— Но как же мне тогда вам помочь? А что, если нам просить Его, как тот человек в храме, который остановился вдали и не смел глаза свои поднять к небу, — вы знаете его — над которым фарисей так гордо превозносился?
— Ты прав, милый мальчик; это единственная молитва для нас. — Священник об этом больше не говорил, и на этот раз они вернулись домой довольно рано.
Священник выразил желание, чтобы после обеда Палко сопровождал его домой и у него переночевал, а на другой день пошел бы проведать дедушку и у него провел воскресенье.
"Но как мне, такому оборванцу, пойти с ним? — думал Палко. — Вот если бы у меня был новый костюм и фуражка!"
После обеда, когда он на кухне помогал жене лесничего мыть посуду, он поведал ей свое горе.
— Не беспокойся, Палко. Я об этом уже подумала и из одежды своих ребят кое-что отложила для тебя, так как вижу, что ты хорошо обслуживаешь священника, да и мне всегда помогаешь.
Палко получил белую рубаху и синие штаны, и его пиджачок жена лесничего как-то тайком ухитрилась выстирать. Правда, пиджачок после стирки немного сел, но Палко на плечах его скоро расправил.
Посмотревшись в речку, как в зеркало, он еле узнал себя. Свои ботинки он починил сам и почистил вместе с ботинками священника, а также вдел новые шнурки. Потому не удивительно, что после всего этого, со своей сумкой через плечо, он шагал радостно рядом со своим барином. А тот радовался вместе с ним.
— Спасибо вам за все хорошее, и да хранит вас Бог! — пройдя некоторое расстояние и оглянувшись назад, крикнул Палко лесничихе, смотревшей им вслед.
— Поведи меня, Палко, самой кратчайшей дорогой, которой обычно вы с Дунаем ходите, — сказал священник.
— О, тогда мы попадем в село очень скоро! — радостно сказал мальчик. — Но не бойтесь, эта дорога хорошая. Иначе я не повел бы вас по ней, так как лесничий приказал мне вести вас по ровной дороге.
Священник улыбнулся.
— О, если бы он узнал, Палко, где только мне не приходилось лазать за тобой! Но не беспокойся, я ему об этом не скажу. Самые красивые цветы обычно растут на краю пропасти. Но прежде, чем мы спустимся в долину, ты бы мне рассказал что-нибудь, как тогда, когда мы с тобой встретились в первый раз в "стране солнца". Расскажи мне что-нибудь о своих родных!
Палко был рад, что священник не был больше печален, и охотно рассказал ему, что он два года тому назад пришел сюда в горы вместе с дедушкой Рацгой; как дедушка потом заболел, поехал домой и умер, и дедушка Юрига принял его к себе.
Священник удивлялся, что родители разрешили ему это.
Потом мальчик рассказал, как мать Анна его нашла в горах, и так как никто из родных не нашелся, то она оставила его у себя.
Священник слушал со вниманием.
— Ну, а если бы теперь дедушка Юрига умер, куда бы ты пошел?
Мальчик остановился в удивлении и, пораженный, смотрел своими смущенными голубыми глазами во все стороны.
— Я думаю, что Господь Иисус поможет мне и дальше, как тогда, когда Он послал ко мне мать Анну, когда я заблудился в лесу. А когда она умерла, меня взял дедушка Рацга, а после его смерти меня принял дедушка Юрига. Хижина в горах принадлежит нам, пока дедушка там живет, а дом в селе принадлежит сыновьям дедушки. Там уж я не мог бы остановиться. Но теперь я уже не такой маленький, и кто-нибудь найдется, кто согласится принять меня на службу. Если вам, дорогой священник, понадобился бы пастушок, я бы охотнее всего пошел к вам.
— Ко мне? — воскликнул священник. — Это хорошая мысль! Да, если я еще буду жив, а твой дедушка умрет, тогда никуда не ходи, кроме меня. Дай мне слово, что ты ни к кому другому не пойдешь!
О, как охотно мальчик дал на это свое согласие.
Их разговор был прерван несколькими женщинами, которые сопровождали их до дома священника.
Там Палко получил хороший ужин, а ночевать священник снова взял его в свою спальню.
Прежде, чем лечь спать, они один за другим приняли ванну, и теплая вода хорошо освежила их после длинного путешествия.
Мальчик едва успел помолиться, как сон уже сковал его глаза. Он только еще почувствовал, как священник накрыл его, погладил по головке и поцеловал. Спустя мгновение, он уже крепко спал.
Проснулся Палко на другой день вместе с восходом солнца. Он хотел было тихо встать и одеться, но увидел, что священник уже одет и сидит около окна. На коленях у него была священная книга, но он не читал ее. Глаза у него были закрыты, и он как бы во сне улыбался.
Утренние лучи озаряли лицо священника.
Мальчик тихо оделся и на цыпочках вышел из комнаты; у колодца он умылся, утерся и, причесав волосы, вернулся в комнату.
Священник по-прежнему сидел возле окна, но глаза его были открыты, и он углубился в созерцание восходящего солнца.
Мальчик тихо подошел к священнику и, не отдавая себе отчета, почему — опустился у его ног.
— Палко, ты уже на ногах? — сказал священник, медленно гладя голову мальчика.
— Да, ведь уже пора. Сегодня очень красивое воскресное утро, такое же прекрасное, как то, когда воскресший Спаситель явился Марии. Не правда ли, сегодня никакое горе вас больше не смущает?
— Сегодня? О, нет, дитя мое, сегодня я очень, очень счастлив! Тебе я могу это сказать, так как ты меня поймешь и будешь радоваться вместе со мной. В эту ночь я нашел путь в настоящую "страну солнца"! Теперь я могу сказать: Я имею Дух Христов! Теперь я принял Господа Иисуса, как некогда Марфа, и как та росинка — солнце. Поблагодари вместе со мной Господа, что Он крестил меня и принял Своим слугой! Теперь я хочу еще немного отдохнуть, так как не спал всю ночь. Но это ничего. Эта ночь для меня была самой прекрасной в моей жизни!
Вместе они преклонили колени и помолились. Потом священник прилег на диване. Палко принес ему подушку.
— Вам нужно хорошо поспать несколько часов, иначе как же вы сможете сказать проповедь? Священник прижал мальчика к своей груди:
— Как я смогу сказать проповедь? Сегодня я это сделаю, как никогда раньше. Сегодня я в первый раз в своей жизни буду настоящим свидетелем моего Господа.
Палко очень соскучился по дедушке. За последние две недели он виделся с ним всего дважды: один раз в горах — в хижине и второй раз — в лесу.
— Мне тебя сильно недостает, — сказал ему тогда Юрига, — но служи этим людям как следует, это тебе может пригодиться в жизни.
Сегодня Палко собрался навестить дедушку. Он хотел уйти без завтрака и тихо вышел из комнаты, однако старая экономка успела заметить его. Она накормила его молоком и хлебом, а потом отпустила.
Глава 11
Маленький слуга Божий
Тем временем в их хижине произошло нечто особенное. Старый Павел Юрига получил письмо, но не от своих детей из Америки, а от Лессинга. Юрига был рад, что кое-что уже сказал Лишке о болезни жены Лессинга, так как теперь пришлось просить Лишку прочитать письмо, а там упоминалось о его жене.
Юриге пришлось объяснить Лишке, что она немного тронулась в уме, так как в письме было написано:
— Свою жену я нашел в общем здоровою, но моя мать говорит, что мне нельзя уходить, так как она одна не в силах справиться с ней. Но вы ведь знаете, что я еще раз должен вернуться к вам, иначе я понес бы большой убыток. Так что у меня появилась мысль взять жену с собой; и я бы вас очень просил разрешить вашему мальчику бывать возле нее! Он всегда такой любезный, и я думаю, что это подействует на нее благотворно. Он мог бы с ней гулять и вообще быть возле нее. Я не останусь у вас в долгу. О, сжальтесь над нами, двумя несчастными людьми!
Палко мог бы уступить нам свой уголок, а сам спать вместе с вами. Кроме того, моя жена могла бы на всех нас стирать, готовить еду и делать вообще всю домашнюю работу. С этим она и здесь великолепно справляется. Если я буду знать, что этот мальчик с нею, то у меня на душе будет так, как будто Божий ангел-хранитель явился к нам. Вчера в книге пророка Исаии я нашел такие слова: "И малое дитя будет водить их".
Вдруг я увидел Палко перед своими глазами. Я чувствую, что он — то малое дитя, которое поведет нас к Богу. О, если бы я мог так верить, как он!
Читая письмо, Лишка часто вытирал слезы.
— Да, это действительно так: малое дитя будет водить их; он — это дитя.
Со своей стороны, Юрига был рад, что может быть полезным Лессингу. Места ведь хватит, пусть она приходит, и да даст милосердный Бог. чтобы и присутствие Палко было для нее во благо.
О, кто бы мог мальчику раньше сказать, что его ожидает дома! На все он был бы согласен, только не на это. Значит, он не сможет больше вернуться к своему любимому священнику.
Насколько сильно он полюбил его, он почувствовал только теперь, когда дедушка не разрешил ему вернуться обратно. Он сказал, что в понедельник после обеда придет дядя Лессинг со своей женой и что ему придется обслуживать ее, пока оба мужчины будут на работе. Он вообще должен оставаться с нею при доме, помогать ей, а если она пойдет по грибы, то он должен сопровождать ее.
