СТАВРОФИЛА. Бог нам прибежище и сила (Пс. 45, 2); не отступим от Него. Он подает нам блага, чтобы мы не утрудились на пути, наказует нас, чтобы мы с оного не совратились. Человек делается лучше, когда немощствует; ибо если кто болен, его не беспокоит, как здорового, ни любостяжание, ни похотение; он не увлекается пристрастием, не желает чести, презирает богатство. Изможденная плоть редко бесчинствует; напротив, в здоровье и благополучии человек часто бывает строптив и небрежет о добрых делах.
АНГЕЛ. Теперь ты сама познаешь, и справедливо вспомянула это. Но ты должна и чаще о сем вспоминать, и когда потребует нужда, исполнять это и на деле. Ибо к чему орудие, если не употреблять его? Какая польза от лекарства, если его не принимают, и на что нож, если им не режут? Крест и скорбь полезны против всех искушений вражиих, как полезно резание врача: но если ими не пользуешься, то соделаешь их для себя бесполезными. Что для плоти неприятно, то составляет врачевание души: болезнь уязвляет плоть и исцеляет душу; немощь телесная ослабляет силу похотения. Почему же не принимаешь их с любовью? Когда к дому, объятому огнем, несут воду, домовладелец радуется, что помогают ему погасить пожар. Когда огнь греха начинает возгораться в сердце твоем, то Господь оказывает тебе милосердие, если обильно изливает на тебя поток скорбей. Горе же тем, кои, терпя скорби, небрегут о исправлении жизни своей и таким образом не пользуются ниспосылаемыми им средствами ко спасению. Потому-то и в Св. Писании как бы с некоторым удивлением сказано: И сделался Аса болен ногами на тридцать девятом году царствования своего, и болезнь его поднялась до верхних частей тела; но он в болезни своей взыскал не Господа, а врачей (2 Пар.16, 12).
СТАВРОФИЛА. Познаю, познаю богатство милости Божией. Он восхотел научать и вразумлять чад Своих трудами и скорбями, чтобы они не оставались без страха, и таким образом не возлюбили чего-либо иного, и не забыли Его – истинное свое благо. Благ Господь! Если бы Он не вливал горечи в благополучие мира, забыли бы Его. Где скорби и печали, как благие семена, оплодотворяют душу, там слабая вера возбуждается ими и люди обращаются к Богу, отвращаясь от злых своих похотений.
АНГЕЛ. Но здесь следует показать тебе и иной еще плод креста, т. е. что крест не только, как узда, удерживает от поползновения к злу, но и поражает самых главных врагов, виновников всякого зла, искусителя диавола, соблазняющий мир и обольщающую плоть. Крест – непобедимое оружие против сатаны: он шлем, охраняющей главу, щит, покрывающий грудь, броня, отражающая стрелы вражии, меч, который никак не допускает коварного диавола нападать на человека. В едином кресте даруется победа небесная; потому и Господь, как мужественный Началовождь, нес на раменах Своих оружие спасения – Крест Свой, которым имел низложить врага противоборца, чтобы тот, кто некогда победил древом, и сам быль древом побежден. И как вождь, избрав надежное оружие для своей защиты, подает оное и последующим за ним воинам, так сотворил и Спаситель мира, говоря всем: если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною (Мф. 16, 24)[150].
СТАВРОФИЛА. Благословен Господь, твердыня моя, научающий руки мои битве и персты мои брани (Пс. 143, 1). Но вразуми меня, – сказала она Ангелу, – в чем должно состоять это оружие христианского воина, в крестном ли знамении, или в кресте скорбей, которыми сокрушается человек?
АНГЕЛ. Почему же не в том и другом? Знамение крестное есть крепчайший щит от всех диавольских искушений; крепость и сила сего знамения так велика, что оно не только охраняет дома истинных новозаветных израильтян, но и от тех, кои живут не так, как бы следовало христианам, одно крестное знамение прогоняет диавола[151]. Не меньшую силу имеют и скорби; ибо как соль предохраняет разные вещества от гниения и червей, так крест печали и скорбей укрепляет душу против невидимых врагов. Мудрое сердце, огражденное, как бы стенами, терпением житейских напастей, презрением временного благополучия и другими добродетелями пребывает непобедимо и непреоборимо; ибо если сердце в скорбях крепко и неподвижно, то оно не только противится греховным пожеланиям, но и мужественно поражает их. Не этим ли путем добровольно шли все святые, уразумев и отвергнув ласкательства коварной плоти? Апостол Павел умерщвлял тело свое и порабощал духу, дабы не явиться неключимым (см.: 1 Кор. 9, 27). Некогда преп. Венедикту (память 14 марта) диавол представил образ жены, виденной им еще в юности, и столь сильно разжигал его огнем похоти, что подвижник едва не склонился к мысли оставить пустыню; но наставленный благодатию Божиею, он снял с себя одежду и нагой бросился в крапиву и терновые кусты, и валялся там до тех пор, пока уязвлением тела исцелил язву душевную. Смотри же, какую от сего он получил пользу! С того времени, как после сам говорил ученикам своим, плотское искушение совершенно угасло в нем, и он уже никогда ничего подобнаго в себе не ощущал. Вот какой плод приносит скорбь, добровольно понесенная. Тем же духом руководимый и Иоанн Многострадальный Печерский закопал себя до рамен в землю и своими руками осыпал землею. И Моисей У грин Печерский ради чистоты терпеливо и мужественно перенес многочисленные биения и другие жесточайшие страдания, и пребыл непоколебим. Почему же они так делали? Потому что телесные страдания врачуют немощи душевные. Если и ты не примешь жезла крестного, то не престанут лаять и скрежетать на тебя нечистые псы. Если со всех сторон не оградишься щитом терпения, то скоро будешь уязвлена.
СТАВРОФИЛА. Довольно я наставлена теперь. Да пребуду же близ Господа; и чья рука тогда одолеет меня? Будь мне твердым прибежищем, ибо Ты – надежда моя, Господи Боже, упование мое от юности моей (Пс. 70, 3, 5). Крестом вознесусь я над врагами моими и не возвращаюсь, доколе не истреблю их (Пс. 17, 38). О крест спасительный! как ты нам полезен, и как немногие познают величие силы твоей!
Щедр и милостив Господь, и оставляет грехи, и спасает во время скорби
(Сир 2, 11)
В утреннее время Ставрофила имела обычай упражняться в молитве, после которой углублялась в размышления о духовных предметах. Укрепляясь таким образом ежедневно молитвою и размышлениями, она устремлялась в дальнейший свой путь. Однажды рассуждала она о том, как велико достоинство души и как велика красота благодати, которая как бы блестящим и светоносным виссоном украшает и покрывает ее; потом помышляла, как, напротив, велико безобразие греха, который всю ризу души, как бы зловонною тиною, оскверняет нечистотою. Размышляя об этом, по наставлению Ангела, на пути своем, она с глубокими воздыханиями говорила так: Кто очистит совесть мою от мертвых дел (Евр. 9, 14)? Кто омоет сердце мое от греха? О, если бы истребились все беззакония мои и очистились все неправды мои!
АНГЕЛ. И это, Ставрофила, может сотворить сила креста: он потребляет грехи, очищает совесть и ризу души омывает и паче снега убеляет. Познавая это, старец Товия говорил пред смертью: блаженны скорбевшие о всех бедствиях Твоих, Господи, ибо они возрадуются о Тебе (Тов. 13, 14). И сын Сирахов говорит: Господь сострадателен и милостив, и прощает грехи, и спасает во время скорби (Сир. 2, 11). Скорбями очищаются грехи, и потому скорби называются очистительными; и поистине они таковы. Как сладость греха прогневляет Превечного Бога, так добровольное удручение плоти и с терпением понесенное наказание умилостивляет Его.
СТАВРОФИЛА. О какое это благодеяние! Какое утешение в скорбях! Кто так пользуется крестными скорбями, тот великое делает приобретение; ибо хотя и тяжелы наказания Божии, но они имеют силу врачевания, и тех, кого постигают, влекут к добру.
АНГЕЛ. Поистине так! Но очень немногие понимают, какая польза заключается в злостраданиях плоти: ими омываются и соделанные грехи, и предупреждаются те, которые могли бы быть соделаны. Скорби и болезни очищают беззакония, или в мысли или на деле бывающие. Потому благоразумные, сознавая, что в них есть душевные язвы, исполненные гноя, доброхотно предают себя на резание Врачу душ, чтобы с открытием язвы вышел из них яд греха, дабы, удерживаемый внутри, он не заразил всего тела неисцельною болезнью[152]. Грех есть гниение, а наказания – врачебное орудие. Как больной, не дозволяющий врачу очистить свою гниющую рану, подвергается большему злостраданию: так и согрешающий, если не наказывается, несчастнее всех людей[153]. Когда Авву Иоанна некто страдавший горячкою просил исцелить его молитвами своими, он отвечал: ты желаешь избавиться от того, что тебе необходимо. Ибо как тело очищается щелоком от нечистот, так и душа очищается болезнями и страданиями[154].
