Леяна посмотрела на В. так, словно он был полным кретином, и молвила:
— Они играют. Неужели не понятно?
В. даже поперхнулся куском угря.
— Играют? То есть развлекаются? — спросил он. — К тому же еще и совершенно, абсолютно безвозмездно?
— Совершенно и абсолютно безвозмездно.
— Ерунда, — В. пренебрежительно махнул вилкой. — Я могу еще поверить, что готовить пищу можно только ради собственного удовольствия, но мыть посуду… или пол, — и В. с сомнением оглянулся вокруг, ожидая увидеть где-нибудь незамеченную им ранее грязь.
— Почему бы не поверить? — с вызовом спросила Леяна. — Только потому, что ты сам не любишь мыть пол?
— Да, пожалуй, что не люблю! — холодно проговорил В. — А что можно любить в таком занятии?
— Если тебе не по нраву подобного рода занятие, — спокойно отвечала Леяна, — так значит и никто другой не может найти в нем ничего интересного?
— Да брось, Леяна, какой интерес в том, чтобы возиться в грязи?
— Иногда грязь необходима.
— О чем ты говоришь, как грязь может быть необходимой?
— Знаешь ли, иногда грязь незаменима, и бывают такие моменты, когда хорошее мытье полов — это как раз именно то, что тебе нужно.
— Не знаю, никогда не испытывал настоятельной потребности помыть пол.
— Вот именно — не знаешь. Но не бывало ли у тебя ощущения, что тебе катастрофически необходимо что-то сделать, но ты не мог понять, что именно?
— Возможно, — нехотя ответил В.
— Может быть, именно тогда тебе и стоило помыть пол, но ты не догадывался об этом?
Видя озадаченное лицо В., Леяна расхохоталась.
— Непременно попробуй как-нибудь, — смеялась она, — помыть пол в трудную минуту. Сам увидишь — лучшего средства для решения всех проблем не найти.
В. нахохлился. Вовсе не так должен был закончиться этот спор. В. не какой-то там глупый несмышленыш, хотя Леяна, похоже, так не думает. И почему здесь всегда все обстоятельства оборачиваются не в его пользу, а все споры заканчиваются поражением В.!
— Кстати, — добавила Леяна. — Я думаю, найдутся даже те, кто скажет тебе спасибо, если ты запачкаешь пол, чтобы у них была возможность его помыть.
— Прекрасно, — пробубнил В. — Постараюсь оставить за собой побольше следов, — и он принялся стряхивать крошки со стола на пол.
— Не нужно понимать все так буквально, — усмехнулась Леяна.
— Я вовсе не… — начал В. и замолчал. Похоже, у него остается только одна возможность сохранить собственное лицо: всегда и везде, при любых обстоятельствах не раскрывать рта.
— К примеру, ТриВики, — продолжала Леяна, — думаешь, они лукавили, когда сказали, что рады твоему визиту? Вовсе нет. Они действительно были ужасно рады. Ведь они просиживают в Гардеробчике целыми днями в надежде дождаться кого-нибудь, на ком можно было бы отточить свое умение. Стерегут клиентов, как пауки мух, потому что наряжать друг друга им уже давно надоело. Но к ним редко кто заглядывает, а уж тем более, мало кто просит их о помощи, — и Леяна расплылась в улыбке, очевидно, вспомнив, как В. недавно попался в сети ТриВик.
— Вот как? — холодно спросил В. — Что же, здешние жители не любят наряжаться?
— Пожалуй, что им не до того, — отвечала Леяна. — Хотя некоторые чудики еще развлекаются подобным образом. Но и они скорее любят сами творить одежду, чем наряжаться, как ты выражаешься. А остальные — забегут раз в год, наберут все необходимое, и поминай как звали. Сколько я уж говорила Тривикам: бросьте вы это, найдите себе какое-нибудь другое занятие, но все бЕз толку. Кстати, если ты хочешь обзавестись вторым костюмом, то тебе опять придется к ним наведаться.
В. только вздохнул в ответ. Он смотрел на ее пухлые розовые губки, искривленные ехидной усмешкой, и думал о том, как он хотел бы сжать эти губы своими губами, или накрыть этот хорошенький ротик своей ладонью, чтобы она ни слова не могла вымолвить. Чтобы ничего не могла сказать В. Разве что только простонать… В. сдавил рукой стакан с вином так, что побелели пальцы. К счастью, стакан выдержал, иначе Леяна нашла бы еще один повод для веселья.
