Тогда Великий Мудрец произнес заклинание, стал невидимым и прошел прямо на кухню. Из котла и в самом деле валил пар – там варился рис. Недолго думая, Сунь Укун опустил в котел чашу, наполнил ее до краев, сел на облако и пустился в обратный путь.
Тем временем Чжу Бацзе стал говорить учителю:
– Эта обезьяна заперла нас, а сама решила прогуляться. Нечего нам здесь сидеть, надо идти дальше, на Запад. Если Сунь Укун вернется, он на своем облаке быстро нас догонит.
Танский монах послушался Чжу Бацзе. Втроем они вышли из круга и отправились дальше. Вскоре они подошли к высокому строению, окруженному белыми стенами. Чжу Бацзе привязал коня к каменному столбу, Шасэн опустил на землю свою ношу, а Сюаньцзан присел на порог.
– Учитель, – обратился к нему Чжу Бацзе, – я думаю, что здесь живет какой-нибудь важный сановник. Возможно, он помогает бедным. За воротами никого не видно. Наверняка все сидят в доме и греются у огня. Вы побудьте здесь, а я пойду разведаю что да как.
Чжу Бацзе заткнул вилы за пояс, поправил на себе одеяние и чинно вошел в ворота. Здесь он увидел еще три высоких строения, но вокруг не было ни души. Чжу Бацзе вошел в одно из строений и не увидел там ни столов, ни стульев, никакой утвари. Лестница в конце коридора вела на второй этаж, и Чжу Бацзе стал по ней подниматься. Наверху тоже не было никого, лишь на ложе за пологом лежал белый скелет.
Чжу Бацзе остановился как вкопанный, повздыхал и пошел дальше. В одной из комнат горел светильник, и, войдя туда, Чжу Бацзе увидел на покрытом лаком столе три стеганые куртки. Он взял их, спустился вниз и пошел к воротам.
– Учитель, – обратился он к Сюаньцзану, – это, видно, обитель умерших. Там, наверху, за желтым шелковым пологом, я видел на ложе скелет. Еще я нашел там вот эти три теплые куртки, они нам очень пригодятся в дороге.
– Немедленно отнеси их обратно, – сказал Сюаньцзан. – Не то нас обвинят в воровстве и посадят в тюрьму.
– Да никто не узнает, что мы их взяли, – отвечал Чжу Бацзе. – Можно считать, что мы их нашли. В общем, вы как хотите, учитель, а я надену, хоть немного согреюсь. Вторую наденет Шасэн, а третью мы отдадим Сунь Укуну, когда он вернется.
Но стоило Чжу Бацзе и Шасэну надеть куртки, как они тотчас же оказались крепко-накрепко связанными. Сюаньцзан попытался было освободить их, но увы! Он ничего не мог сделать.
Все трое стали шуметь и ругаться.
А надобно вам сказать, что эти строения были воздвигнуты оборотнем, который жил в этих местах и морочил людей. В этот момент он как раз находился в пещере и, услыхав шум, поспешил выйти. Тут он увидел, что в ловушку к нему попали какие-то трое, да еще конь в придачу. Оборотень быстро вызвал своих подчиненных, одним взмахом руки убрал все постройки, оборотни-слуги схватили Танского монаха, Чжу Бацзе и Шасэна, а также коня и пожитки и уволокли в пещеру.
Здесь оборотень воссел на возвышение, учинил допрос Сюаньцзану и, узнав, что это тот самый монах, который идет в Индию за священными книгами, обрадовался и сказал:
– Я не раз слышал о том, что стоит съесть хоть кусочек мяса Танского монаха, как седые волосы снова потемнеют, а на месте выпавших зубов вырастут новые.
После этого оборотень приказал связать паломников и отнести их в дальнее помещение, а когда явится Сунь Укун, изловить и его и съесть их всех вместе.
Тем временем Сунь Укун прилетел к той горе, где оставил Сюаньцзана, Шасэна и Чжу Бацзе, спустился на землю, но там никого не нашел. Не было и строений, которые виднелись вдали. На их месте громоздились груды камней.
«Все ясно, – подумал Сунь Укун. – Они попали в лапы к оборотню». Он вышел на дорогу, увидел следы копыт и устремился прямо на Запад. Вдруг он заметил старца в войлочном халате, теплой шапке и промасленных туфлях. За старцем следовал паренек, который нес ветку воскового мэйхуа и что-то напевал. Поставив чашу с едой на землю, Сунь Укун поклонился старику и спросил:
– Не встретились ли вам по пути три монаха?
– Один белолицый, другой темнолицый, а третий со свиным рылом и длинными ушами? Как же, видел я их. Только беда с ними стряслась. Попали они в лапы к оборотню Единорогу, который живет в пещере горы Золотой Шишак. Но ты туда не ходи. Все равно не спасешь их, только сам погибнешь.
– Спасибо вам за ваши наставления, почтенный, – промолвил Сунь Укун, – но я должен их спасти и вместе с ними идти на Запад за священными книгами.
