Ответ. Аще вся возможна суть Богови, и тако веруем, то сотворим Ему по силе нашей, и Той потребит востающия на ны. «Той бо разоряет советы язык, и отметает советы князей. Совет же Божий пребывает во век» (Пс. 32, 10–11). Постави истину, и подвизайся о ней: и Бог имать ратоватися за тя с соперниками ея. Тии противостоят плотски, а ты стани духовне: си есть молитвами и моленми о всяком деле, прося от Бога помощи Его. И обличи со дерзновением, и запрети, и умоли, якоже подобает духовному учителю. И да не убоишися их: многшии бо суть иже с нами — тех иже с ними. Они со диаволом, и с подобострастными себе человеки; мы же с Богом и святыми Его. Мы на Бога имеем надежду, глаголющаго: «Не имам тебе оставити, ниже имам от тебе отступити» (Евр. 13, 5), и сотворит по преизбыточествию ихже просим, или разумеем: и исполнится на нас: «блажен, емуже Бог Иаковль помощник его, упование его на Господа Бога своего» (Пс. 145, 5), а тии на человеки имут надежду, «в нихже несть спасения» (Пс. 145, 3). Аще убо мала тщета последует, то да презрим, и да не уступим, или постыдимся лица человеча, зане Бога прогневаем, но станем во истине, и не замедлят сопротивнии приити к ногам твоим: и прославится, иже всегда славимый Бог рабы Своими. Имей убо святыя споборники молитвами о вас к Богу. Право прави, якоже слышал еси, слово истины, яко епископ Божий, и припадут ти человецы, яко рабу Божию истину, со страхом и трепетом и любовию. Страшни бо суть человеком боящиися Бога, якоже и Ангели Его бесовом. Да не убоишися убо, с тобою бо Бог, и благодать Его. Приими свыше силу, юже прияша святии апостоли, благодатию Христа Бога нашего, и пребудет благодать Его с тобою до последняго издыхания. Целую тя целованием святым. Целую тя в Дусе Святе, прося помолитися о мне за любовь.
Вопрос 836. Понеже, отче, по словесам вашим святым, многу возымела помощь от Бога церковь моя: и нецыи от обидевших ю и нашедших на человека ея, купно просят быти миру и обещаются нас удовольствовати, и поисправити наши обиды, и уцеломудрити яже на ны человеки: что повелеваеши, прииму ли их, или ни?
Ответ. Аще просят, приими их, Рекшаго ради прощати друг другу: и допусти уцеломудрити с пощадением, а не нещадно и несострадательно, и образ подати, во еже коемуждо сохранити собственная (своя) праведная.
Вопрос 837. Добро ли есть творити счеты церковныя?
Ответ. Аще аки церковныя счеты твориши, то Божия счеты твориши. Иконом бо еси Его, и одолжен еси сотворити счеты тех: да аще пребудет избыток, препитаеши нищия и сиры, ихже Отец и питатель есть Бог, и домы их управиши. Аще ли же не будет избытка, то да попечешися еже прибавити. Аще ли же не тако: не твориши счетов церковных, но аки хотяй себе снабдети: тако же творящу ти, не ктому Богови, но диаволу счеты оны бывают. По Богу убо твори вся, и мзду обрящеши у Него.
Вопрос 838. Понеже различно наведена бысть сия тщета, и скорблю, яко не обретаяй в руку моею, что сотворю?
Ответ. Писание глаголет: яко обидяй вас, не вас обидит, но Духа Святаго живущаго в вас (Деян. 5, 4). Да не воспечалуеши убо о тщете человечестей: не лишит бо тя Господь тех, яже весть, яко требуеши. Той бо рече: яко, весть Отец ваш Небесный, ихже требуете, прежде прошения вашего. Но взыщи Царствия Божия, творя дела Его, и сия вся приложатся ти. Аще и поскорбиши мало за скудость вещей, но имаши обрести пространно пред тобою благая, волею Божиею. Помяни, яко писано есть: «Хотящии благочестно жити, гоними будут» (2 Тим. 3, 12). И паки глаголет: «Радуйтеся о Господе всегда, егда во искушения впадаете различна» (Иак. 2, 2). Сие есть гонение, и сия суть искушения: но доблественне преноси и верно, и имать Бог тобою прославитися. «Терпение бо во искусство ведет человека, искусство же во упование, упование же не посрамит» (Рим. 5, 4–5). Молися о мне.
Вопрос 839. Понеже глаголемии даноемцы приходят во град сей, и присно чают даров от церкве, недоумею, что сотворити: послати ли? Боюся; да не како приражуся Богови, издавая зле, яже суть нищих. Не послати? Имут глаголати о мне зле пред князьями. Что убо повелеваеши?
Ответ. Даноемцы слуги суть властей человеческих: и еже послати им, знамение есть человеча страха. Аще убо хощем не боятися их, то да станем во истине со страхом Божиим. И услышим апостола глаголюща: «Хощеши ли не боятися власти? Благое твори, и имети будеши похвалу от него» (Рим. 13, 3). И да не попечешися о глаголании. Глаголет бо: «О немже клевещут вас, постыдятся злословящии ваше благое о Христе житие» (1 Пет. 3, 16). И паки: «Аще бых человеком угождал, Христов раб не бых убо был» (Гал. 1, 10).
