СТАВРОФИЛА. Охотно верю, что в самом кресте есть причина для радости, если кто внимательно размышляет о будущих воздаяниях; но радоваться в минуты самых испытаний Божиих – это очень трудно; и я думаю, что немного таких, которые бы в страданиях веселились.
АНГЕЛ. Напротив, я многих представлю тебе. Апостолы пошли из синедриона, радуясь, что за имя Господа Иисуса удостоились принять бесчестие (Деян. 5, 41). Какой радости был исполнен апостол Павел, сказавший: исполнен утешением, преизобилую радостью, при всей скорби нашей (2 Кор. 7, 4). Если я и соделоваюсь жертвою за жертву и служение веры вашей, то радуюсь и сорадуюсь всем вам. О сем самом и вы радуйтесь и сорадуйтесь мне (Флп. 2, 17, 18). Также и прочие святые другие испытали поругания и побои, а также узы и темницу, были побиваемы камнями, перепиливаемы, подвергаемы пытке, умирали от меча, скитались в милотях и козьих кожах, терпя недостатки, скорби, озлобления (Евр. 11, 36. 37). И что иное были они, как не псалмопевцы, бряцавшие на гуслях своих и воспевавшие свидетельство Божией Истины? Каким весельем исполнялись некогда эти мученики среди мучений! Много подобных примеров есть и в немощнейшем женском поле.
Св. мученица Агафия в великой радости, как бы на пире и веселии, шла в темницу, вручая себя Господу своему[115]. Агния, тринадцатилетняя девица, еще слишком юная для страданий, созрела для победы, и превосходя свой возраст ревностью к добродетели, спешила на место казни с большею радостью, нежели шла бы в Чертог Брачный[116]. Св. Фекла, восторжествовавши над зверями, огнем и узами, говорила так: «Если бы мне и всякий день должно было страдать в огне, от зверей, в узах и темнице, все страдания и самая смерть ради веры во Христа казались бы мне приятнее самых изысканных наслаждений в жизни, лишь бы мне сподобиться ради Тебя за святое имя Твое, Господи, достойно понести мучения»[117]. Видишь ли, Ставрофила, с какою радостью, с каким веселием сердца святые претерпели страдания свои!
СТАВРОФИЛА. Вижу и удивляюсь их терпению; скажу откровенно, что это приводит меня в стыд. Они не только терпеливо, но и усердно и ревностно шли на мучения, как на пир; а я, малодушная, много тружусь, чтобы хотя терпеливо понести мой легчайший крест. Да укрепит Господь немощь мою!
АНГЕЛ. Дерзай! Мало-помалу и ты при помощи Божьей возрастешь и достигнешь мужественного и совершенного во всех видах терпения. Ты теперь отягощаешься и легкими здешними страданьями, а после в воздаяние за труд твой получишь дарования, драгоценнейшие всех сокровищ земных. Если же ты вдруг не можешь вознестись до совершенства, не ропщи, не унывай, но мужественно потерпи и в страданиях своих не изнемогай.
СТАВРОФИЛА. Желала бы я еще более научиться воспевать Господа в Псалтири креста, дабы от сердца моего возносилось сладкое пение и непрестающая хвала к Престолу Божию.
АНГЕЛ. Благое желание твое! И ты несомненно научишься сему искусству, если, испытывая скорбь и страдание, с смирением и терпением покоришься Богу; ибо такая покорность перед Богом – как бы сладкозвучные гусли, на струнах коих Святой Дух издает стройное пение и таинственным некиим внутренним сладкогласьем чудесно услаждает слух Отца Небесного. На сих гуслях нижние струны, т. е. силы внешнего человека, отовсюду одержимые скорбями, издают звук грубее и плачевнее; а струны тончайшие, т. е. силы внутреннего человека, пребывая в покорности, добровольном терпении и полном самоотвержении, издают сладостные и приятные звуки. Чувственное естество к страданиям воздыхает, а естество высшее, разумное при добровольном терпении пребывает спокойно.
СТАВРОФИЛА. Не удивляюсь я тому, что в мирной душе совершается духовное песнопенье, ибо и Апостол научает: Весел ли кто, пусть поет псалмы (Иак. 5, 13); но смущенный ум расстраивает всякое пение и сердце при сердечной скорби дух унывает (Притч. 15,13). Прошу тебя, научи меня, как могу я обрести этот мир душевный.
АНГЕЛ. Ты обретешь его, если во всем будешь согласоваться с Божиею волею и не пожелаешь иного кроме того, чего хочет Бог. Кто так поступает, тот покоен, блажен и воистину благословен; ибо чего он хочет, то и исполняется, так как он желает того, чему Бог благоволил быть. Нет никого блаженнее тех, которые всегда довольны своим жребием. В уничижении люди богобоязненные, – они этого и желают; нищи они, – и утешаются нищетою; люди не оказывают им почестей, они и сами отвергают оные; плачут и желают плакать; немощны, и радуются в немощах. Когда я немощен, – говорит Апостол, – тогда силен (2 Кор. 12, 10). Итак, что бы ни случилось с людьми поистине богобоязненными, они всегда блаженны. Ибо никого нет счастливее тех, которые, какие бы ни испытывали скорби, находятся в таком положении, в каком хотят быть.
