И самое-самое мерзкое во всей этой истории это то, что В. даже в общих чертах не может себе представить, что же здесь в конце концов происходит. Вопросы, обдумывание которых В. все откладывал на потом, множились в геометрической прогрессии. Кто такой этот Мистер? Леяна? Джадж? Кто вообще все эти люди, окружавшие сейчас В.? Чем они занимаются? Что такое этот Дом? Неужели все чудеса, которые видел В., существуют на самом деле? Или это были только фокусы гипнотизеров или еще что-нибудь в том же духе?
Но нет, сказал себе В., сейчас не время для загадок. На повестке дня в данную минуту только один вопрос: как покончить со всей этой катавасией, то есть как выбраться с Базы, и в конечном итоге из Дома. Ему нужно сосредоточиться только на этой мысли и постараться сообразить, как найти выход.
Понемногу В. успокоился. Холодный мраморный пол остудил его пыл. И чего он паникует? Что за чушь приходит иногда в голову! Еще чуть-чуть — и он сам принялсЯ бы вопить как безумный, подобно сбрендившему Джаджу. А между тем, стоило только вспомнить, что когда он был здесь с Леяной, в этом зале вообще никого не было! Очевидно, что ночью База пустеет. И В., учитывая сколько времени зАняли все его мытАрства, осталось дождаться совсем немного до наступления темноты. По крайней мере, будет гораздо проще понять, где именно он находится, если вокруг не будет непрерывно движущейся толпы. Эта успокоительная мысль окончательна привела В. в чувство и ему перестали мерещиться в толпе глаза охотящихся за ним прислужников Мистера.
Он знает теперь, что делать. Он не встанет с места до того момента, пока База не опустеет. И, уж конечно, он больше ни у кого из этих умалишенных не будет спрашивать дороги. В. совсем полегчало и он даже нашел в себе силы спокойно изучать проходивших мимо людей.
Некоторое время В. сидел на полу, скрестив ноги, пока вдруг не почувствовал на своем плече чье-то осторожное мягкое прикосновение. «Кхе, кхе, простите…» — еле слышно проговорил кто-то за спиной В. дребезжащим голоском. В. обернулся. Перед ним стоял крохотный старикашка в каком-то чудном махристом то ли платье, то ли халате. Старичок этот напомнил В. престарелую бородатую мышь. Все в старичке — его глазки под морщинистыми веками, востренький носишко, ушки, покрытые серебристым пушком, тоненькие пальчики с розовыми круглыми ноготками — все было крохотным. Длинные серебристые волосы развевались вокруг его маленькой продолговатой головы, которая, казалось, была окруженА нимбом. Седая борода указывала на то, что старичок умудрен опытом многих лет. Нимбоносный старец теребил пояс своего халата и смотрел на В. мягким лучистым взглядом.
— Простите, — проговорил он, — вам помочь?
Чудесно, подумал В. Только он решил справляться самостоятельно, как тут же объявился помощник! В. в данный момент послал бы ко всем чертям даже архангела, вздумай тот предложить ему помощь, но из уважения к возрасту собеседника В. встал и довольно твердо ответил:
— Нет, благодарю, я не нуждаюсь в помощи…
— Разве вы не ищите дверь? — перебил его старик.
— Дверь? — переспросил недоумевая В.
— Конечно, дверь. Разумеется, дверь. Вне всякого сомнения, дверь, — ответил незнакомец.
— Но я не думаю… — начал было В.
— Может быть, и не думаете, — грубо оборвал его старик, — но ищите. Ищите дверь.
— Какую дверь вы имеете в виду? — спросил раздраженно В.
— Я имею в виду дверь, — весьма недвусмысленно ответил старик.
— Да, да, я понял, — нервно проговорил В., - дверь. Но какую именно? Что за дверь?
Старик укоризненно глянул на В.:
— Я не знаю какую. Вы знаете.
В. хотел было оспорить это утверждение, но задумавшись на мгновение, понял, что, пожалуй, он и в самом деле ищет дверь. Вполне определенную дверь. Дверь, через которую можно выйти из этого треклятого Дома. Он ищет дверь с табличкой «Выход». Теперь все прояснилось.
— Вы правы, — сказал В. — Я, конечно же, ищу дверь.
Старичок удовлетворенно кивнул. Потом, указав широким жестом на мраморный пол, словно тут стояли мягкие удобные кресла, он предложил В.:
— Присядем?
