*******
В очередной раз прорываясь через невидимую преграду, Грэг в бешенстве отлетел от стены. По привычке живого человека в гневе сжав кулаки, он лишь сомкнул воздух. Это разозлило его еще больше. Он не знал, что еще можно предпринять, чтобы вырваться из клетки, в которой очутился по собственной воле. Грэг даже пожалел, что в свое время не ушел на свет.
Сразу после того, как вода сомкнулась над его головой и воздух иссяк в его легких, он понял, что произошло. Если бы не предыдущие знания о призраках и других потусторонних вещах, он, возможно, не устоял бы зову. Но у него была совершенно неординарная ситуация. Его жена могла видеть души усопших людей, и потому надежда, что он сможет быть рядом с ней после кончины, остановила его.
Однако все, что творилось с ним после смерти, было совсем не так, как он себе представлял. Грэг рассчитывал сразу вернуться к Аделине, утешить ее и постараться убедить, что не все еще потеряно для них. Он любил ее безумно и навеки, а еще он знал, что после смерти жизнь не заканчивается, и готов был терпеливо дожидаться, когда придет ее время покинуть этот безумный мир. Но терпеливо дожидаться он рассчитывал рядом с ней, а не в замкнутом пространстве, в котором оказался, сразу после того, как исчез свет. В какую бы сторону он ни двигался, везде невидимая стена преграждала ему путь. Словно магнитным полем его душу удерживало в определенных пространственных рамках, на борьбу с которым он тратил день и ночь. Терпение его было на исходе.
Но все же полностью безысходной ситуация не являлась. В те моменты, когда измученный поисками выхода он забывался, его выбрасывало за пределы клетки. Неожиданно для себя он мог оказаться поблизости от Аделины или даже в ее сне. Находиться рядом еще не означало видеть ее, но он чувствовал ее и надеялся, что и она ощущает его присутствие. Попасть в ее сон было самым желанным для него. Хотя он все еще не мог говорить с ней, но он видел ее так же хорошо, как и в жизни. Он мог держать ее за руки, обнимать и даже иногда целовать. Это было лучшее, что оставалось у него, и он был готов за это бороться.
Глава 10
На следующий же день, проверяя свой электронный почтовый ящик, Аделина обнаружила сообщение, предлагающее круиз.
– Откуда им уже известно, что я собираюсь в путешествие? – с недоверием подумала она, но довольно низкая цена тут же отбросила все ее сомнения.
Решение было принято, и пока Ирен не передумала составить ей компанию, она поспешила с заказом. Название корабля «Просторы Морфея» показалось ей многообещающим, и, не задумываясь больше о целесообразности поездки, она подтвердила даты.
Закончив оформление, она позвонила подруге.
– Ирен, дорогая, я купила билеты на круиз, – поспешила сообщить она, – надеюсь, ты не передумала?
– Нет, нет, что ты, – радостно ответила та, – все остается в силе.
– Как все же Тим отреагировал на твое известие о вояже? – с опаской спросила она.
– Не так плохо, как я ожидала, но мне все-таки пришлось его немного поуламывать, – беспечно проговорила Ирен.
– Я надеюсь, он не в обиде на меня? – озадаченно произнесла Аделина.
– Нет, – засмеялась Ирен, – по возвращении из круиза я обещала ему самую пламенную ночь в его жизни.
*******
Кот усердно помогал Аделине собираться в путешествие.
– Тьфу ты! Ваше Величество, откуда ты опять тут взялся? – воскликнула она, обнаружив в чемодане кeмарившего питомца.
Внезапно разбуженный ее возгласом, он нехотя выкарабкался из-под крышки и, встряхнувшись, уселся рядом.
– Смотри, чтобы я не закрыла тебя здесь! – смеясь, сказала она.
Аделина обожала это зеленоглазое создание. Время их встречи пришлось на горький и печальный период ее жизни. После гибели мужа она находила тяжким пребывать в пустой и холодной квартире. Без Грэга жилище давило на нее своей тишиной и безжизненностью. Несмотря на всю поддержку друзей и родственников, она чувствовала себя безмерно потерянной, а пристальное внимание и опека близких лишь усугубляли ее тоскливое одиночество.
Сама того не замечая, она часто оказывалась в парке, их прежнем с мужем любимом месте. В один из таких дней к ней вдруг пришло осознание утраты. Полнота потери навалилась на нее своей жуткой действительностью. Ей стало нехорошо, и она в бессилии присела на лавку. Аделина не знала, как ей существовать дальше, каким образом привыкнуть жить без Грэга.
