До назначенного времени оставалось ещё минут двадцать. Усевшись на свободное место возле газетного киоска, стал дожидаться неизвестного. Когда на лестнице появился тот самый Парфюмер, что вынюхал во мне талант перепевника, и направился ко мне, естественно, я постарался скрыть свое удивление. Теперь стало понятно, почему голос в телефоне показался знакомым.
Следуя сценариям шпионских фильмов, Парфюмер сел рядом, делая вид, что не имеет ко мне никакого отношения. Мы сидели и молчали. Наконец, не выдержав, я спросил первое пришедшее в голову:
– Почему именно это место? – надо же было как-то начинать разговор.
Прежде чем ответить, он долго молчал. Затем раздался телефонный голос:
– Мне вокзалы нравятся, а в этом углу за киоском камеры не берут.
Ну что ж, коротко и по делу. Судя по всему, он вообще не любил произносить лишние слова и делать лишние телодвижения.
– А я вот не люблю вокзалы, да и мало кто…
– Так! – оборвал меня Парфюмер. – У меня времени мало, а на ерунду вообще нет. Так что держи… – он протянул мне маленькую книжку, больше всего похожую на блокнот или карманную Библию, обрамленную в алый кожаный переплет. Достаточно было взять её в руки, чтобы почувствовать исходящую силу. Это трудно объяснить.
На обложке значились вдавленные черные буквы “УКаЗ”. И больше ничего…
– Это аббревиатура? – по написанию букв догадался я.
– «Универсальные кармические законы», – расшифровал он. – Неужели тебе совершенно ничего не рассказывали?
Конечно, я боялся сказать не то и не так, тем самым вызвав в чутком парфюмере сомнения в правдивости моих слов… Тем более, что он и так не больно-то мне верил. Но что поделать – приходилось надеяться на его желание скорее от меня избавиться.
– Все возложили на тебя. Слушатель сказал, что ты сможе…
– Кто? – удивленно переспросил парфюмер. Видимо, они не были знакомы.
– Слушатель, – повторил я, – мой напарник… Сказал, ознакомиться с УКаЗом перед следующей операцией. Сказал, что ты введешь в курс дела. Я вообще думал, это твоя обязанность…
– Сейчас ещё… Никто мне за это не заплатит… – раздражённо фыркнул он.
– Вот и я напарнику говорю, зачем человека беспокоить лишний раз? Сам разберусь. Но когда он сказал, что именно ты будешь моим учителем, естественно, я согласился…
– Почему?
По-моему, я достиг цели и заинтересовал его. Парфюмеру было лестно, что я хочу видеть его своим наставником. Перед глазами появилась отчётливая картинка, как его паразит самомнения получив от меня подпитку гордости, высокомерно поднял голову.
– Потому, что ещё в академии (когда ты меня вынюхал), мне стало интересно, что ты за личность такая уникальная…
– Обычная… – неумело отмахнулся он от похвалы. Теперь парфюмер с большей охотой обо всём расскажет.
– Я, честно говоря, думал, что УКаЗ – это какая-то официальная фигня, типа тех указов, что издаёт президент. А, как оказалась, речь вообще идет о каких-то «кармических законах»!
– Что значит «каких-то»? – возмутился он, суетно переминаясь на пластиковом сидении. – Что вы делаете, не зная законов?! Вы же постоянно работаете с причиной и отгребаете следствие! И только сейчас вас стали вводить в курс дела…
– Я так понимаю, говоря «вы», ты имеешь в виду перепевников?
– Да… – кивнул парфюмер.
– И много ты нас знаешь? – мне стало интересно. Я слышал о существовании других перепевников, но никогда с ними не общался. А хотелось бы…
– Моя задача – вас находить. По сути, это и есть моя основная обязанность. Бывает, конечно, что ко мне обращаются с другими заданиями, но это чаще исключение из правил. В основном, я занимаюсь поиском вас.
– И как часто к тебе обращаются?
Парфюмер задумался:
– Поступив на службу, сразу ездил раз в месяц, затем – в три недели, затем – в две… Каждый раз промежутки между поездками сокращались, пока в марте прошло года – «оп!» – и опять раз в три месяца.
– А что тогда случилось?
– Не знаю и знать не хочу! Единственное, что меня должно волновать – это исполнение на пять с плюсом своих обязанностей, когда сказано. А что? Работёнка не пыльная. Зарплата хорошая. Занимайся своими делами, а с периодичностью в пару месяцев – звонок, машина, едем в какое-нибудь учебное заведение (иногда в другом городе). Там всё обнюхал, вычислил нужного человека – и всё, гуляй до следующего звонка…
Не знаю почему, но мне показалось странной такая частота поиска перепевников.
– Сколько ты уже работаешь на организацию? – спросил я парфюмера.