Тут старец и паренек приняли свой настоящий вид – они оказались духами-хранителями – и стали отбивать поклоны.
– Великий Мудрец, – промолвил старик, – мы, духи земли и гор, ждали здесь вашего прихода.
– Ах вы, негодяи! – вскричал Сунь Укун. – Зачем же вы морочили меня?
– Да мы боялись вам все сразу рассказать. Уж очень нрав у вас горячий, – отвечали духи.
– Ну так знайте, сейчас мне некогда, а после я устрою вам трепку! – сказал Сунь Укун уже более миролюбиво. – Ждите меня здесь, я пойду расправлюсь с оборотнем!
С этими словами Великий Мудрец устремился на гору, где была пещера оборотня. Он обошел гору вокруг и увидел груды камней, а над поросшим травой утесом заметил каменные ворота, которые охраняли стражи-оборотни. Их было бесчисленное множество, и все они размахивали копьями и мечами.
Великий Мудрец быстро направился к воротам и крикнул:
– Эй, вы, там! Если вам дорога жизнь, бегите к своему хозяину и доложите, что сюда пожаловал ученик Танского монаха, Великий Мудрец, равный Небу, Сунь Укун. Пусть немедленно освободит моего учителя!
Оборотни кинулись в пещеру и сказали:
– О повелитель! У ворот стоит какой-то монах, с виду страшный, весь оброс волосами. Говорит, что его зовут Великий Мудрец, равный Небу, Сунь Укун, и требует, чтобы вы освободили Танского монаха.
– Вот и хорошо, что он явился сюда, – выслушав их, сказал оборотень. – Давно я ни с кем не дрался, руки чешутся.
И оборотень приказал подать ему оружие. Оборотни-воины притащили огромное стальное копье длиной два чжана.
– Ну вот что, дети мои! – обратился к ним оборотень. – Выстраивайтесь в ряд и следуйте за мной. Храбрецов награжу! Трусов казню!
И вот оборотень во главе своих воинов покинул пещеру.
Вид у оборотня был поистине безобразный.
– Эй, кто здесь Сунь Укун? – заорал оборотень.
– Я Сунь Укун! – откликнулся Великий Мудрец. – Сейчас же освободи моего учителя, тогда я тебя пощажу. А не освободишь, я тебя так отделаю, что костей не соберешь!
– Ах ты, наглая обезьяна! – вскричал оборотень. – Что ты можешь мне сделать?
– Сейчас ты увидишь, на что я способен! – крикнул Сунь Укун.
– Твой учитель украл у меня три куртки! – продолжал орать оборотень. – Я поймал его на месте преступления! За это я поджарю его и съем!
– Мой учитель человек честный и добродетельный, как же он мог украсть у тебя какие-то куртки? – крикнул Сунь Укун.
– Он и его ученики их украли и сразу же на себя надели, – сказал оборотень. – Но давай померимся с тобой силами! Одолеешь меня в трех схватках – освобожу твоего учителя. Не одолеешь – съем его, а заодно и тебя! – И оборотень взмахнул своей стальной пикой.
Тут между противниками разгорелся жаркий бой.
Уже раз тридцать они схватывались, но так и нельзя было сказать, на чьей стороне перевес.
Видя, как искусно орудует Сунь Укун своим посохом, оборотень крикнул:
– Молодец, обезьяна! При таких способностях немудрено нарушить покой даже на Небе.
– Да и ты, я смотрю, не промах, – отвечал Сунь Укун. – Недаром сумел выкрасть снадобье бессмертия!
Они сходились друг с другом не менее ста двадцати раз, и тут оборотень приказал своим воинам окружить Великого Мудреца. Размахивая мечами и копьями, целая свора нечисти ринулась на Сунь Укуна. Но тот подбросил свой посох вверх, произнес заклинание, и в тот же миг на месте одного посоха появились тысячи, – они заслонили собой все небо и, словно змеи, полетели на землю. Обезумев от страха, оборотни кинулись в пещеру. Но оборотень нисколько не испугался, вытащил из рукава блестящий белый круг, подбросил вверх и произнес заклинание.
Круг с шумом полетел вниз, схватил посох с золотыми обручами и утащил его. Лишившись оружия, Сунь Укун побежал прочь. А оборотень, торжествуя победу, вернулся в пещеру.
Сунь Укун силен, но демон сильней, —
могуч и коварен злодей;
Омрачает души, вносит смятенье
в сердца нестойких людей.
Но Будде ведом каждый твой шаг,
и, если ты служишь ему,
Не сможет тебя никогда победить
ни один чародей!
Чем кончился их поединок, вы узнаете, если прочтете следующую главу.
в которой рассказывается о том, как смышленая обезьяна пустила в ход всю свою изобретательность и как ни вода, ни огонь не причинили никакого вреда оборотню
Итак, Сунь Укун остался без оружия. Потерпев поражение, он бежал с поля боя, сел у подножия горы Золотой Шишак и заплакал.
