Как только гимн хвалы и поклонения закончился, все медленно опустились на колени, и каждая голова склонилась и каждое лицо закрылось, хор ангелов снова пропел знакомые слова:
«Слава Отцу, и Сыну, и Святому Духу
Ныне и присно и во веки веков,
Мир без конца. Аминь, аминь!»
Постепенно голоса угасли, и святая тишина опустилась на нас. Медленно и благоговейно все поднялись и снова заняли свои места. Нет, не все. Прекрасная Мария Бейтс, которая сопровождала нас в храм, я заметила, что только она все еще преклоняла колени среди нас, со сложенными руками и сияющим поднятым лицом, ее прекрасные глаза были устремлены на Спасителя, в то время как Он все еще стоял перед нами, - с таким взглядом самозабвенного поклонения и любви, что сама стала по-настоящему божественной. Она была настолько поглощена, что я не осмелилась побеспокоить ее, но вот Господь повернулся и встретил ее обожающие глаза с взглядом признания в любви, с глубоким вздохом исполненного желания; как только Он снова повернулся, она тихо заняла свое сиденье рядом со мной, положив свою маленькую ручку в мою с полным доверием ребенка, который чувствует, что его понимают.
Когда я посмотрела на фигуру, окруженную славой, которая была перед нами, одетую во все величие Божества, мое сердце трепетно спросило: «Может ли это быть действительно Христос-человек, которого Пилат приговорил к бесславной смерти на кресте?» Я не могла согласиться с ним. Это казалось невозможным, что любой человек, какой бы гнусный он ни был, может быть слеп к Божественности, которое так прямо открывалось в Нем.
Затем Спаситель начал говорить, и сладость Его голоса была несравнима с мелодией небесного хора. И его благодатные слова! Разве я могла бы, если бы отважилась, передать их такими, какими они покинули Его уста. На земле нет языка, который мог бы передать их высокий смысл. Сначала Он слегка коснулся земной жизни, и показал, как удивительна взаимосвязь двух жизней – прошлой и настоящей. Затем Он развернул перед нами некоторые ранее неизвестные тайны блаженной жизни, и отметил, как Ему сейчас радостно служить нам.
Когда Он закончил, мы сидели со склоненными головами. Наши сердца были так захвачены, наши души так возвышены, наш дух так вознесен, мы были полностью проникнуты Его Божественностью - настолько, что, когда мы встали, мы оставили места молча и почтительно, каждый уходил с сердцем, наполненном более высокими, более Божественными устремлениями, и с более ясным пониманием блаженной жизни, в которую нам разрешено было вступить.
Я могу лишь слегка коснуться этой небесной радости. Существует глубина, тайна всего, что относится к Божественной жизни, которое я не осмеливаюсь попытаться описать, я не могла бы, даже, если бы хотела, и не хотела бы, если бы и смогла. Святость окутывала все, на что любопытные глаза не должны смотреть. Достаточно сказать, что никакой радости мы не знаем на земле, кроме редкой, кроме святой, которая, может быть, лишь слабая тень радости, которую мы там найдем; восторженные мечты, неосуществимые здесь, блаженно исполняются в один момент в том небесном мире. Нет печали, нет боли, нет болезни, нет смерти, нет разлуки, никакого разочарования, нет слез, а только радости, нет разбитых надежд; ни неосуществленных планов; ни ночи, ни бури, ни даже тени, но свет и радость, и любовь, и мир и покой вечно и навсегда. «Аминь», и снова мое сердце повторяет «Аминь».
ГЛАВА 11.
Иерусалим! Иерусалим!
Твои жемчужные и золотые улицы,
По которым ступают благословенными ногами те,
Кого мы знали и любили прежде.
Их голоса, полные тихой услады,
Проникают сквозь лучистый воздух
Иерусалим! Иерусалим!
Наши сердца с ними там!
По прошествии дней у меня появилось желание часто приходить к священному озеру, иногда в одиночку, иногда с одним или несколькими из моего семейного круга – с моим уважаемым отцом и драгоценной мамой, дорогим братом и сестрой, и многими возлюбленными друзьями, связанными и несвязанными узами родства. Оно всегда было для меня источником вдохновения и воодушевления. Я никогда не могла достичь достаточной степени привыкания к озеру, чтобы преодолеть первый большой трепет, с которым оно вдохновило меня, но я обнаружила, что, чем чаще я купалась и плавала, и спала в прозрачном потоке, тем сильнее я вырастала в духе и более четко осмысливала тайны мира.
Мое почти ежедневное общение с близкими из нашего семейного круга, с которыми я так долго была разлучена, послужило тому, что я вернулась домой с чувством, которое было наибольшим утешением моей смертной жизни, и я начала понимать, что это была действительно правильная жизнь вместо той жизни испытаний. Я считаю, что это было на следующий день после моего возвращения из моего первого визита на землю, что, как только я начала пересекать газон, расположенный между домом моего отца и нашим собственным, я услышала свое имя, произнесенное любящим голосом. Я повернулась и увидела приближающегося ко мне высокого прекрасного мужчину, чья непокрытая голова была серебристо-белой, и чьи глубокие голубые глаза смотрели на меня счастливо и мягко, когда он приблизился.
- Оливер! – воскликнула я, приветствуя его с протянутыми руками, - дорогой, дорогой Оливер! - Это был муж моей старшей сестры, всегда нежно любимой.
- Я не знал, что ты пришла, еще несколько минут назад, пока отец не рассказал мне. Это восхитительно, что ты здесь; ты мне напоминаешь о старой земной жизни больше, чем кто-либо еще здесь; мы были вместе так долго в течение последних лет моей жизни, - сказал он, тепло пожимая руки, - Куда ты сейчас идешь? Можешь прийти ко мне ненадолго? Всего лишь несколько дней назад я думал, как сильно я хочу, чтобы ты могла быть здесь незадолго перед приходом Лу, ты так хорошо знаешь ее вкусы. И вот ты здесь! Как часто наши невысказанные желания исполняются на небе!
- Моя сестра скоро придет? – спросил я немного позже.
- Не могу с уверенностью сказать, но ты знаешь, годы земной жизни проходят, и ее приход не может быть надолго отсрочен. Можешь ты пойти со мной сейчас?
- С удовольствием, - ответила я, повернувшись, чтобы идти с ним.
- Это недалеко отсюда, - сказал он, - прямо у излучины реки. Лу так любит воду, что я предпочел выбрать место, ближайшее к одному из ваших домов.
- Это поистине очаровательно! – воскликнула я, когда мы приблизились, - я никогда не видела ничего подобного!
- Я хочу, чтобы ты увидела реку из окна ее комнаты, - сказал он - Я знаю, тебе понравится.
Мы вступили в поистине красивый дом, построенный из чистейшего белого гранита, настолько покрытый листвой цветущих деревьев, что лишь с нескольких точек можно было увидеть его проблески.
- Она так сильно любит цветы – разве она не насладится этими деревьями? – спросил он с почти мальчишеским восторгом.
- Еще издали, - ответила я.
Мы прошли несколько восхитительных комнат на нижнем этаже, и, поднявшись по лестнице, которая сама по себе является воплощением мечты о красоте, вошли в комнату, которую он так хотел показать мне. Я остановилась на пороге, восклицая от восторга, в то время как он с удовольствием наблюдал за выражением моего лица.
- Это самая восхитительная комната, какую я когда-либо видела! – горячо воскликнула я.
Корпус дивана, стулья и стол были чистыми и безупречно жемчужными, обивка и портьеры – темно-золотыми; мягкие ковры и драпировки были повсюду, и через низкие окна, открытые на балкон, обвитый цветами, открывался очаровательный вид на широкую гладкую реку внизу, так, что у меня снова захватило дыхание от восторга. Тысяча тонких оттенков с небес наверху были отражены на спокойной воде, и лодка, плывущая по течению, прекрасно отражалась в матовой зыби. На противоположном берегу сверкающей воды высился великолепный холм с куполами храмов, поддерживаемых колоннами, и игристыми фонтанами, которые виднелись повсюду. Когда я, наконец, повернулась от этого чарующего вида, я вдруг увидела на противоположной стене то же Божественное лицо, которое ежедневно вижу в моей комнате дома.
Мы спустились по лестнице в молчании; единственное, что я смогла произнести:
- Только на небе может быть такое совершенство во всем!
Оливер пожал мою руку с симпатией, и я покинула его без слов.
Много месяцев, согласно земному времени, прошло с того дня, и много раз я посетила тот прекрасный дом и провела сладкое общение с родственником, которого я так сильно любила. Я не могла придумать ничего, что бы еще можно было добавить к той красоте, но мы говорили об этом вместе, и планировали и предвкушали радость ее прихода.
В один день он отсутствовал, и, хотя я долго ждала его возвращения, он не пришел. Я не видела его несколько дней, и пришла к выводу, он был направлен на какое-нибудь задание от Господа. Когда я уже прошла дальше к нашему дому, я встретила группу счастливых девочек и мальчиков, разных возрастов, спешащих по той же дороге, по которой я пришла; их руки были наполнены наикрасивейшими цветами. Когда они приблизились, я увидела среди них внучек и внуков моей дорогой сестры - Стэнли и Марию, и Давида, и Ли, и маленькую Руфь. Как только они увидели меня, все они единодушно начали радостно кричать:
