Немногие люди умышленно развивают у себя скверные привычки. Посредством частого повторения плохие поступки неосознанно переходят в привычки, которые так глубоко укореняются, что для их изменения придется приложить самые настойчивые и энергичные усилия. Нам никогда не следует медлить с преодолением греховных привычек. Если не победить их, они полностью одолеют нас и отнимут у нас счастье. Сегодня на свете живет много бедных, жалких, разочарованных и опустившихся созданий, ставших [655] проклятьем для всех окружающих; а ведь они могли бы приносить пользу и быть счастливыми людьми, если бы правильно использовали свои возможности. Многие молодые люди тратят драгоценные часы жизни на суетные и праздные грезы. У таких людей мало силы воли и почти нет твердых принципов. Многие дрейфуют по жизни, пытаясь как-то использовать быстро меняющиеся обстоятельства. Они всегда ожидают от окружающих сочувствия, тщетно предполагая, что другие люди сделают их счастливыми. Идущие этим путем испытают крушение своих надежд как в земной, так и в будущей жизни.
Молодые люди, оказывающиеся в обществе друг друга, могут превратить свои дружеские связи в благословение или в проклятье. Они могут назидать, благословлять и укреплять друг друга, совершенствуясь в своих познаниях, манерах и нравах, или же оказывать разлагающее влияние, если станут беспечными и неверными.
Иисус будет помощником всем, уповающим на Него. Для тех, кто связан со Христом, счастье вполне доступно. Они идут путем, по которому ведет их Спаситель, и ради Него они распинают свое "я" со всеми его страстями и похотями. Такие люди строят свои надежды на Христе, и земные бури бессильны столкнуть их с этого надежного фундамента.
Юноши и девушки, от вас самих зависит, станете ли вы надежными, порядочными и полезными людьми, на которых можно положиться. Вы должны быть готовы всегда, при любых обстоятельствах решительно встать на сторону правды. Мы не сможем взять с собой на небо свои вредные привычки; если мы не победим их здесь, на земле, они изгонят нас из обителей праведных. Когда мы начнем бороться с плохими привычками, они окажут самое ожесточенное сопротивление, но если продолжать энергично и настойчиво воинствовать, их можно победить.
Чтобы выработать хорошие навыки, мы должны искать общества духовных и нравственно чистых людей. Нам следует все время помнить о том, что мы готовимся жить в небесных чертогах. Нам дарованы драгоценные часы испытания, в течение которых мы должны избавиться от всех недостатков своего характера, и нам нужно стремиться к этому - не только для того, чтобы достичь вечной жизни, но и чтобы [656] приносить пользу в этой жизни. Молодым людям следует считать добрый характер более ценным капиталом, чем золото, серебро или акции. Он не подвержен влиянию паники на бирже или банкротству и принесет большую прибыль, когда все земное имущество погибнет. Молодежь нуждается в том, чтобы иметь более возвышенные и благородные представления о ценности христианского характера. Грех ослепляет и оскверняет сердце. Порядочность, твердость и настойчивость - вот те качества, которые всем необходимо усердно развивать у себя, ибо они дают человеку, обладающему ими, неотразимую силу и влияние, делающие его способным творить добро, сопротивляться злу и переносить несчастья. Именно в бедах и несчастьях истинное превосходство характера сияет еще ярче.
Крепость характера складывается из двух качеств - силы воли и самообладания. Многие молодые люди ошибочно принимают взрывные, необузданные страсти за силу характера, но истина заключается в том, что человек, которым управляют страсти, на самом деле слаб. Настоящее величие и благородство человека измеряется силой чувств, которые он подавляет и усмиряет, а не силой чувств, владеющих им. Самый могучий человек - это тот, кто, будучи легко ранимым и чувствительным к оскорблениям, тем не менее обуздывает свои страсти и прощает своих врагов. Такие люди - истинные герои.
У многих молодых людей настолько скудные представления о своем будущем, что они навсегда остаются духовными карликами и ограниченными людьми, тогда как если бы они использовали данные им от Бога способности, то могли бы развить благородный характер и завоевывать души для Христа своим примером и влиянием. Знание - это сила; но большой интеллектуальный потенциал без сердечной доброты - это сила ко злу.
Бог наделил нас многими умственными и нравственными способностями, но человек в значительной мере сам формирует свой характер. Каждый день возводится это здание. Слово Божье наставляет нас смотреть, как мы строим, и проявлять осторожность, дабы наш дом имел основание на вечной Скале. Наступает время, когда выявится дело каждого, каково оно есть. Сейчас самое время всем развивать данные Богом способности, формировать цельный характер для этой земной жизни и для более возвышенной будущей жизни.
Каждый наш поступок, каким бы незначительным он ни [657] казался, оказывает влияние на развитие характера. Добрый характер драгоценнее земного имущества, и его формирование - самое благородное дело, которым люди могут заниматься.
Характер, формирующийся под влиянием обстоятельств, изменчив, непостоянен и крайне противоречив. У людей с таким характером нет возвышенных целей в жизни. Они не оказывают облагораживающего влияния на окружающих, ведут бесцельную жизнь и не имеют духовной силы.
Небольшой отрезок жизни, отпущенный нам здесь, на земле, нужно использовать максимально мудро. Бог хочет, чтобы Его Церковь была живой, трудящейся и преданной Ему. Но наш народ в целом как тело далек сейчас от этого идеала. Богу нужны сильные, мужественные души, деятельные и живые христиане, следующие за истинным Эталоном и оказывающие решительное влияние в пользу Бога и правды. Господь доверил нам самые важные и торжественные истины, и нам необходимо продемонстрировать всему миру то могучее влияние, которое они оказывают на нашу жизнь и характер.
