Апостол Павел описывает это в Послании к Римлянам (15:18,19): «Ибо не осмелюсь сказать что-нибудь такое, чего не совершил Христос через меня, в покорении язычников вере, словом и делом, силою знамений и чудес, силою Духа Божьего, так что благовествование Христово распространено мною от Иерусалима и окрестности до Иллирика».
Когда в день Пятидесятницы сошел Святой Дух и началась новая эпоха, Бог засвидетельствовал об этом духовным взрывом небывалой силы. Ученики исполнились великой смелости и пробивались мечом Евангелия через все ограничения и преграды, через любые сопротивления и угрозы. Они громогласно провозглашали по всей Римской империи о наступивших временах освобождения. Время пленения закончилось, долг был оплачен и грех прощен. Власть смерти разрушена, сатана побежден. Прощение, мир, праведность, исцеление стали доступны каждому человеку, верующему в Иисуса Христа. Повсюду, где ученики проповедовали и провозглашали эти истины, Бог подтверждал радостную новость чудесами и знамениями. Массы народа получали спасение, свободу от болезней и власти злых духов.
Все, что совершал Иисус, «благотворя и исцеляя всех, обладаемых дьяволом, потому что Бог был с Ним», теперь совершали Его ученики (Деян. 10:38). В Евангелии от Марка (16:20) сказано: «А они пошли и проповедовали везде, при Господнем содействии и подкреплении слова последующими знамениями». Где бы ни появлялись ученики Христа, люди исцелялись и освобождались от власти дьявола, от его цепей, от его рабства. Новая церковь возрастала и укреплялась через распространение учения. Все новые и новые верующие принимали эстафету и шли дальше провозглашать Иисуса Господом, проповедовать о том, что «Евангелие есть сила Божия ко спасению всякому верующему» (Рим. 1:16).
Церковь – послушное орудие Святого Духа
Первая церковь отличалась следующими качествами:
1. Послушанием. Человек признавал всем сердцем, что Иисус Христос – Мессия и Господь.
2. Проявлением Божьей славы. Действие Духа Божьего в Церкви и через нее было очевидно. Церковь – жилище Святого Духа – была полна Божьего присутствия (Еф. 2:21,22).
3. Наличием чудес и знамений. Исцеление, изгнание бесов, явление силы Духа Святого, откровения, видения, посещение людей ангелами, пророчества, слова знания и мудрости – все эти сверхъестественные проявления были естественным содержанием церковной жизни, а не чем-то необычным. Само собой разумелось, что Бог творит чудеса, что дары Духа функционируют и происходят небывалые вещи.
4. Верой. Люди всегда верили в то, что Бог вмешается в нужную минуту и совершит невозможное, – так и случалось. Господь освободил Петра из тюрьмы, Он останавливал врагов христиан, Он оживил Тавифу, Он потряс землю, чтобы разбить оковы апостола Павла в темнице в Филиппах.
5. Учением и проповедью. Апостолы проповедовали ежедневно верующим, так что те укреплялись в Слове, твердо придерживались здравого учения, возрастали в познании и мудрости.
6. Божественным порядком. Все знали свое место в церкви и совместно использовали дары служения – старейшины, дьяконы и др. В совместном труде верующие созидали единое Тело Христа. Люди в церкви служили своим братьям по вере, а также проповедовали миру в силе и помазании Святого Духа (Еф. 4:11–13).
Другими словами, Иисус действительно был Господином Своей Церкви, и врата ада не могли одолеть ее. Святой Дух, жилищем Которого стала Церковь, мог управлять, вести и свободно действовать. Церковь была Его послушным орудием и жила по духу. Через Церковь Евангелие достигало мира, в силе проповеди переходя от одного народа к другому. Задачей же Церкви последнего времени стало охватить Евангелием весь мир.
Проповедь Слова была действительно успешной! Это не просто исторические факты, экзотические явления, недоступные нам. Это нормальное библейское христианство, это часть Божьего плана для каждой отдельной церкви. Это то, что делал Сам Иисус, находясь на земле. Он провозглашал, учил, совершал чудеса, давал знамения. Сегодня Он хочет делать то же самое через Свое Тело, которое есть Церковь. Евангелие не изменилось. Не изменилось и призвание Церкви.
