– А чего это ты вдруг, Белый? Не знаю, я так далеко не сканирую. А что?
Белый ничего не отвечает. Хранители прощаются до завтрашнего вечера и исчезают.
* * *
23 мая. Москва. Центральный Дом Литераторов. Вечер.
Финал конкурса «Король Поэтов»
Алиса собирается на финал с работы. Коллеги желают ей победить. Алиса скептически произносит: «Спасибо!».
Выключая компьютер, она замирает над одним из открытых на экране файлов. С недавних пор, приходя на работу по утрам, она открывает фотку Мужчины в Белом, смотрит на него, говорит: «Привет! Пусть у тебя всё будет хорошо!» Потом в течение дня составляет базу данных – скачет по Интернету, быстро перещёлкивая окна открытых файлов, чтобы добавить найденную информацию, и периодически снова попадает на фотографию Мужчины в Белом, улыбается ему, а по вечерам закрывает файл самым последним со словами: «Пока! До завтра!».
Алиса смотрит на Мужчину в Белом. Тот, как всегда, смеётся.
«Пожелай мне удачи в бою, пожелай мне…» – мысленно напевает она и, закрывая фотку, выключает компьютер.
Алиса приезжает в Центральный Дом Литераторов, где уже собрались почти все «полукоролевы» и «полукороли». К Алисе подходит девушка:
– Алиса, вы меня помните?
Алиса понимает, что где-то когда-то давно действительно её уже видела, но не может вспомнить, где именно.
– Я – Наталья, с ТВ «Доверие». Вы у меня были на передаче несколько лет назад. Вот решила прийти вас поддержать, ваша книжка у меня – настольная…
Алиса улыбается и благодарит её.
Периодически к Алисе подходят люди, с которыми она когда-то где-то пересекалась. Кого-то сама приглашала на ТВ, с кем-то участвовала в других конкурсах. Кто-то – вообще не из литературной среды. Вот в зал вплывает Глубоководный со своим семейством, а за ним угрюмо ступает по лестнице Писатель, с которым Алиса гуляла по Лондону.
Ы подходит к Алисе и предлагает пройти в Большой зал. Они садятся в первом ряду рядом с Татьяной Аксёновой и Георгием Бойко, которых Алиса давно знает, уважает как поэтов и считает самыми вероятными кандидатами на победу.
Её вызывают читать второй – это хорошо. Потому что Алиса не любит читать «в хвосте». Впрочем, как и любой Овен. Она «отчитывается», Ы её фотографирует, хотя фотки получаются все смазанные. Ы смеётся, протягивая ей фотоаппарат для просмотра кадров:
– На сцене ты – неуловима! Сплошное движение… Прочитала оччч. хорошо, молодца. А уж красное платье – гарант победы.
Алиса смеётся.
* * *
Мрачный, Весельчак и Гламурный подходят к Хранителю Алисы и показывают жестами, что она прочитала на «отлично».
– Ступайте, не мешайте мне думать, – устало машет рукой Хранитель Алисы, поскольку совершенно очевидно: он озабочен явно не происходящим в зале.
В перерывах между выступающими кто-то из приглашенных гостей поёт, играет на гитаре, в общем, максимально растягивает подведение итогов до ночи. Наконец зрители сдают карточки для голосования, а комиссия начинает подсчёт голосов.
Хранитель Алисы исчезает. Он появляется в подвальном буфете Дома Литераторов и подходит к человеку, окружённому Чёрными Тенями.
– Белый, чегой-то тебе надобно в наших войсках? – удивлённо восклицает Тень.
– Твой любит злачные литературные заведения, так?
– А стал бы он сюда приходить? Кстати, там наверху уже объявили «королей»?
– Нет, подсчитывают… – произносит Хранитель Алисы, одновременно размышляя о чём-то.
– Белый, говори быстрее, зачем явился, я уже от твоего присутствия дрожать начал, отойди хоть на шаг подальше, а?
Хранитель Алисы послушно делает шаг назад и спрашивает:
– Пятнадцатого июля приведёшь Своего в литературное кафе вечером?
– Там пить-курить можно?
– Можно. Это то кафе, где моя Алиса будет проводить очередной конкурс, в котором Твой может поучаствовать.
– Там слишком светло, у Твоей Алисы… Ты, слышь, быстрее договаривай, а то у меня хвост уже белеет! – Тень поднимает хвост вверх и посветлевшей кисточкой тычет Белого в живот. – Проваливай давай… Я светлыми делами не занимаюсь. А тебе о тёмных непозволительно испрашивать.
– Я как раз попрошу тебя об одном маленьком тёмном дельце… – тихо произносит Белый, нервно оглядываясь по сторонам.
Тень удивляется и с нетерпением топает зачесавшимися от любопытства копытцами.
– Интересно, и?
– Пятнадцатого июля вечером в 19:00 ты приводишь Своего в то литературное кафе, подсаживаешь его за столик к Алисе. Её столик находится у…
– У колонны, знаю… И?
– И заставляешь начхать на неё.
– Вот это да!!! Впервые слышу подобную просьбу от Светлых! – удивляется Тень. – Ты хочешь, чтобы Мой чихнул Алисе прямо в лицо?
– Совершенно верно… И пусть чихает как можно чаще и смачнее.
Тень ухмыляется:
– Ну, не вопрос… По рукам… Начхать – это всегда пожалуйста. Обращайся ещё! Белый, а тебе это зачем?
Хранитель Алисы ничего не отвечает и исчезает.
Он появляется в зале. На сцене – Алиса, какая-то совершенно растерянная и пока ещё не ощущающая себя в роли «Королевы». Затем объявляют «Короля». Тот поднимается из зала на сцену и галантно целует руку Алисы.
Гламурный, Мрачный и Весельчак подбегают к Хранителю Алисы и похлопывают его по крыльям:
– Всё, Братан, теперь ты – Хранитель Королевы! Второй после Хранителя Северянина в Серебряном веке! – восклицает Гламурный. – Пусть Твоя не забудет Моему об этом сообщить. И тогда в июне…
Хранитель Алисы кивает головой, полностью погружённый в собственные мысли.
– Неблагодарный! – обижается Гламурный. – Ты бы хоть «спасибо» нам сказал… Эээх…
Хранитель Алисы выдыхает: «Спасибо». Гламурный с Мрачным исчезают.
* * *
Весельчак с Хранителем Алисы следуют за своими подопечными в небольшое кафе.
– Ы, – задумчиво произносит Алиса, – что это было?
– Это? Ах, это… Та первая лестница, на которую ты сама взобралась в последней медитации. Ты ж на неё даже внимание не обратила, потому что тебя в первую очередь Мужчина в Белом интересует… Но ничего. Теперь давай вспомни, что тебе показали дальше?
– Мужчину в Белом…
– Не, Алис. Неверный ответ. Дальше было платье. С маками… – загадочно произносит Ы.
Хранитель Алисы – Весельчаку:
– Какой же Твой у тебя проницательный! И долго ты его так дрессировал?
Весельчак заливается хохотом.
– Короче, Алис, купи то платье, да? – улыбается Ы.
Алиса пожимает плечами – её мало сейчас волнует то платье.
– Я как-то странно себя чувствую… – говорит она.
– Корона жмёт?
– Нет. Я про другое… Скоро начнётся период Сатурна. Помнишь, я меняла Соляр в Елабуге? Но сейчас все планеты в Транзите стоят в самом худшем варианте. И Солнце, символизирующее Жизнь человека, выйдет из Темницы XII-го Дома только 4-го июля.
– И?
– Мне страшно… Я понимаю, что что-то не так.
– У тебя что-то болит?
– Нет… Но я же знаю…
– Х-мм… А к врачу?
– Я записалась к врачу, но только на 28-е июня. Она в отпуске. И это будет уже период Сатурна. Он заведует моей Смертью.
– А к другому врачу?
– Не пойду…
– Ты других боишься?
– У меня Плутон в VI. Я его боюсь… VI – это Здоровье и Работа. Плутон разрушает всё до основания в той сфере, куда он попадает.
– Ну, Алис, Плутон может проплутонить и по линии работы. Кстати, что у тебя с работой?
– Женщина хочет, чтобы я перешла в Дом Служения до конца мая… Я даже не представляю, как это озвучить…
– Так значит, Плутон проиграется по работе!
– Нет, Ы, я же чувствую, что нет… – в глазах Алисы появляются слёзы.
Ы берёт её за руку и произносит, как добрые сказочники маленьким детям:
– Ну не плачь, Малыш. Вот увидишь, всё будет хорошо! Ты же поставила все Дома, как в Радиксе. Значит, ты всё успеешь вовремя, ты сможешь влиять на ситуацию.
Алиса всхлипывает:
– Я вижу операцию… Нет, даже две…
– Две? – удивлённо произносит Ы.
Алиса кивает.
Хранитель Ы – Хранителю Алисы:
– А Твоя-то разве не проницательна?
Хранитель Алисы пожимает плечами.
– Помнишь, что говорила мне Нонна?.. – спрашивает Алиса.
Хранитель Алисы, вздыхая, – Хранителю Ы:
– Весельчак, попроси её сходить к Учителю.
– Может, тебе к Учителю сходить, Алис? – предлагает Ы.
Алиса кивает в знак согласия.
– Ну и ладушки. А теперь вам нужно хорошенько подкрепиться, Ваше Величество… или Высочество? Хм… – произносит Ы, садится рядом с Алисой и начинает кормить её с вилки принесённой официантом едой, приговаривая:
– Знакомься, Алиса! Это – Синьор Помидор. Синьор Помидор, это – Алиса!
Алиса уже смеётся.
