СТАВРОФИЛА. Но почему некоторые люди безукоризненной жизни часто подвергаются тяжким испытаниям, тогда как, по-видимому, их, чуждых всякого беззакония, не должны бы касаться никакие скорби?
АНГЕЛ. Разве ты не помнишь, что некогда сказал Господь Иисус Христос об Отце Своем, небесном Делателе: всякую (ветвь), приносящую плод, очищает, чтобы более принесла плода (Ин. 15,2). А это очищение не иное что есть, как скорбь и крест. Что удар цепа для зерен, молот для железа, огонь для золота, то скорбь для праведника: ею он не сокрушается, а очищается. И хотя он светит и сияет как золото, однако огнем искушений ему должно очиститься от всякой нечистоты. Ибо те, которые людям кажутся совершенными, пред очами Божиими имеют еще свои несовершенства, от которых милосердый Отец Небесный, с милостью гневаясь, очищает их. Посмотри на художников всякого рода. Сделавши какую-либо вещь, они показывают ее другим, и люди незнающие находят ее совершенною; но сам художник знает, чего в ней еще недостает, и исправляет ее. Так и мужи святые, угождающие Богу, кажутся как бы безгрешными, совершенными, как Ангелы; но Бог ведает, чего им недостает, и потому посылает им скорби и испытания для очищения и усовершенствования их[155].
СТАВРОФИЛА. Как много полезного не понимала я! А теперь с избытком вразумляется мое неведение. Поистине, кто чист будет от скверны (Иов. 14,4)? Заботы житейские вовлекают всех в многоразличные дела, а потому и к сердцам благочестивых нередко прилепляется прах мирской нечистоты[156]. Посему кто же будет непричастен тому или другому пороку? И праведный седмерицею падает (Притч. 24, 26).
АНГЕЛ. Итак, ко благу вашему жезлом креста отрясается прах, который на безобразие души собрала укоренившаяся в ней неправда.
Внешнею раною исцеляется язва внутренняя; и потому кто не принимает с благодарением наказаний от Бога, тот не желает очиститься. Жезлом скорбей отрясается весь прах жития земного, дабы риза души соделалась чище и светлее. Человек, имеющий чистую совесть, тем светлее сияет, чем более бывает сокрушаем скорбями.
СТАВРОФИЛА. Как велико это благодеяние! И кто из благоразумных пламенно не возжелает понести какой-либо крест, дабы чрез это очистилось одеяние души его? Вспоминаю, что не имевший брачного одеяния был ввержен во тьму кромешную (Мф. 22,11–13); ибо в небесный Иерусалим не войдет…ничто нечистое (Откр. 21, 27).
АНГЕЛ. Да! Наказания в сей жизни составляют великое благодеяние Божие; и напротив, великий гнев Божий в том, когда согрешающим в жизни сей Бог не являет Своего гнева. И потому у Иезекииля сказано к Иерусалиму в угрозу: утолю над тобою гнев Мой, и отступит от тебя негодование Мое, и успокоюсь, и уже не буду гневаться (Иез. 16, 42). Когда врач перестает лечить, больной приходит в отчаяние[157]. Итак должно восхвалять Божие благоволение, когда Он посещает избранных Своих временными наказаньями, чтобы избавить их от вечных мук. Для того Он и уничижает их, чтобы вознести, уязвляет, чтобы исцелить, низвергает, чтобы возвысить. Кто творит добро и здесь терпит скорби, для того праведное воздаяние безмерно увеличивается на небесах. Телесные врачи кого находят уже безнадежным к выздоровлению, тем разрешают всякую пищу, какой они ни пожелают; напротив, кого надеются воздвигнуть от одра болезни, тем строго воспрещают всякие приятные, но вредные яства, а дают им горькие лекарства, чтобы оными возвратить им сладость здоровья. Что ж удивительного, если Врач душ, всемогущий Бог, попускает жить самовольно тем, коих усматривает достойными вечной смерти, и, напротив, связывает тесным законом правды Своей тех, кого предызбрал к жизни вечной. Плодовитые лозы и деревья очищают и обрезывают, а неплодные, как предназначенные на сожжение, оставляют расти на свободе, и они широко распускают свои ветви. Итак радуйся, Ставрофила, в скорбях и напастях твоих и от всего сердца благодари за них Бога: ибо чем более ты страдаешь, тем более одеяние души твоей очищается и украшается.
СТАВРОФИЛА. О, бездна богатства и премудрости и ведения Божия! Как непостижимы судьбы Его и неисследимы пути Его! (Рим. И, 33). Иной мог бы подумать, что Господь милостиво поступает с грешниками, когда щадит их и не подвергает никакому наказанию. Но, напротив, тогда является величайшее Божие милосердие, когда Правосудный Бог не оставляет грешников без наказания, чтобы в последний день не предать их геенне. О как велико наказание оставаться без наказания!
АНГЕЛ. Об этом и в псалмах сказано: народ Мой не слушал гласа Моего, и Израиль не покорялся Мне. Что же последовало за сим? потому Я оставил их упорству сердца их, пусть ходят по своим помыслам (Пс. 80, 12, 13). Если Господь щадит грешных, то они и пребывают во грехах своих и не обращаются на путь спасения.
