А Павел в Послании к Коринфянам говорит: "Впрочем, братия, радуйтесь, усовершайтесь, утешайтесь, будьте единомысленны, мирны, - и Бог любви и мира будет с вами" (2 Кор. 13:11).
Глава III. ИДИТЕ ВПЕРЕД
Великое множество израильтян стройно, радостно и торжественно вышли из Египта, где они долго жили в жестоком рабстве. Египтяне не хотели отпускать их до тех пор, пока не получили ясного предупреждения через суды Божьи. Ангел-губитель посетил каждый дом в Египте и поразил смертью первенцев в каждой семье. Никто не избежал этой участи - [21] от наследного принца египетского до первенца самого жалкого узника, заточенного в темнице. Первенцы скота также были поражены по приговору Господа. Но ангел смерти прошел мимо домов сынов Израилевых и не вошел туда.
Фараон, охваченный ужасом при виде язв, поразивших его народ, ночью призвал к себе Моисея и Аарона и велел им покинуть Египет. Ему не терпелось выпроводить их как можно скорее, ибо он и его народ боялись, что если Бог не снимет с них проклятия, то вся страна превратится в одно огромное кладбище.
Сыны Израилевы с радостью узнали о своем освобождении и поспешили уйти из страны рабства и унижения. Но путь был изнурительным, и в конце концов мужество оставило их. Евреи странствовали по бесплодным холмам и пустынным равнинам. На третью ночь они оказались запертыми справа и слева горными массивами, а перед ними простиралось Красное море. Они находились в крайне подавленном состоянии, страхе и обвиняли Моисея за то, что привел их на это место, поскольку им показалось, что вождь выбрал неверный путь. "Конечно же, сказали израильтяне, - это путь не в пустыню Синайскую и не в землю Ханаанскую, обещанную нашим отцам. Мы не можем идти дальше, но должны теперь или войти в воды Чермного моря, или возвратиться обратно в Египет".
А затем, как бы в довершение всех несчастий, евреи оглянулись и увидели, что египетская армия преследует их! Внушительное войско ведет сам фараон, который раскаялся, что отпустил евреев, и опасается, что они станут великим и враждебным ему народом. Какая это была страшная и скорбная ночь для Израиля! Как она была непохожа на то славное утро, когда они вышли из египетского рабства и, радостно восклицая, стройными рядами отправились в пустыню! Какими бессильными они себя почувствовали перед лицом могущественного врага! Стенания охваченных ужасом женщин и детей, смешивающиеся с мычанием испуганного скота и блеянием овец, еще более увеличивали всеобщую панику.
Но перестал ли Бог заботиться о Своем народе, оставил [22] ли Он его на погибель? Не предупреждал ли Он евреев об опасности и не избавлял ли от врагов? Богу было неприятно видеть замешательство в Своем народе. Он Сам велел Моисею раскинуть стан у Красного моря, а затем сообщил ему: "И скажет фараон о сынах Израилевых: они заблудились в земле сей, заперла их пустыня. А Я ожесточу сердце фараона, и он погонится за ними, и покажу славу Мою на фараоне и на всем войске его; и познают Египтяне, что Я Господь" (Исх. 14:3, 4).
Иисус стоял во главе народа Своего, этого великого множества. Столп облачный днем и столп огненный ночью указывал на присутствие их Божественного Предводителя. Но евреи не желали терпеливо переносить испытание от Господа. Они возвысили голоса и осыпали своего земного вождя Моисея упреками и жалобами за то, что он подверг их такому большому риску. Евреи не верили, что Бог силен защитить их, и не видели, что Его рука остановила зло, которое им намеревались причинить египтяне. Обезумев от страха, они забыли о жезле, с помощью которого Моисей превратил воды Нила в кровь, и о бедствиях, посланных Богом на египтян за то, что они угнетали Его избранный народ. Они забыли о чудодейственном вмешательстве Бога, Который всегда вступался за них.
"Лучше бы нам остаться в рабстве, - кричали евреи, - лучше жить рабами, чем умереть от голода и изнеможения в пустыне или быть убитыми в войне с нашими врагами". Они набросились на Моисея с горькими упреками за то, что он не оставил их там, где они жили, а вывел умирать в пустыню.
Моисей был сильно встревожен тем, что его народ остался таким маловерным даже после того, как многократно видел проявление Божьей силы. Вождь был огорчен тем, что люди обвиняли его в опасностях и трудностях, их подстерегавших, тогда как он всего лишь навсего выполнял ясные повеления Бога. Но Моисей твердо верил, что Господь приведет сынов Израилевых в безопасное место, и он усмирил бурю [23] негодования и ободрил людей еще до того, как сам понял план избавления.
Израильтяне действительно оказались в таком месте, из которого невозможно было освободиться, если только Сам Бог не вмешается и не спасет их; но они оказались в этой теснине в силу того, что повиновались Божественному повелению, и потому Моисей не опасался последствий. Он "сказал народу: не бойтесь, стойте - и увидите спасение Господне, которое Он соделает вам ныне, ибо Египтян, которых видите вы ныне, более не увидите вовеки; Господь будет поборать за вас, а вы будьте спокойны" (Исх. 14:13, 14).
Было непросто убедить множество израильтян спокойно ждать вмешательства Господа. Они были встревожены и исполнены страха. Им не хватало дисциплины и самообладания. Устрашенные своим положением, евреи обезумели и впали в неистовство. Они ожидали, что вот-вот окажутся в руках своих угнетателей, и принялись громко и сильно вопить, обвиняя во всем Моисея. Чудесный облачный столп сопровождал их на протяжении всего пути и защищал от палящих лучей солнца. Весь день он величественно двигался перед ними, и на него не влияли ни солнечный свет, ни непогода; ночью облачный столп превращался в огненный, освещая им дорогу. Сыны Израилевы шли за ним, думая, что это Бог ведет их вперед; но теперь они задавались вопросом, не был ли столп тенью какого-то страшного бедствия, которое готовилось обрушиться на них, - ведь если бы столп не повел их именно с , этой стороны гор, они бы не оказались запертыми в непроходимой теснине! Таким образом, ангел Божий стал для их обманутых умов вестником несчастья.
Но когда египтяне вплотную приблизились к евреям, надеясь, что они станут их легкой добычей, облачный столп величественно поднимается к небу, проходит мимо израильтян и опускается между ними и египетской армией. Темная стена отделяет преследуемых от преследователей. Египтяне теряют из виду стан евреев и останавливаются. Когда же ночная тьма сгущается, облачная стена превращается в яркий свет для евреев, освещая весь стан, словно днем. [24] В этот миг надежда на избавление озарила сердца израильтян. А Моисей возвысил свой голос к Господу. "И сказал Господь Моисею: что ты вопиешь ко Мне? скажи сынам Израилевым, чтоб они шли, а ты подними жезл твой и простри руку твою на море, и раздели его, и пройдут сыны Израилевы среди моря по суше" (Исх. 14:15, 16).
Тогда Моисей, повинуясь Божественному повелению, простер свой жезл, и воды расступились, образовав стену по обеим сторонам и оставив широкий проход через море для сынов Израилевых. Огненный столп осветил пенящиеся гребни волн и дорогу, которая была проложена, подобно могучей борозде через воды Красного моря, и терялась в неясных очертаниях противоположного берега.
Всю ночь множество израильтян переходило через Красное море, но облако скрыло их от глаз врагов. Египтяне, утомленные отчаянным марш-броском, расположились станом на берегу на ночлег. Они видели, что евреи совсем близко от них, и когда уже казалось, что они в их руках, египтяне решили выспаться в эту ночь, а наутро легко захватить их в плен. Ночь казалась необычайно темной; облака окружали египетскую армию со всех сторон, создавая непроницаемую и почти осязаемую тьму. Глубокий сон навалился на стан, так что даже часовые задремали на своих постах.
Наконец трубный звук пробуждает армию! Облако движется! Евреи пошли вперед! Со стороны моря доносятся их голоса и слышно, как они идут по морю. Вокруг все так же темно, египтяне не видят уходящий от них народ, но им дана команда готовиться к преследованию. Слышно бряцанье оружия и грохот колесниц, команды военачальников и ржание коней. В конце концов воины выстраиваются в колонну и начинают двигаться вперед на звук уходящего множества людей.
Во тьме и замешательстве они устремляются в погоню, не понимая, что оказались в середине моря и что с обеих сторон над ними нависли огромные валы морской воды. Египтяне ждут, когда же наконец рассеется туман и мгла и они увидят [25] евреев и определят собственное местонахождение. Колесницы начинают вязнуть в мягком песке, и лошади упрямятся и плохо поддаются управлению. Повсюду царит замешательство, однако египтяне упорно движутся вперед, уверенные в своей победе.
Наконец таинственное облако превращается на их глазах в огненный столп. Грохочут громы, сверкает молния, волны накатывают на воинов, и страх овладевает их сердцами. Охваченные ужасом и смятением, пораженные египтяне видят в тусклом свете страшные валы морской воды по правую и левую сторону. Они видят широкий путь, который Господь проложил для Своего народа через сверкающее морское дно, и торжествующих израильтян, в безопасности стоящих на противоположном берегу.