Они уселись на полу.
— Разрешите представиться, — молвил старик, протянув В. свою сухонькую ручку. — Верьяд Верьядович.
— В., - ответил В., пожав его руку, при этом В. показалось, что он поздоровался с ребенком.
— Позвольте вас спросить, — обратился Верьяд Верьядович к В., - вы раньше бывали здесь?
— Да. Сегодня я здесь во второй раз.
— Угум. А как это было в первый раз?
В. счел за благо расписать Верьяду Верьядовичу во всех подробностях свое первое посещение Базы, а также и второе, то есть сегодняшнее, включая и свои мытАрства после того, как он потерял из виду Джаджа.
— Так, — глубокомысленно изрек старикан, — давайте проясним. Оба раза вы видели довольно просторный зал, в котором имелась стена с несколькими дверЯми, так?
— Точно. Кажется, их там было одиннадцать.
— Вправду? — удивленно спросил Верьяд. — Одиннадцать? Вы уверены?
— Не очень уверен, если честно. Но кажется так.
— Ага, замечательно, — что-то отметил про себя старик. — Продолжим. Оба раза вы были со спутниками, не так ли?
— Да, — отвечал В., который не находил ничего замечательного ни в зале, ни уж тем более в одиннадцати дверЯх.
— Когда вас сопровождали, вы легко находили эти двери, так? — хитро прищурившись, спросил Верьяд.
— Вот именно! И в этом ведь странность! Куда теперь подевались эти двери? — вскричал В.
— Никакой странности нет! — изрек Верьяд Верьядович. — Но пойдем дальше. Вы пытались узнать, как найти эти необычные двери, но каждый раз вам указывали разное направление, так?
— Так, — подтвердил В.
— Ну вот! — лучезарно улыбаясь, вскричал Верьяд Верьядович. — Разве вы не поняли?
— Нет, — честно признался В. — Ничего не понял.
— Эти двери не имеют конкретного местоположения! — радостно сияя, заявил Верьяд Верьядович. — И тем легче их найти!
В. ошалело уставился на Верьяда Верьядовича. Старик нес ахинею с таким видом, будто бы изрекает прописные истины.
— Простите, но как можно найти такие двери? — спросил В. — Как можно найти то, что не имеет конкретного местоположения?
— Позвольте объяснить, — с восторгом пропел Верьяд Верьядович и принялсЯ пальцем чертить на мраморном полу какие-то загогулины. Его пушистые ушки аж зарделись от возбуждения. — Допустим это вы, — Верьяд ткнул пальцем в воображаемую точку на полу, изображавшую В. — А здесь, допустим, — он ткнул в другую точку, находившуюся на некотором отдалении от первой, — пункт назначения, в который вы намериваетесь прибыть. Обратите внимание! — Верьяд пОднял тоненький пальчик. — Намериваетесь прибыть! Всем известно, что намерение порождает связь, которая есть первый необходимый компонент.
В. молчал. До сего момента он и не представлял, что намерение порождает какую-то там связь.
— Если, местоположение пункта назначения конкретно определено, — продолжал Верьяд, медленно проводя пальцем от первой точки до второй, — то вам неминуемо придется проделать вооот такой путь. Вы проходите некое расстояние, а расстояние есть второй необходимый компонент! В ходе его преодоления изначально существовавшая связь естественным образом усиливается. Разве это вам не ясно? — воскликнул Верьяд Верьядович.
В. напоминал себе школьника, которого из первого класса перевели сразу в десятый, вследствие чего его ум закономерно зашел за разум.
— Но все меняется, если пункт назначения не имеет конкретного местоположения! Раз нет местоположения, стало быть как такового нет и расстояния! — радостно заявил Верьяд. — Нам уже не придется проделывать весь этот путь, — палец опять заскользил между двумя точками, — который в отдельных случаях, прошу заметить, может оказаться очень и очень долгим! Итак, второй компонент отменяется! Но здесь мы сталкиваемся с единственной небольшой проблемой. Мы не можем преодолеть расстояние, — Верьяд опять ткнул пальцем в обе точки, — и таким образом усилить связь, не так ли?
В. не оставалось ничего другого, как только тупо кивать головой, делая вид, что вся эта ахинея имеет хоть какой-то смысл.
— Но связь несомненно существует, прошу заметить и это самое главное! — вскричал Верьяд. — Нам необходимо лишь немного усилить эту связь!