– В следующем месяце будет пять лет, – сразу ответил он. – Я по этому поводу маленький праздник каждый год устраиваю. Вот и знаю точно.
Я быстренько подсчитал в уме:
– Пять умножить на двенадцать и разделить на три месяца…
– Скорей, на два, – поправил он. – Да, за пять лет я нашёл для организации более тридцати перепевников…
– Ого, тридцать! – ошарашенно воскликнул я. – Оказывается, у меня не такая уж и редкая профессия, – я старался придать голосу шутливый тон, хотя ничего весёлого в этом не было. – А ты с кем-нибудь из них встречался потом или только вынюхивал их?
Точно знаю, что мне не показалось. Теперь-то я наверняка знаю, что человек, если открыт для своих ощущений, чувствует и осознает много больше, чем лежит на поверхности. Мой вопрос явно пришелся не по вкусу парфюмеру, он словно почернел.
– Давай насчет УКаЗа, – попытался перевести он тему, но я настоял, подозревая, что случайно наткнулся на что-то важное.
– Почему ты не отвечаешь? Видел ли ты в дальнейшем кого-либо из перепевников или нет?
Понятно, что парфюмер задумался, размышляя, можно ли мне довериться или лучше промолчать.
– Просто… Понимаешь… – он говорил так, словно ему приходилось выдавливать из себя каждое слово. – Те, кого я нашёл… Ими больше не пахнет…
– Что это значит? – я не совсем понимал.
– Когда я нюхаю, – он громко втянул носом воздух, демонстрируя, что имеет в виду, – я нюхаю пространство. И в этом пространстве всех тех, кого я нашел, больше НЕТ… Сначала новый перепевник есть, а затем… Месяца через два… Я нюхаю-нюхаю… А им все равно не пахнет… Это значит одно – мне скоро позвонят и я поеду искать нового…
– Ты хочешь сказать, – поморщился я, стараясь справиться с нарастающей тревогой, – что новые перепевники – это не расширение штата, а замена одного другим?
– Не знаю… – обреченно выдохнул он.
– Что значит «перепевников больше нет в пространстве»? Все мои предшественники умерли? – мне стало действительно страшно.
– Я не знаю, зачем нужна ваша способность выходить в астрал! – отмахнулся парфюмер и попытался встать, желая сбежать от неприятного разговора. Но я не позволил ему уйти, схватив за руку, и рывком посадив на место.
– Нет, ты знаешь, сука! – сквозь зубы прошипел я, не выпуская его. Несколько зевак заметили неладное и теперь с интересом ожидали продолжения. Парфюмер не сопротивлялся, не желая привлекать внимание. – Ты знаешь, что перепевников ищут на убой и именно ты помогаешь нас найти! Ты это знаешь, но всё равно продолжаешь помогать организации. Потому что зарплата хорошая и работать мало приходится, да? Только вот совесть тебя жрёт… Её-то не обманешь! С ней не договоришься! – перед глазами предстал образ обрамленного в яркий радужный шар парфюмера. Шар, который уродовало большое черное пятно в районе правого лёгкого. – Вот и выменял благополучие на рак лёгких…
– Откуда ты… – наморщился он.
– Знаю! – грубо перебил я. – И если ты не прекратишь непотребства, тебя ждёт мучительная смерть. Ты готов за стабильность, предлагаемую организацией, расплатиться болью?
– Так и знал: не надо было говорить… – как-то по-детски он отобрал у меня свою руку, но уходить не собирался.
– Может, и не стоило ничего рассказывать… Но ты сделал выбор. И теперь сожалеть поздно. У тебя есть догадки, что происходит с перепевниками?
– Нет, – спокойно ответил парфюмер. Видимо, окончательно смирился с тем, что от меня не отвязаться. – Но я знаю, где может быть ответ…
– И?
– У тебя в руках.
Переведя взгляд на пунцовую обложку, я всматривался в четыре буквы – три большие и одну маленькую – так, словно держал в руках заветный ключ от секретов мироздания.
– Эта книга очень важна. Ее дают лишь тем, кто готов служить организации и России, невзирая ни на что – патриотам, готовым платить за процветание Родины собственной жизнью и смертью. Коль тебе рассказали о существовании УКАЗа, думаю, ты понимаешь, о чем я говорю…
– Чушь! Какой в жопу патриотизм?! – удивительно: казалось, я знаю, что и как нужно говорить, что бы вытянуть из Парфюмера всю информацию и выйти чистеньким. Словно кто-то подсказывал необходимое. – Единственная причина, почему ты до сих пор вынюхиваешь нужных людей – жирное вознаграждение. Можешь не рассказывать…
Парфюмер глянул на меня, надеясь увидеть на моём лице ответ – может быть, я «засланный казачок» и, на самом деле, моя цель – проверить его преданность? Я быстро закрылся от его чуткого нюха. Нужно было двигаться дальше:
