в этой книге, чем тем, кто уже обладает серьезным багажом знаний о Священном Писании.
Цель и назначение этой книги — понять, в чем вопрос и в чем ответ, о которых говорилось на том рекламном Щите, что я упомянул в начале этого вступления. Прочитав эту книгу, вы познакомитесь с Иисусом, Которого я так и не узнал, получив воспитание в христианской семье. В эпоху, когда террористы совершают чудовищные преступления, нам необходимо знать, участвует ли Бог в нашей жизни или нет. Я уверен, что, прочитав эту книгу, вы увидите могущественного Бога, Который по сей день жив и здоров. Хотя эта книга и может завести вас в прежде незнакомые воды, пусть ее чтение станет для вас настоящим приключением, которое изменит вашу жизнь!
ЧАСТЬ 1. БИБЛИЯ И СИЛА ИСТОРИИ
Глава 1. РАССКАЖИ–КА МНЕ СТАРУЮ ДОБРУЮ ИСТОРИЮ
Первое впечатление о человеке может совершенно не совпадать с тем, каков он на самом деле. Когда я только познакомился с Гаспаром, он показался мне подловатым и довольно скользким типом. Да и выглядел он по большому счету неважно — ничего привлекательного в его чертах лица я не обнаружил. Мое первое впечатление только подтвердилось, когда он принялся ухаживать за моей девушкой. Вот подлец! В качестве смягчающего его вину обстоятельства должен признать, что она сама пригласила его на студенческий вечер, специально, чтобы позлить меня — а он, бедолага, оказался меж двух огней! Но в тот момент от меня не стоило ждать снисхождения.
Что самое удивительное, мы по завершении этого инцидента стали друзьями. Сначала он стал моим соседом по комнате, а затем и вовсе лучшим и самым близким Другом. Я понял, что мое первое впечатление о нем оказалось совершенно неверным (он даже выглядеть стал лучше со временем!). Я рад, что это мое первое впечатление не стало определяющим и не отразилось на наших отношениях навечно.
Первое впечатление о Библии тоже бывает не всегда точным. Так что в начале нашего совместного путешествия по Библии я хотел бы попросить вас забыть на время обо всем, что вы слышали или думали о Библии. Пусть библейская весть попробует еще раз оказать влияние на вашу жизнь — с чистого листа. И уверяю вас, вы об этом не пожалеете.
Когда вы открываете свою Библию в первый раз, вы видите, что большая ее часть состоит из длинного ряда книг, идущих под общим названием «Ветхий Завет». В Ветхом Завете есть все — поэзия и песнопения, пророчества и притчи, но в основном он носит повествовательный характер, то есть в нем много всевозможных историй. Что же в этих историях говорится о Боге? Каким образом древние люди обретали мир с Ним и друг с другом? Какое отношение эти истории имеют к нам сегодня?
На первый взгляд Ветхий Завет в целом повествует об истории одного народа. В нем описываются взлеты и падения, политические и экономические успехи и провалы еврейской нации. И однако же Ветхий Завет — это нечто большее, чем описание обычного исторического процесса. А все потому, что он заглядывает далеко в прошлое, минуя отцов–основателей еврейского народа, аж в самое начало истории нашей Земли, когда она только–только была сотворена Богом. Первые главы Ветхого Завета как бы создают фон для дальнейшего повествования о еврейском народе, рассказывая о событиях, свидетелем которых не мог быть ни один человек и описать которые не мог ни один историк — без помощи свыше.
В Ветхом Завете повествуется о том, как Бог в самом начале создал совершенный мир. Затем он объясняет, каким образом в этот изначально совершенный мир проникли зло и жестокость. Из этого озлобившегося мира Бог призвал Авраама, дабы тот стал родоначальником избранного народа, Его последователем и тем, в ком благословятся все народы земли (Быт. 12:1—3). Остальная часть Ветхого Завета (от 12–й главы Книги Бытие до самого конца) посвящена в основном истории этого народа, названного Израилем. Более того, Ветхий Завет излагает историю Израиля в его постоянном взаимодействии с Богом. И сосредоточен он не столько на том, что сделал этот народ, сколько на том, что сделал с этим народом и для этого народа Бог. Как выразился один автор, Ветхий Завет — это книга о Божьих деяниях.
Этот деятельный Бог может немало вас удивить. Вопреки представлениям многих людей, Библия — это отнюдь не свод правил и установлений, касающихся поведения людей; Библия — это книга о Личности, Которая стоит за этими правилами. Многие люди стараются держаться подальше от Библии, потому что не хотят, чтобы какой–то могущественный дядька на небесах диктовал им, как жить и что делать. Но в Библии мы познаем Бога не только по словам Его, но и в не меньшей степени по делам. Слово Божье — это не только Его слова, но еще и Его деяния.
И этот факт имеет для нас, живущих ныне людей, жизненно важное значение. Большинство наших современников верят в Бога, но сомневаются, что Он активно участвует в их жизни или, скажем, в международных делах. Они размышляют так: а может, Он запустил этот мир в действие, как какой–нибудь двигатель, а затем удалился на покой? Однако Библия говорит о Боге, Который принимает самое деятельное участие как в истории мира, так и в жизни каждого человека в отдельности. Только такой Бог и может оказать кардинальное влияние на наше бытие.
Этот акцент на Божьей деятельности весьма типичен для древнееврейского сознания. В нашем стремительно развивающемся мире мы привыкли к абстрактному мышлению, к абстрактным представлениям о таких понятиях, как любовь, истина, красота и свобода. А вот в библейские времена древние евреи выражали свои духовные устремления в практических, повседневных терминах. Обратите внимание на подобные обороты в древнем исповедании веры:
«Если спросит у тебя сын твой в последующее время, говоря: "что значат сии уставы, постановления и законы, которые заповедал вам Господь, Бог ваш?", то скажи сыну твоему: "рабами были мы у фараона в Египте, но Господь вывел нас из Египта рукою крепкою, и явил Господь знамения, и чудеса великие, и казни над Египтом, над фараоном и над всем домом его пред глазами нашими; а нас вывел оттуда, чтобы ввести нас и дать нам землю, которую клялся отцам нашим дать нам; и заповедал нам Господь исполнять все постановления сии, чтобы мы боялись Господа,