Рост церкви встречает сопротивление
Рождение Церкви потрясло духовный мир. Дьявол со своим царством и своей армией был вынужден отступить. Но очень быстро он предпринял ответные действия. Первое из них – преследование «за Слово» (Марк. 4:17). Ученики встречали сопротивление, их гнали, ненавидели, бросали в тюрьмы и убивали. Но чем больше их преследовали, тем большая сила сходила на Церковь. За гонениями следовало обретение мудрости и увеличивалось число чудес и знамений. Верующих становилось все больше, они возрастали в духе, церкви росли количественно.
Иногда верующие думают, что Евангелие может распространяться без преследований. Это не библейский взгляд. Часто верующие хотят видеть те же чудеса и знамения, о которых мы читаем в Деяниях Апостолов, но забывают, что вместе с этим неминуемо придут и описанные там гонения. Ты не получишь одного, не вкусив другого. Но, как говорит апостол Павел, «все сие преодолеваем силою Возлюбившего нас» (Рим. 8:37).
Над преследованиями и дьявольскими атаками можно одержать победу. Среди всех ужасающих обстоятельств Господь дает Свою охрану и помощь. Но совершенно ошибочно думать, что при этом можно быть популярным и в мирской среде, что сыны века сего согласятся со всем, что мы делаем и говорим. Иисус сказал об этом ясно: «В мире будете иметь скорбь, но мужайтесь, Я победил мир» (Ин. 16:33). Он молился Богу Отцу за Своих учеников: «Я передал им слово Твое, и мир возненавидел их, потому что они не от мира, как и Я не от мира» (Ин. 17:14).
Да, мы молимся о том, чтобы найти путь к людским сердцам и быть успешными. Тогда многие смогут увидеть Иисуса в нас, полюбят то, что увидят, и примут спасение. Но в то же время мы не можем забывать, что дух этого мира – это дух антихриста, который не может нас любить. Бог этого века сатана ненавидит нас и то, что мы делаем. У него мы не желаем иметь никакого признания. А если дело обстоит иначе, значит, с нами самими что-то не в порядке, значит, мы сами пошли на компромисс с миром.
Мирское мировоззрение и религиозность – сатанинская атака на Церковь
Когда тактика прямого нападения не срабатывает, дьявол меняет тактику. Он старается заразить церковь изнутри мирским духом и таким образом лишить ее силы и инициативы.
Церковь родилась сверхъестественным образом. Это ее необходимый элемент. У Церкви есть духовное оружие. «Оружия воинствования нашего не плотские, но сильные Богом на разрушение твердынь» (2 Кор. 10:4). Сила церкви заключена в Духе, а не в плоти. Когда церковь действует в духе, тогда в ней проявляются Божья сила и Его присутствие. Когда церковь действует по плоти, она принимает правила игры этого мира, а значит, теряет способность оказывать на него влияние.
Христианин может быть рожден свыше и иметь Святого Духа, но тем не менее жить, исходя из желаний своей души и плоти. Так же может себя вести и целая церковь. Но сила заключена не в душе или плоти, но в духе. Сил души – силы чувств, силы воли и силы разума – недостаточно для духовной победы. Физической силы тела также недостаточно.
Если верующий не черпает силу, мудрость в Духе, он никогда не сможет побеждать, никогда не увидит сверхъестественных проявлений и никогда не будет успешен. То же самое относится к церквям! Поэтому враг окольными путями старается проникнуть в церковь и заразить ее мирским духом, чтобы она потеряла силу и ослабла. Эти атаки разделяются в основном на две категории: а) мир и мирской дух, б) религия и религиозный дух.
После жестоких гонений на христианство, имевших место вплоть до 300-х годов нашей эры, отношение к Церкви изменилось. Государственная власть во главе с римским императором Константином поняла, что продолжать дело предыдущих правителей, а именно – искоренить христианство – невозможно. Вместо этого она сменила тактику. Если раньше христианство преследовалось, то затем оно вдруг было объявлено государственной религией. Для того, чтобы занимать какую-либо государственную должность, нужно было перейти в христианство. Что же произошло в результате? Люди устремились в церковь. Но не потому, что почувствовали собственную греховность и нужду в прощении и спасении души, а лишь для того, чтобы примкнуть к «кругу избранных». Быть христианином стало выгодно!
И Церковь, и проповедь Евангелия изменились за очень короткое время. Атаки как мирского мировоззрения, так и религиозного духа привели к тому, что Церковь стала абсолютно не похожа на библейский образец, описанный в Новом Завете. На смену духовному авторитету пришла политическая и религиозная власть.
