– Наверняка.
– Тогда будь добра, сходи к нему, пожалуйста, – попросила Ирен.
– Неудобно как-то.
– Что здесь неудобного? Он сам просил обращаться чуть что.
– Да, только чуть что наступило чересчур уж скоро. Вдруг он подумает, что мы к нему вяжемся.
– Ну, во-первых не мы, а ты, – засмеялась Ирен, – а во-вторых, ничего здесь страшного нет.
– Но почему именно я должна к нему идти? – заупрямилась Аделина.
– Потому что ты ему больше понравилась, – усмехнулась Ирен, – вон как он на тебя зенки пялил. И вообще, предложение мое – исполнение твое, – настаивала она.
Аделина нехотя отправилась на поиски молодого человека.
– Исполнение твое, исполнение твое, – ворчала она себе под нос.
Не успела она выйти за дверь, как стюард мгновенно вырос перед ней.
– Он что же, все время стоит под нашей дверью, что ли? – удивилась она. – И вообще, подозрительный он какой-то. Слишком дружелюбный и на обслуживающий персонал он не особо похож.
– Вы-то мне и нужны, голубчик, – сказала она. – Мы тут с подругой решили отметить начало круиза. Хватились, а бутылку открыть и нечем. Не найдется ли у вас случайно штопора, – вежливо осведомилась она.
– Да, да, конечно, – зазывая девушку последовать за собой, направился он в свою подсобку.
– Вы что ж, так и не переоделись? – спросила она, удивляясь, что он до сих пор не в униформе.
– Да все некогда, – невозмутимо ответил тот. – Заходите, не стесняйтесь, – отворил он дверь в довольно вместительное помещение.
– Странно, что у обыкновенного стюарда такая просторная комната, – настороженно подумала Аделина.
– Так что говорите, вам штопор нужен? – копаясь в ящике, переспросил он.
Оглянувшись на закрытую на замок дверь, Аделина вдруг занервничала.
– Да, если можно, – неуверенно ответила она.
– А с чего это вы взяли, что я не тот, за кого себя выдаю, – неожиданно спросил он.
– Я такого не говорила, – все более волнуясь, ответила Аделина.
– Не говорили, но думали. Признайтесь, – устремив на нее взгляд, произнес молодой человек.
– Не знаю. Мне так показалось, – нерешительно ответила она.
– А у вас, девушка, неплохая интуиция, – растягивая фразу, медленно произнес он.
После таких слов Аделина была готова вырваться из комнаты и бежать, куда глаза глядят, но гипнотический взгляд молодого человека приковал ее на месте, и она не имела сил пошевелиться.
– Не беспокойтесь, я не обижу вас, – вдруг сказал он, читая ее мысли. – В особенности, если вы не откажитесь отведать наливочки из моих личных запасов, – произнес он, открывая дверцу небольшого бара.
– Нет, нет, спасибо, я не выпиваю с незнакомыми мужчинами, – чуть не дрожа, ответила она.
– Боюсь, у вас нет выбора, – гипнотизируя ее змеиным взглядом, проговорил он.
Молодой человек не спеша достал небольшой графин и разлил жидкость по рюмкам.
– Угощайтесь, – произнес он, протягивая ей рюмку наливки гранатового цвета.
При всем своем желании отказаться Аделина не в состоянии была этого сделать, сила внушения парня была непомерно велика.
– Змей искуситель! – подумала она, безоговорочно выпивая чуть горьковатую на вкус жидкость.
– Вы на удивление догадливы, – проговорил молодой человек, испепеляя ее взглядом.
– Вы отравили меня? – непроизвольно спросила она, ожидая коварного действия напитка.
– Если бы это было так просто! – воскликнул он, отходя на шаг.
– Впредь слушайся своей интуиции, не всегда безобидное, на первый взгляд, является таковым, – словно изнутри услышала Аделина непонятно чей голос.
– Кто это говорит? – старалась разобраться она.
Но ее помутневшее сознание не могло помочь ей понять толком, что происходит. Образ молодого человека начал расплываться, и головокружение пошатнуло ее.
– Кажется, действие напитка все-таки не так безобидно, – с жалостью к себе подумала Аделина и, прикрыв глаза, облокотилась о стену, чтобы не упасть.
Как только в голове прояснилось, Аделина открыла глаза и к огромному удивлению обнаружила себя в коридоре. В руках она держала злосчастный штопор.
– Как такое могло произойти? – не могла понять она.
– Простите, – остановила она филиппинца из команды обслуги, – не подскажете ли вы мне имя нашего стюарда вот из этой комнаты, – указала Аделина на дверь комнаты, за пределами которой она очутилась так незаметно для себя.
