Накажи нас за то, что мы не такие. За то, что мы осмелились мечтать и верить в то, во что больше никто не верит.
Накажи нас за то, что мы бросили вызов сущему, которое все принимают, а большинство хотели бы оставить неизменным.
Накажи нас за то, что мы говорим о вере, а чувствуем отчаяние. Мы говорим о любви, но не получаем ни привязанности, ни утешения, которых, как нам кажется, заслуживаем. Мы говорим о свободе, а сами — пленники собственного чувства вины.
Господи, даже если бы я сумела поднять этот кнут так высоко, что дотянулась бы до звезд, я не смогла бы вложить его в Твою руку.
Ибо рука Твоя касается голов наших. Она ласкает их, и Ты говоришь нам: «Не страдайте больше. Хватит того, что Я страдал».
Ты говоришь нам: «Как и вы, Я верил в новый мир. Я говорил о любви — и просил Отца Нашего пронести мимо чашу сию. Я бросал вызов сущему. Тому, что большинство старались оставить неизменным. Я полагал, что ошибся, когда сотворил первое чудо: превратил воду в вино — просто ради людского веселья. Я чувствовал на себе осуждающие взгляды и восклицал: Боже мой! Боже мой! для чего Ты Меня оставил?
Меня бичевали. Вам нет нужды страдать более».
Валгалла бросила ремень на землю, подобрала горсть песка и рассеяла его по ветру.
— Это второй элемент: Земля.
Мы — часть этого мира, Господи. А мир этот наполнен нашими страхами.
Мы запишем грехи свои на песке, и пусть ветер пустыни их рассеет. Укрепи наши силы, не дай нам уйти от борьбы, хоть мы и считаем, что недостойны сражения.
Обрати на пользу наши жизни, взлелей наши мечтания. Если мы созданы из земли, то и земля создана из нас. Все едино.
Научи нас и воспользуйся нами. Мы — твои навеки.
Закон был сведен к одной заповеди: «Возлюби ближнего твоего, как самого себя».
Когда мы любим, мир меняется. Свет любви рассеивает тьму вины.
Укрепи нас в любви. Помоги нам принять Божью любовь.
Покажи нам, как любить самих себя.
Вели нам искать любви ближнего. Через страх быть отвергнутыми, через страх встретить равнодушие и жестокосердие — не давай нам отказаться от поиска любви.
Одна из валькирий подала Валгалле факел. Та зажгла его и подняла пылающий факел к небу.
— Вот третий элемент: Огонь.
Ты сказал, Господи: «Огонь пришел Я низвести на землю. И как желал бы, чтобы он уже возгорелся!»
Пусть огонь любви горит в наших сердцах. Пусть огонь преображения пронизывает наши деяния. Пусть огонь очищения испепелит наши прегрешения.
Пусть огонь справедливости указывает нам путь.
Пусть огонь мудрости нам его освещает. Пусть огонь, распространившийся по земле, никогда не гаснет. Он снова здесь, и мы несем его в себе.
Прежде мы передавали наши грехи из поколения в поколение. И так было вплоть до наших родителей.
Теперь мы передадим пламя Твоего огня.
Мы воины и воительницы Света, и этот Свет мы несем с достоинством.
Этот огонь, возгорев, показал нам наши несовершенства и наши проступки. Мы изумились, испугались и почувствовали себя недостойными.
Но то был огонь Любви. И он поглотил все плохое, что было в нас, когда мы его приняли.
Он показал, что мы не хуже и не лучше тех, кто нас осуждает.
А потому мы принимаем прощение. Вины на нас больше нет, мы можем вернуться в Рай. И мы понесем с собой огонь, который будет гореть и земле.
Валгалла вставила факел в трещину в скале, открыла фляжку и пролила несколько капель воды на головы Пауло и Роты.
— Вот четвертый элемент: Вода.
Ты сказал: «А кто будет пить воду, которую Я дам ему, тот не будет жаждать вовек».
Мы принимаем и пьем эту воду. Мы смываем свои грехи ради преображения, от которого содрогнется земля.
Мы будем слушать, о чем говорят ангелы, мы будем посланниками и посланницами, несущими Твои слова. Мы будем сражаться самым лучшим оружием на самых быстрых конях.
— Врата в рай открыты. Мы достойны в них войти.
Господь Бог наш Иисус Христос, говоривший своим апостолам: «Мир оставляю вам, мир Мой даю вам», взирай не на прегрешения наши, но на веру, которая движет собравшимися во имя Твое.
Эти слова Крис знала: их произносили в церкви во время мессы.
