Поселок мы миновали, асфальт кончился, дорога превратилась в еле заметную тропинку в ущелье между двумя грядами гор. Иногда тропинка совсем терялась среди камней, бедуин частенько убегал вперед и откуда-нибудь сверху кричал: право, лево! Проводник называется… Самой приходилось идти очень аккуратно. Спуск-подъем, спуск-подъем, прохладно в тени, жарко на солнце. От напряжения пот шел градом. Хорошо еще, что раненый палец от бедуинского пластыря перестал болеть.
– Сколько еще идти? – задыхаясь, кричала я.
– Недолго-недолго, – каждый раз слышала в ответ.
– Другое можешь сказать? – рассердилась я.
– Немецкий, польский, сербский, английский, арабский, еврейский, какой хочешь? – невозмутимо спросил бедуин. Был он в горах как рыба в воде и, конечно, не понимал моих страданий от движения по очень пересеченной местности с резкоконтинентальной погодой.
– Хорошо, что я ночью не поднималась на гору… – пожаловалась я.
– Да, хорошо. Бил бы капут! – ответил Калаб.
– Кто бил?
– Капут.
Тут я невольно рассмеялась. Нет, бедуин мой знал, что тяжела дорога для бледнолицей европейки…
– Зови меня калабок, – выдал он заготовленную шутку. – Разрешу. Только не съешь, как лис.
Я захохотала, подумав о том, что истинно все мы – дети Единого Бога. Одна семья. Кто мне это бедуин, никогда больше и не увижу, а вот ведь утешил шуткой, как родной. Разве можно было представить, что по пути к келье сурового аскета Иоанна Лествичника придется весело, от души смеяться… Православие – все-таки жизнеутверждающая религия! Калаб был христианином с крестом на шее.
– Откуда ты так хорошо знаешь язык?
– Немецкий, польский, сербский, английский, арабский, еврейский? Туристов много… – Калаб вдруг устремил взгляд ввысь. – Твой Джон Климакус.
В ущелье, на краю возвышенности, в густой тени, которую отбрасывала гора, вырисовывались очертания небольшого храма. С новой энергией я стала карабкаться вверх, задыхаясь от восторга. Иоанн Лествичник – это же классика христианства.
Храм прп. Иоанна Лествичника рядом с его пещерой. Синай, Египет
С юности подвизался он в Синайской пустыне – сначала в монастыре, потом в гранитной пещере; его называли «вторым» или «новым» Моисеем. После сорокалетнего отшельничества преподобного Иоанна упросили стать игуменом Синайского монастыря. Братия и сомолитвенники, зная мудрость и духовные дарования старца, уговорили его написать руководство для монахов, что и было сделано. Так появился знаменитый аскетический трактат «Лествица, возводящая к небесам», тридцать глав которой разъясняют греховные страсти и христианские добродетели. Отказываясь от первых и приобретая последние, подвижник по ступеням восходит к духовному совершенству… Незадолго до смерти Иоанн Лествичник снова ушел на безмолвие в прежнюю пещеру, где и скончался.
Небольшой храм и указывал именно на близость этой пещеры в скале, свидетельницу духовных поражений и побед великого святого. Дверь в нее открывалась старинными ключами, которые дал абуна Михаил. Я готова была снять обувь и прыгать по острым камням, раздирая ноги в кровь… Поймет ли мое благоговение перед святыней этого жилища неверующий? Бог весть…
Внутри небольшого пространства кельи-пещерки преподобного Иоанна было выдолблено каменное ложе и низкий столик; углубления в стене чернели от множества прогоревших свечей. Поставила и я свою свечку – за всех, кого только встретила в жизни. Да дарует Господь по молитвам здесь бывших святых полезное живым, а усопших упокоит в селениях праведных.
Сев на ступени перед входом, я стала обозревать окрестности: горы, горы и горы, голые камни, которые меняют лишь цвет в зависимости от времени суток и сезона. Оглушающее безмолвие. Тот же самый пейзаж четырнадцать веков назад был перед глазами Иоанна Лествичника, в этом суровом месте он стал святым… Чудо, что я оказалась здесь. Много прочитано про синайских подвижников, но насколько яснее и объемнее воспринимается их мир, когда собственными глазами увидишь суровые места невероятных монашеских подвигов…
Калаб не дал пофилософствовать.
– Мария! Не ждем теперь!
Когда подошли к обрыву возвышения, на котором стояла церковь, внизу стал виден небольшой оазис среди камней: по прямой метров двести. Вид сверху: за каменными стенами домик отшельницы, небольшие хозпостройки, несколько грядок и высоких деревьев. Значит, там был какой-то источник…
– Кричи!
– Что? – сжалась вся моя внутренность.
– Мария, Мария.
Вдохнув побольше воздуха, сверху вниз я крикнула:
– Ма-ри-я!.. Ма-ри-я! – и замерла. – Мария!
Вскоре внизу показалась черная игрушечная фигурка, вышедшая из домика.
– Мария, – подтвердил Калаб. – Вниз! – и увлек меня за руку за собою.
Внутренне я готовилась к этой встрече и вдруг поняла: не знаю, о чем говорить с отшельницей. Калаб потянул меня за собой, взяв за руку – по камням, между камней, через расщелины. Он очень торопился. Скит все приближался, увеличиваясь в размерах, прятался за свои высокие стены, и, наконец, я увидела Марию, ожидавшую за воротами. Взгляд ее был пронзительный.
– Who are you?
– Наталья… Монахиня Р. послала меня… ой, как это по-английски… послала меня к вам… Сестра Р. из Иерусалима! Sister Р.!
– Oh!.. Sister Р.? Yes, I know… – признала Мария. Глаза ее показались мне голубыми и бездонными. Она была похожа на очень красивую молодую бабушку из сказки братьев Гримм.
– Ой, вот я вам принесла еду, – английский напрочь вышибло из головы. – Калаб, отдай, пожалуйста…
Калаб протянул ей пакет с перцами плюс какие-то печенюшки еще из Иерусалима, монастырский хлеб. Мария приветливо кивнула знакомому ей проводнику, с благодарностью приняла приношение. Мне стало стыдно, что пожалела деньги на фундыки-мундыки, хотя это, может, и не монашеская еда…
– Вот еще… Масло от Николая Угодника из Бари, – достав из сумки, протянула ей фирменный пузырек. – И крем от варикоза. – Мой тюбик был наполовину пуст.
Мария и это с благодарностью приняла. Господи, почему раньше не узнала, что у нее больные ноги, я бы мешок этого крема привезла. Она как будто прочла мысли.
– It’s enough, thank you. What do you want?
– Хочу сказать о старце Паисии Святогорце… Геронда Паисий…
– Oh! Γέροντας Παΐσιος, – воскликнула Мария.
Тут меня понесло. Получилось полное «смешение языков французского с нижегородским», то есть русского с английским. Я пыталась рассказать о проблемах со съемками фильма про старца Паисия Святогорца, из-за которых отказалась быть сценаристом: делается он без должной подготовки, составляется только из кусков интервью с греками, в которых речь идет лишь о чудесах без рассказа о его невероятных аскетических подвигах: эдакий волшебник с палочкой…
– So it is impossible to do. Paisius have good study, – серьезно сказала Мария.
– Ой, не поняла! What did you say?
Мария повторила свою фразу, но я все равно не могла понять ее простого английского предложения. Тогда Калаб, с интересом следивший за беседой, перевел:
– Мария говорит: Так не делать. Паисия надо хорошо учить.
– Учить? – не поняла я.
– Как это по русский? – подыскивал слово Калаб. – Study… Изучение… Хорошо изучение.
– Хорошо изучить? – подсказала я.
– Да, да, – ответил Калаб.
Разговор был закончен, Мария дала это понять отрывистым вопросом:
– What else?
– Больше ничего… Помолитесь, – мотнула я головой и назвала имена своего старца и игумена К.
Мария приоткрыла калитку и сказала:
– You need to go to the Paisius.
Потом она обратилась к Калабу, заговорив с ним по-арабски. Калаб, показывая рукой вверх, перевел мне:
– Надо быстро ходить Паисий. Галактион, Епистимия. За монастырем. Иди вверх, в храм. Мария презент тебе дает.
Я поняла только одно: аудиенция закончена и мне теперь нужно подняться к церкви Иоанна Лествичника.
Калитка отшельницы затворилась. Стало так грустно… Я побежала вверх и с высоты еще раз смогла увидеть отшельницу: внутри дворика Мария, прихрамывая, прошла к дому и скрылась за дверьми. Больше я не оглядывалась.
Калаб догнал меня у храма и передал Мариино благословение: пакет с миндальными орехами и стручками рожкового дерева. На несколько минут мы вошли в церковь Лествичника. Я успела лишь прочесть свой синодик, и Калаб стал торопить меня:
– Идем в гости. Мама будет чай для тебя…
Это было очень кстати. Обратная дорога по каменной тропинке меж двух цепей гор не казалась больше угрюмой несмотря на то, что удлинялись тени, сгущался в сумерках воздух, окрестности приобретали фантастический вид. Радостно шагала я назад, получив ответ на свой вопрос: правильным был мой отказ участвовать в фильме о Паисии Святогорце, который делался небрежно и на скорую руку. Теперь я жалела об одном: что не было у меня камеры, заснять живую отшельницу, ученицу святого старца. Если бы, конечно, она дала согласие на съемки… Она бы обязательно сказала про старца что-то откровенное, известное только таким подвижницам-отшельницам, как она…