Вопрос 840. Озлобляемым поселяном некиим епархии тоя от воинов Дукса, и восхищаемым тем от пределов святых церквей: совещашася первоначалницы града того со епископом дати знати цареви, и бояхуся Дукса, да не озлобит их. И послаша вопросити великаго старца о сем.
Он же отвеща: аще имате Бога, щадящаго убогих, то станите доблественне в деле сем. Всячески бо щадяй убогих заступает подвизающихся о них. Той бо рече: «Понеже сотвористе единому сих братий Моих менших, Мне сотвористе» (Мф. 25, 40). Блюдите, да не на вас исполнится: «Яко наченше духом, ныне плотию скончаваете» (Гал. 3, 3). Не весте ли, яко дело Божие есть? И не вы точно подвизаетеся о вещи сей, но ини мнози купно с вами подвизаются молитвам своими. Веждь же, яко аще предадите дело Божие, то предати вас имать Бог. О властех же никтоже вас да устрашит, яко воли Божией никтоже может противостати. Всегда поминайте, еже до смерти подвизатися о истине. Господь да противосотворит брань о вас.
841. Тойже епископ вопроси: понеже, отче, тщуся на всяк день поститися до вечера, рцы ми, добро ли есть? И должен ли есмь творити что, прежде неже помолитися?
Ответ. О посте, осяжи сердце свое, не окрадено ли от тщеславия: и аще не окрадено, осяжи второе, не творит ли тя немощнейша в стужении дел: немощь бо сия не должна (быти). И аще ни в сем вреждает тя, то добре есть пост твой. Молитва же свет есть: и должен есть кийждо христианин, прежде неже сотворити что-либо, молитися, а наипаче священник Божий. Дане угождаеши человеком отнюд, и приимеши благодать Божию. Таковии бо чужди суть Бога, и Духа Божия несть в них. Имей Дух Божий, и научит тя всем право: без Него бо исправити что не можеши. Сохрани же себе от смущения и гнева. Аще ли же случится кому смутитися на тя, со смирением и любовию в разуме отвещай ему яже суть истины: и укротит его Бог, молитвами святых. Аминь.
Вопрос 842. Аще сумневаюся о вещи, или должен есмь сотворити тую, или не сотворити, рцы?
Ответ. Егда впадет ти дело, третицею помолися Богови о нем, моляся, да не заблудши: и аще пребудеши в томжде помысле, тогда сотвори яже суть помысла. От Бога бо бывает тебе, а не от себе, еда не имаши удобства вопросити отцев.
Вопрос 843. Егда отцы глаголют ми нечто, и мнится противно быти, брань приемлю от неверия: и присно глаголю помыслу тому, яко тако имать быти, якоже глаголют отцы. Убо сие веры ли есть, или неверия?
Ответ. Еже тако отвещати помыслу, веры есть дело. Но обаче понудися, да егда рекут ти отцы твои… и яко кроме Бога, ничтоже глаголют: потреба же трезвения многа: яко ныне глаголет Бог слово сотворити, и будет ко предлежащему, и помале бывает премена в вещи той. И аще не будет кто утвержден в вере, соблазняется. Тако и во святых. И понеже нецыи незнающе силы и строения Божия бываемаго ими, присно глаголют: чесого ради не реша святии, яко пременение будет, но ко предлежащему глаголют? Аще же по пременении вопрошени будут, иначе глаголют, якоже и Учитель их, рек навести гнев на Ахава: и пременшуся тому, преложися и Бог от гнева своего, глаголя: «не наведу гнева во днех его» (3 Цар. 21, 21). Что убо несмысленнии онии глаголют о Бози, яко и Той имать неведение? Заблуждают, не ведуще, яко судьбы Божия бездна многа, и непостижны суть. Тайны сия верными человецы веруются: и не вси вмещают их. Да разумееши же, брате, яко истиннии отцы не скорбят, егда мнятся быти лживи от некиих, не ведущих таин суть Божиих. Аще бо не пользует их сие, то иже вредит. Ниже бо усвояют себе славу, последуя Владыце своему.
Вопрос 844. Епископа ко иному старцу Иоанну.
Светлейшии граждане хотят новость ввести в церковь при мне, и взимати дань от привозимаго вина на пристанех ея. Нам же нецыи советуют взимати всю дань ту, утверждающе, приобретение то имети много. Повелеваеши ли убо, да возмем?
Ответ. Не подобает церкви взимати дани, мирских бо есть сие дело. Рцы же им: аще христиане есмы человецы, не требуем слышати от человек, но Самому Спасу последовати, глаголющему: «якоже хощете, да творят вам человецы, тако и вы творите им» (Мф. 7, 12). Ведите же, яко яже суть церкве, посвящена суть Богови. И неполезно есть вам что из них умалити. Горе бо тщету творящему ей в чем-либо.
Вопрос 845. Христолюбец вопроси тогожде старца: добро ли есть, да предложу господину епископу, аще непщую на пользу быти ему?