— Агнец Божий, взявший на Себя грех мира, сжалься над нами, — произнеся эти заключительные слова, Валгалла развязала платки, связывавшие Пауло и Роту. — Вы свободны.
С этими словами главная валькирия приблизилась к Пауло.
«Вот оно», — подумала Крис. Сейчас змея ужалит. Заставит заплатить. Она в него влюблена. Если валькирия назовет ему цену, он с удовольствием заплатит. А я слова не смогу сказать против — ведь я обычная женщина и ничего не знаю о законах, царящих в мире ангелов. Никто из них не ведает, сколько раз я уже умирала и воскресала заново в этой пустыне. Они не ведают, что я общаюсь со своим ангелом, что моя душа выросла. Они привыкли ко мне и полагают, что им все про меня известно.
«Я люблю его. А она всего лишь влюблена».
— А теперь — ты и я, валькирия! Ритуал Разрушения Ритуалов!
Возглас Крис эхом отозвался в мрачной пустыне, словно омытой сиянием луны.
Валгалла ожидала услышать этот возглас. Чувство вины давно ее не беспокоило — она знала: то, чего она хочет, — не преступление. Это всего лишь каприз. Ей дано право потакать своим капризам: ангел поведал ей, что это не может отвратить от Бога и помешать выполнению священной миссии, которую каждый человек должен осуществить в своей жизни.
Валгалла вспомнила тот день, когда впервые встретила Крис в придорожном кафе. Тогда по ее телу пробежала дрожь странного предчувствия, которое в тот момент было ей непонятно. «Она наверняка ощутила то же самое», — подумала Валгалла.
Что касается Пауло, то свою миссию в отношении него она завершила. Он, сам того не подозревая, заплатил высокую цену — пока они бродили по пустыне, Валгалла выведала от него о многих ритуалах, которые Ж. практиковал только со своими учениками. Пауло рассказал ей все, что она стремилась узнать.
Она хотела его как мужчину. Не из-за внешности или каких-то других обычных вещей, а из-за тех знаний, которыми он владел. То был всего лишь каприз — но ее ангел прощал капризы.
Взглянув на Крис снова, она подумала: «Завершен мой десятый круг, мне пора перемениться. Эта женщина — орудие ангелов».
— Ритуал Разрушения Ритуалов, — ответила валькирия, глядя Крис прямо в глаза. — Пусть Бог подскажет, какой образ каждой из нас следует принять!
Она приняла вызов. Настал ее черед расти дальше.
Две женщины начали двигаться по воображаемой окружности, как делали ковбои в старых вестернах, прежде чем начать стрельбу. Не слышно было ни звука — и время словно остановилось.
Другие валькирии понимали, что происходит, это были женщины, привыкшие бороться за свою любовь. И они готовы были идти до конца, используя любые приемы и средства. Они шли на это ради того, чтобы сбылись их мечты, чтобы жизнь обрела смысл.
Крис набросила на себя кожаную куртку, повязала голову платком, а на ее груди засверкал медальон с архангелом Михаилом. Она приняла образ сильной женщины — женщины, которой она восхищалась и на которую хотела быть похожей: она стала Валгаллой.
Крис сделала движение головой, и они обе замерли. Валгалле показалось, будто она стоит перед своим отражением в зеркале.
Глядя на Крис, она видела себя. Она назубок помнила приемы войны, но успела забыть уроки любви. Она знала пять правил победы и получала каждого мужчину, которого хотела, но начисто позабыла искусство любить.
Она посмотрела на свое отражение в другом человеке: у нее было достаточно сил, чтобы одолеть эту женщину. И чем дольше она смотрела, тем ярче проявлялся ее образ в Ритуале — она обладала достаточной силой, но для таких битв не была предназначена.
Валгалла превратилась в любящую женщину, женщину, которая идет за своим мужчиной и, когда это нужно, несет его меч, женщину, готовую защитить его в минуту опасности. Она была сильной, а казалась слабой. Она стала женщиной, избравшей путь любви как единственно возможный путь к мудрости. Путь, на котором тайны открываются через смирение и прощение. Она так ясно увидела этот путь!
Валгалла приняла образ Крис.
И Крис увидела в ней свое отражение. Она медленно подошла к обрыву. Валгалла двинулась следом. Падение с этой высоты должно стать смертельным. Но они — женщины, которых ничто не может остановить. Крис замерла на самом краю и подождала, пока Валгалла сделает то же самое.
Каменистая почва пустыни простиралась в десяти метрах внизу, а высоко над ними в небе сияла луна. Здесь, между луной и пустынной землей, и проходил поединок двух этих женщин.
— Это мой мужчина. Не тяни его к себе из пустой прихоти. Ты его не любишь, — сказала Крис.