Утешенная сими сладкими беседами Ангела Божия, Ставрофила исполнилась радости и веселья духовного и стала прославлять и восхвалять крест.
Должно за крест воссылать благодарение
О всем благодарите
(1 Фес. 5, 18)
Ангел продолжал: «Постепенно восходи, Ставрофила, к совершенству. Ты наставлена радоваться о кресте. Теперь, чтобы преуспеть, научись еще приносить благодарение Богу не только в благополучии, но и особенно в скорбях и страданиях. Ибо тот нелицемерно благодарен, кто среди бед от всего сердца приносит благодарение Господу. Что тут великого, если ты в благополучии, в богатстве, не терпя никакой обиды, благодаришь Бога? Но то преславно, когда, претерпевая обиды и поношения, прославляешь правосудие Божье»[118].
СТАВРОФИЛА. Поистине это дело великое! Но и в благополучии быть благодарным я также не считаю за ничто.
АНГЕЛ. Конечно, и это хорошо, однако менее совершенно, ибо величие благодарного сердца познается во время напастей. Смотри! когда ты в благополучии благодаришь Господа, то наветник диавол умаляет твое дело, как некогда и о праведном Иове говорил: разве даром богобоязнен Иов? (Иов. 1, 10)[119], так как он в благополучии приносил благодарение Господу. Но когда поражаемый великими бедствиями Иов воззвал: буди имя Господне благословенно (Иов. 1, 21), то совершенно низложил диавола и нанес ему большее поражение, нежели когда, обладая богатством, оказывал милосердие нищим. В благоденствии воссылать благодарение Богу не очень удивительно; но когда человек, обуреваемый напастями и скорбями на море житейском, благодарит Бога, это – истинное знамение великого терпения и благого произволения.
Благодарить за благодеяния умеют и идолопоклонники, и язычники, но за крест, скорби и испытания благодарят одни христиане. Ибо совершенство благочестия христианского особенно обнаруживается тем, чтобы во время бедствий воссылать благодарение Богу. И поверь, Ставрофила, что одно «слава Богу», произнесенное в несчастии, более значит, нежели тысячи благодарений, приносимых в счастье.
СТАВРОФИЛА. Для меня непонятно, как воссылать благодарение за бедствия и страдания; потому что это противно человеческой природе.
АНГЕЛ. Многое неприятно плотским чувствам, а благопотребно ко спасению. К сему должно отнести и благодарение в скорбях, так как в нем заключается потаенное сокровище, о котором не имеют понятия сыны века сего. Объясню тебе это иносказательно из следующего повествования. Царь Артаксеркс однажды постановил законом, что, если кто не призванный войдет во внутренние покои дворца его, то тому не будет спасения, разве к кому царь в знак помилования прострет златой свой жезл, тот и останется живым. Эсфирь же, вопреки этому повелению, вошла в чертоги, и когда царь простер златой жезл, она облобызала конец жезла. Понимаешь ли, какое значение этого иносказания? То, что входить в селения Господни возбраняется человекам законопреступным, разве к кому Господь прикоснется златым жезлом и кто сподобится облобызать его. А какой это жезл? Крест неблагополучия, скорби. Почему он златой? Потому что позлащен Господними страданиями. Почему должно облобызать его? Потому что он, как драгоценнейший дар, простирается от царской десницы, от отеческой любви, от благоволения милосердого Бога. Ибо терпеть ради Бога есть дарование, достойное большего удивления, нежели воскрешать мертвых и творить великие знамения. В последнем случае человек, приемля дар от Бога, есть Его должник, а в первом он как бы соделовает Самого Бога своим должником. Итак должно лобызать и с благодарением нести крест; ибо он есть знамение милосердия, оставления грехов и того, что Бог не забывает тебя. У древних персов был обычай, что если царь приказывал бить кого-либо и неповинного, то наказанные имели обычай приносить благодарение царю за то, что он помнит о них. Что же должен делать христианин, когда по повелению не земного царя, а Небесного, Царя царей и Господа господей, предается наказанию, биению и страданиям? Не должен ли такой несравненно более со смирением благодарить, что Бог помнит о нем и посылает такие наказания, за которые наказуемый получит в воздаяние небесные блага? Не читала ли ты, что царственный Пророк воспевает: Твой жезл и Твой посох – они успокаивают меня (Пс. 22, 4). Как бы так говорил: наказания Твои, Господи, как жезл, коим собираешь овец Твоих, и как палица, коею бьешь сынов более мужественных, от жизни плотской возрастающих в жизнь духовную, не огорчают меня, но более утешают, потому что Ты помнишь обо мне. Итак, что же ниспосылаемое от Бога может для людей казаться жестоким, когда и скорбь от Него есть благодеяние? Все Его дар: благополучие – дар утешающего; напасти – дар наказующего Бога[120].
