Истин) на Острове Правды находился основной офис бога Осириса, владыки загробного мира. Здесь на посмертном суде в зале Двух Истин он решал судьбу покойного. Во время этой процедуры на одну чашу весов клали перышко — символ богини Маат, воплощавшей истину справедливость и мировой порядок, на другую — сердце прибывшего мертвеца. Если весы оставались в равновесии, это означало, что сердце покойного не отягощено пороками. Он объявлялся «правдивым голосом» и отправлялся на Поля Хотеп (Поля Мира). Там его ожидали родные, близкие и вечное блаженство. Но если сердце было переполнено грехами, оно перевешивало перо Маат. Такого бедолагу ждала окончательная смерть — его пожирало страшное чудовище Амаит — смесь гиппопотама, крокодила и льва. Поля Хотеп (Поля Мира, Вечного Блаженства) составляли вместе с Полями Иалу (Поля Камыша, соответствующие земному Абидосу) светлую часть Дуата. На Полях Иалу счастливчики, прошедшие загробный суд, ежедневно трудились, сажая, выращивая и собирая ячмень и пшеницу которые в этом мире достигали сказочных размеров. Среди Полей Иалу находился дом Осириса с двадцатью одними вратами.
Далее посреди Полей Иалу возвышались Срединные Врата Неба, открывавшие путь на восточный горизонт. Но барка солнечного бога Ра устремлялась к восточным Вратам уже без покойника. Последнему доступ в мир живых был до поры заказан. Да и зачем ему уже один раз умершему и вновь рожденному в загробном мире, было рваться в мир живых, в мир несовершенный и исполненный страданий? Всему свое время. В неопределенном будущем всех оправданных на загробном Суде и обитающих пока в полях блаженства ждет воскресение — «Выход в День».
Тем, кто не знает, как на самом деле мыслили и смотрели на мир древние египтяне, уловить смысл древних ритуалов и их описаний очень сложно. Укажу, к примеру, на то обстоятельство, что понятие личности у древних египтян весьма отличалось от нашего. Египтяне были «хему» своего царя, то есть его «выражением», «проявлением», его частичкой — точно так же, как многочисленные боги были частями тела породившего их единого бога. Мир воспринимался как единый, целостный организм, в котором живые, «мертвые» и боги взаимосвязаны и взаимозависимы. Еще совсем недавно считалось, что пирамиды (в особенности древнейшие) строились рабами, но современные воззрения на этот вопрос, мягко говоря, несколько иные. Все эти гигантские постройки возводили свободные граждане, почитая величие фараона как свое собственное. Это была своеобразная трудовая повинность и почетный долг, равномерно распределяемый между всеми гражданами Египта. И не могилу с надгробием они строили, а врата в бессмертие. Это важные моменты, и к ним мы еще вернемся.
Профессор Марк Ленер из Восточного института Чикагского университета, крупнейший исследователь древнеегипетских строек, доказал, между прочим, что строители пирамид и храмов не нуждались в помощи атлантов и зеленых человечков с Сириуса. Благодаря прогрессивным инженерным решениям жрецов-строителей египтяне смогли обойтись без привлечения иностранной рабочей силы.