Занятая своими мыслями, она сначала не расслышала тихое мяуканье. Но раздающийся неподалеку звук становился все настойчивее. По-видимому, случайно отбившись от сородичей, маленький котенок искал прибежище. Все ближе подбираясь к незнакомке, он упрямо продолжал требовать ее внимания. Запрыгнув на лавку рядом с ней, он забрался ей на колени. Беззащитное, несмышленое существо нуждалось в ней.
Взяв малыша на руки, она осторожно прижала его к себе. Пушистый комочек тут же убаюкивающее заурчал. Мягкий звук странным образом принес ей некоторое облегчение. Аделина поняла, что несмотря ни на что, надо жить дальше. Оставшись в этом мире одна, без любимого человека, она увидела в появлении животного некий знак свыше. С этого самого дня Его Величество своим присутствием возродил в ее сердце волю к жизни.
*******
Аделина собиралась взять с собой в поездку вечернее платье. То самое, которое она приобрела почти год назад и которым так мечтала удивить мужа в праздник всех Влюбленных.
– Он ведь так никогда и не увидел его, – мелькнула мысль.
Валентинов день превратился для нее в день памяти мужа, и она посчитала, что будет уместным надеть именно этот наряд в годовщину его смерти.
Чтобы оно лишний раз не напоминало ей тот страшный день, Аделина держала это платье в гардеробной Грэга. Она заходила сюда не часто, лишь в дни, когда ей было особенно тоскливо. Запах его одеколона до сих пор сохранился в небольшой комнатке. В минуты жгучего одиночества, прижимая к груди одну из его вещей, она вспоминала ушедшие дни, наполненные счастьем. Время, когда им было так хорошо вдвоем. Как правило, пребывание в гардеробной приносило ей только страдание, и такие походы всегда заканчивались по единому сценарию. Ручьи слез, чувство жалости к самой себе и обиды на Грэга за то, что так рано оставил ее. Большей частью эти переживания приводили ее в еще более удрученное состояние, чем она находилась до этого. Однако чаще всего именно после посещения этой комнаты Грэг снился ей.
Как только Аделина вошла в гардеробную на этот раз, непонятное чувство беспокойства охватило ее. Несколько странно повел себя и кот. Сначала проследовал за ней, но остановился в дверях. Не переступая порога, наклоняя голову из стороны в сторону, он явно прислушивался к звукам. Внимательно всматриваясь в пространство перед собой, Его Величество вдруг настороженно попятился назад. Наблюдая его необычное поведение, Аделина не знала, что и думать. Как правило, он реагировал на появление призраков, в том числе и на приход Грэга, но никогда так странно.
– Что с тобой такое, Ваше Величество? Испугался собственной тени? – произнесла она.
Но в этот же момент самолично ощутила изменение среды. Вслушиваясь в тишину гардеробной, Аделина старалась определить природу пришельца. Вероятность появление Грэга она отвергла сразу. Энергетическое поле ее мужа ощущалось совсем по-другому.
– Ну что ж, тогда жди здесь, величественный трусишка, – сказала она, прикрывая за собой дверь.
Но странности на этом не закончились. Неожиданно погас свет.
– Что за дела, я же только на днях меняла лампочку, – в сердцах подумала она.
Погруженное в темноту помещение в разы усилило непонятную тревогу. Аделина никогда особо не жаловала темень, а тут еще и это необъяснимое чувство тяжести на душе. Но заменять лампочку и разбираться с дискомфортом внутреннего мира у нее попросту не было времени. Она торопилась собрать вещи и лечь пораньше спать. Нащупав в темноте платье, она потянула его на себя, но, очевидно, зацепившись за другую вещь, то не снималось с плечиков. В это время она ощутила горечь во рту. Точно такой же непонятный привкус, который она испытала ранее в кафе.
– Мы с Ирен как раз обсуждали возможность поездки, а сейчас я укладываю вещи, готовясь к ней. Неужели это не случайно. Если так, то похоже на своего рода запугивание. С чего бы это? Кому нежелательно мое путешествие?
Почти сразу же она получила подтверждение своим мыслям. Чье-то шершавое, весьма неприятное прикосновение к руке заставило ее вздрогнуть. Прежде ни одно из привидений не дотрагивалось до нее, и от неожиданности отвратительный холодок страха пробежал по ее спине.
Воздух вокруг заходил волнами, а пронизывающий до самых костей холод заполнил комнату. Аделина застучала зубами так, словно находилась в проруби замерзшего озера. И тут она услышала звук. Совсем рядом. Глубокое, сиплое дыхание.