– Я стюард этого этажа, девушка, а это всего лишь кладовка, – торопливо объяснил он, спеша по своим делам.
– Такого не может быть! – воскликнула Аделина. – Я только что вышла из этой комнаты.
– Хотите убедиться? – неодобрительно покачивая головой, по-видимому, подозревая ее в употреблении лишнего, произнес он.
– Да, если можно, – настоятельно произнесла она.
Неудобно прижимая подбородком переброшенную в одну руку стопку чистых полотенец, он достал из кармана ключи и, покопавшись, подобрал нужный.
– Ну вот, пожалуйста, – распахнул он дверь, – полюбуйтесь.
Перед Аделиной предстала маленькая комнатка с аккуратно разложенным по полкам постельным бельем и другими необходимыми принадлежностями для обслуживания кают.
Безмерно удивленная увиденным, Аделина с недоумением крутила в руках штопор.
– Откуда же тогда я его взяла?! Странно это все, очень странно, – подумала она.
– Простите, любезный, что оторвала вас от работы, – со стыдом извинилась она.
– Ничего страшного, – усмехнулся парнишка, – вы на отдыхе. Расслабляйтесь себе на здоровье!
– Держи свой штопор, – вручила Аделина подруге открывалку.
– Ну и что, не съел тебя наш стюард? – смеясь, спросила та.
– Не съел, – отчего-то вообразив змею, – но был близок к тому, чтобы заглотить меня целиком, – честно ответила она, стараясь не показывать подруге своей озабоченности.
– Возможно, я все придумала, и странного парня, и несуществующую комнату, – внушала она себе.
Но тут в отражении зеркала она вдруг заметила нечто жуткое. Огромная змея, сбрасывая шкуру, уползала куда-то вдаль.
– А что, если этот парень и есть самый настоящий змей. Змей, который может перевоплощаться в людей.
– Ирен, глянь-ка сюда, – позвала она подругу, – ты не видишь ничего необычного?
– Кроме того, что мы красавицы, не вижу, – оглядывая свое отражение, ответила Ирен.
Полностью удовлетворенная увиденным подруга выбежала на балкон.
– И все-таки я чувствую нечто диковинное в этих зеркалах, – отметила про себя Аделина впечатление, которое производили на нее эти античные носители памяти человеческой жизни.
Но стараясь отойти от всего сверхъестественного, она решила выбросить из головы все увиденное.
– И привидится же ересь всякая, —подумала она, присоединяясь к подруге.
Балкон у этой каюты выдвигался чуть вперед по отношению к стене корабля и другим балконам.
– Славно-то как, – произнесла Аделина, передавая чувство восторга, которое охватило ее. Впервые за многие месяцы она почувствовала себя безмятежно.
– Да, наверное, так ощущают себя птицы, паря над землей, – с удовольствием вдыхая запах моря, подтвердила Ирен мысль подруги.
– Спасибо тебе, что уговорила меня на это путешествие! Мне давно не было так легко.
– Брось, мы еще даже не отплыли! Я представляю, что ты скажешь через несколько дней. Наверно, захочешь плавать без конца по нереальным просторам, как намекает на то название корабля. Кстати, немного странноватое название, тебе не кажется?
– «Просторы Морфея»? Нет, странным не кажется, скорее таинственным, – задумчиво ответила Аделина.
Глава 12
До отплытия корабля оставалось два часа.
– Ты какую кровать себе выбираешь? – несмотря на то, что она точно знала, какую именно выберет подруга, спросила Аделина.
– Могла бы и не спрашивать, – с ухмылкой ответила та, – конечно же в укромном местечке около стеночки, подальше от твоих призраков.
– Ну не факт, что около балкона им будет нравиться больше, может, их на корабле и нет вовсе.
– Да, было бы неплохо. Тебе и от них отдохнуть не мешает.
– Зато мне вылетать с балкона ближе будет, правда, в этот раз без метлы.
– Что, самый главный атрибут дома позабыла? – засмеялась Ирен.
– Думала ты и свой, и мой захватишь, – в тон ей ответила Аделина.
Раскладывая по местам вещи, стараясь заранее предотвратить кавардак, который ее подруга умеет навести за считанные секунды, Аделина пыталась настоять на необходимости поддерживать порядок в столь ограниченном пространстве.
– Я знаю, дорогая, как любишь ты устраивать высокохудожественный беспорядок, но, пожалуйста, прошу тебя, по возможности, не создавай всемирный хаос в особенности из исподнего. Постарайся сохранить первозданную красоту этого уютного помещения. Я даже пожертвую тебе большую часть шкафа, – умоляющим голосом попросила она Ирен.