СТАВРОФИЛА. О, нет, я не хочу такой пощады: она, заграждая мне пути правды, страшнее для меня всякого гнева. Поистине лучше мне, по совету пророка, принять наказание, чтобы Он не прогневался, и чтобы… не погибнуть в пути (Пс. 2, 12). Лучше я желаю, чтобы прогневался на меня Отец щедрот, но тем гневом, которым Он исправляет заблуждающегося и наставляет его на путь истины. Плод милостивого гнева Божия есть обращение грешника, а плод ужасного Его долготерпения – отвержение его. Когда вижу сей благий гнев Божий, тогда наиболее надеюсь на милость Его; ибо сказано: во гневе милость Твою помянеши (Аввак. 3,2). И с праведным Иовом скажу: О, когда бы сбылось желание мое и чаяние мое исполнил Бог! О, если бы благоволил Бог сокрушить меня, простер руку Свою и сразил меня! (Иов 6,8,9). Господи! здесь пожигай, здесь поражай меня, дабы помиловать в вечности!
Научитеся слышати утесняемый
(Ис.28, 19)
Случилось Ставрофиле проходить чрез поле, на котором земледельцы пахали плугом землю. Давая некоторую свободу очам своим, Ставрофила внимательно смотрела на волов, тянувших тяжелый плуг, и на пашущих земледельцев.
Желая возвести ее от зрения вещей внешних к духовным и внутренним, Ангел сказал: «или нравится тебе это возделывание земли, что ты так внимательно смотришь на оное?» Она же, познавши свою вину, что дала свободу очам своим, устыдилась и молчала. Но Ангел, снисходя к малой ее вине, кротко сказал ей: «и из этого можешь извлечь себе пользу, ибо труд этих поселян может послужить для тебя наставлением на пути креста, обрабатывать землю в духовном смысле значит: очищать землю ветхого человека от терний и волчцев порока ралом креста, т. е. терпением произвольных трудов и невольных скорбей. И как земля для очищения и умягчения требует, чтобы ее пахали и вскапывали, так и для верной души нужны искушения и скорби, чтобы она не произращала плодов зла, чтобы смягчилась ее жестокость, чтобы она не возгордилась[158]. Рало означает крест, поле – сердца людей, а возделыватель есть Отец Небесный. Скажу тебе яснее. Как плуг рассекает землю и приготовляет ее к принятию семени: так крест и скорбь отверзают сердце и делают его способным к принятию семени Слова Божия и к познанию истины. Чего в благополучии человек не понимает, то в беде, хотя и не скоро, но познает. Исаия пророк говорит, что научитеся слышати утесняемый (Ис. 28, 19). Крест отверзает слух глухим: хотят ли они, или не хотят, а принуждены бывают слушать. Благополучие же отягчает и затыкает уши несмысленных, так что они не могут слышать. Слух сердца отверзается ударами скорбей. Когда человек презирает заповеди Божии, то Господь с милостью творит суд над ним, посылая наказания, чтобы он убоялся и исправился[159]. Блаженны те, кои от креста почерпают премудрость и, открывая сердце свое для принятия отеческих наказаний Божиих, исправляют жизнь свою. Товия, наставленный Архангелом Рафаилом, посредством желчи исцелил зрение отца своего (см.: Тов.11,10–12). И в Евангелии повествуется, что слепой от рождения был исцелен брением (см.: Ин. 9, 6). А что это показывает? То, что горечью скорбей и вещами, по-видимому противными, исцеляются внутренние очи. Это и означает, что крест просвещает. И царственный пророк говорит о себе: возвратихся на страсть, егда унзе ми терн (Пс. 31, 4,). Ко благу своему он был уязвлен тернием, потому что чрез это обратился и пришел в умиление. И многие, когда уязвляются тернием, восстают от падения. Желаешь ли слышать другой пример? Царь Вавилонский Навуходоносор не хотел познавать Бога, когда говорил: это ли не величественный Вавилон, который построил я в дом царства силою моего могущества и в славу моего величия! (Дан. 4, 27) Но когда был извержен из числа людей и жил с бессловесными животными, ел траву, как вол, и тело его обросло власами, как у животного; тогда возвел он очи на небо, ум его возвратился к нему, и он благословил Всевышнего и познал, что нет никого, кто мог бы противиться руке Его (Дан. 4,32). Нечестивый идолослужитель Манассия гадал, и ворожил, и чародействовал, и имел при себе вызывателей мертвецов и волшебников, и много делал он неугодного в очах Господа, к прогневлению Его. Когда же он был пленен и закованным в кандалы отведен в Вавилон и там в тесноте своей он стал умолять лице Господа Бога своего и глубоко смирился пред Богом отцов своих… И узнал Манассия, что Господь есть Бог (2 Пар. 33, 6-13). И блудный сын тогда только в себя пришел, когда он начал нуждаться, питаться рожцами вместе с свиньями и едва не погиб от голода (см.: Лк. 15,14–17). Так многие не хотят делать добро, пока не испытают скорбей, а пребывают в зле, пока не постигнет их какое-либо злострадание.