Больше В. не проронил ни слова. Он свирепо расправился с десертом и они покинули Ресторацию. Перед выходом В наведался в местный туалет, который его тоже впечатлил — там было даже два немаленьких фонтана. У самых дверЕй они распрощались с Кларло, причем Леяна сердечно поблагодарила Кларло за великолепный ужин, а В. лишь хмуро промолчал. Когда они с Леяной уже уходили, В. поймал пламенный взгляд Кларло, направленный на Леяну, и В. мог поклясться, что в тот момент ни один стакан не уцелел бы в руках усатого верзилы. В. напрягся. Как славно было бы оборвать этому хлыщу усы! К счастью, дверь захлопнулась, скрыв от взора В. горящие очи Кларло.
Завидев, что они идут по направлению к лифту, В. тяжко вздохнул. «Опять эта колымага!» — ругался он про себя, но делать было нечего. Оставалось только надеяться, что это не единственный способ перемещаться по зданию и в дальнейшем В. с этим способом познакомят. Он бы с бОльшим удовольствием одолел сейчас длиннющую лестницу, чем вытерпел еще одну поездку на этой развалюхе, тем более что в его животе угорь встретился с фисташковым парфе, а это не сулило ничего хорошего. Они погрузились в лифт и поехали, куда — это опять было для В. тайной.
* * *
Старый железный ящик (так В. мысленно окрестил лифт, что довольно точно, несмотря на позолоченные кнопки, соответствовало сущности этого подъемного устройства) трясся по невидимым причудливым шахтам. В. молча сверлил глазами пол и даже не смотрел на Леяну, опасаясь снова пасть жертвой ее чар. Он догадывался, что она исподтишка со сладенькой ухмылкой поглядывает на него. Какую странную власть она заполучила над В.! Еще ни одна привлекательная особа не повергала его в такое смятение.
Он испытывал в своей жизни и нежность, и, пожалуй, то, что можно было без сомнения назвать любовью, но никогда он не ощущал того невыносимо прекрасного безумия, которое накатывало на него, стоило ему только посмотреть в хорошенькие глазки Леяны. В. уже начинал сожалеть о том, что вместо Мистера, этого противного старикашки, ему приходится находиться в обществе Леяны. Пожалуй, из них двоих бОльшую власть над В. имела именно она, а В. не хотел быть подвластным кому бы то ни было. И потому он неслышно клялся и божился, что отныне только холодная трезвая расчетливость будет руководить его действиями, но уж никак не эта телячья расхлябанность, в которой он пребывал почитай что с самого утра.
Наконец лифт остановился. Дверь открылась, и Леяна уверенно шагнула в темноту. В. последовал за ней. Дверь захлопнулась за его спиной, и он оказался в непроглядной тьме. Вокруг царила такая тишина, что В. почти слышал стук своего сердца. Леяна замерлА где-то поблизости, по крайней мере, В. надеялся на это. Он чувствовал себя крайне неуютно. Впрочем, В. уже начинал привыкать к подобному состоянию. Здесь, в этом Доме, ему с самой первой минуты неуютно и неудобно. Несколько минут прошло в абсолютной тишине. Леяна ничем не выдавала своего присутствия. В. тихонько позвал: — «Леяна!» — и прислушался, не слышно ли ее дыхания или шороха платья. Нет, ни звука. Раздражение овладевало В. Ну и шуточки! Но минуты тянулись, и В. надоело тупо стоять на месте. Он сделал несколько неуверенных шагов, пытаясь нащупать в темноте хоть что-то, но вокруг была пустота. После многих безуспешных попыток В. сдался. Он уселся на пол и стал ждать сам не зная чего.
«Так не интересно-о!» — протянул знакомый В. сладкий голосок. Тут кто-то хлопнул в ладоши и яркий свет прорезал тьму. В. сперва зажмурился, потом с трудом разлепил глаза и огляделся вокруг. Довольно просторное жилище было заставлено мебелью с бордовой плюшевой обивкой. Диванчики, креслица, стульчики — все мягкое, пузатое и бордовое, с изогнутыми ножками — толпились в этой комнате, как стадо причудливых бордовых животных. Немалое количество пуфиков было расставлено вокруг В. Он никак не мог миновать их в своих поисках во тьме, но почему В. не споткнулся ни об один из них — об этом он не задумывался, потому что ему уже надоело задумываться обо всем странном, что происходило с ним. Но бордовые пуфики не особо занимали его еще и потому, что наконец взгляд В. нашел Леяну.
Милое создание возлежало на одном из диванчиков в розовом полупрозрачном халатике, отороченном розовым пухом. Правая ее рука покоилась на подушке, а в левой она держала бокал с чем-то бордовым, что представлялось В. вполне закономерным: попивать бордовое вино на бордовом диванчике, в то время пока В. изображает из себя незрячего идиота, вполне в духе Леяны. Леяна широко улыбалась. «Так не интересно, — протянула она опять. — Хотелось бы увидеть что-нибудь более замысловатое, чем это». И легко спрыгнув с дивана, Леяна принялась на полусогнутых ногах, с растопыренными руками нетвердо шагать по комнате с выражением слабоумия легкой степени на лице.
