– Вы пробейтесь в пещеру, уничтожьте всех оборотней, разорите все логово, чтобы старому быку некуда было вернуться, а я догоню его!
И вот Великий Мудрец спрятал свой посох, щелкнул пальцами, прочел заклинание, встряхнулся и превратился в быстрого сокола. Взмыв ввысь, он камнем опустился прямо на лебедя и вцепился в него когтями, пытаясь выклевать глаза. Тут Быкоголовый тряхнул крыльями, обернулся желтым ястребом и начал клевать своего врага. Сунь Укун превратился в черного феникса, а феникс, как известно, единственная птица, способная одолеть ястреба. Быкоголовый мигом принял вид белого аиста, а Сунь Укун превратился в красного феникса. Надобно тебе сказать, читатель, что красный феникс – царь птиц и его не смеет тронуть ни одна птица. Поэтому Быкоголовый скользнул вниз, опустился на скалу, принял вид кабарги и как ни в чем не бывало принялся щипать траву.
Тогда Сунь Укун стремительно опустился на землю, превратился в голодного тигра и вознамерился сожрать кабаргу. Быкоголовому стоило огромного труда принять вид золотистого барса, и он бросился на тигра. Но Сунь Укун обернулся львом с золотистыми глазами, поедающим тигров, стал грозно рычать и уже готов был сожрать золотистого барса. Тогда Быкоголовый превратился в большого бурого медведя и хотел схватить льва. Сунь Укун же мигом принял вид исполинского слона с длинным, как удав, хоботом и острыми, словно ростки бамбука, бивнями.
Быкоголовый расхохотался и принял свой первоначальный вид – он превратился в громадного белого быка. Голова его была величиной с горную вершину. Глаза метали молнии. Рога вздымались над головой, как две железные пагоды. Зубы походили на острые клинки. От головы до хвоста в нем было более тысячи чжанов, а от копыт до хребта – восемьсот.
Сунь Укун тоже принял свой первоначальный вид, вытащил посох и произнес заклинание.
В тот же миг он вырос до десяти тысяч чжанов, голова стала величиной с гору Тайшань, глаза – с луну и солнце, рот был похож на пруд, наполненный кровью, зубы – на створки ворот. Он принялся колотить быка посохом по голове. Но голова у быка оказалась крепкой, и он начал бодаться. И вот между ними разгорелся бой, да такой, что горы ходуном заходили, небо содрогнулось, земля задрожала.
На помощь Сунь Укуну пришли все духи, которым довелось пролетать мимо, вместе со Златоглавым повелителем, с небесными духами Людином и Люцзя, с восемнадцатью духами – хранителями веры. Они плотным кольцом окружили Быкоголового и наносили ему удары. Не выдержав, бык принял свой прежний облик и спрятался в Банановой пещере, крепко-накрепко заперев ворота.
Пока Сунь Укун бился с Быкоголовым, Чжу Бацзе успел проникнуть в пещеру Скребущих облаков и убил красавицу Яшмовое Личико, а также остальных оборотней – обитателей пещеры. Но дух земли сказал, что у Быкоголового есть еще одно пристанище, Банановая пещера, где живет его жена Лоча. В этой пещере он и спрятался.
Услышав это, Чжу Бацзе схватил вилы, стал колотить по воротам, и они с оглушительным треском рухнули.
Тут Лоча залилась слезами и стала просить Быкоголового:
– О мой повелитель! Отдай этой противной обезьяне волшебный веер, пусть только она уберется побыстрей отсюда!
– Нет, женушка! – сказал Быкоголовый. – Веер хоть и мал, зато гнев мой велик. Ты оставайся здесь, а я пойду и буду биться с этой обезьяной, пока не прогоню ее отсюда!
Демон выбрал два самых острых меча, вышел из пещеры и уже в который раз вступил в бой с Сунь Укуном и Чжу Бацзе.
Противники схватились более пятидесяти раз, когда наконец Быкоголовый почувствовал, что теряет силы. Покинув поле боя, он бросился бежать на север. Но его там ждал страж Цзиньчан по прозванию Возмутитель, обитающий на скале Сокровенного дьявола на Пятитеррасовой горе.
– Стой! – крикнул он. – Меня прислал сам Будда Сакьямуни, он велел расставить на небе сети, на земле капканы и поймать тебя.
Тут подоспели Сунь Укун, Чжу Бацзе и добрые духи.
Быкоголовый повернул было на юг, но тут дорогу ему преградил Шэнчжи, второй хранитель Будды, по прозванию Победоносный, из пещеры Благодатная Прохлада, что в горах Эмэйшань.
– Я должен изловить тебя, – промолвил Победоносный. – Таково веление Будды.
Быкоголовый хотел бежать на восток, но тут перед ним вырос Дали, третий хранитель Будды, по прозванию Великая сила, который жил на скале Потри Уши, что на горе Сумеру.
– Ты куда, старый бык? – крикнул он громовым голосом. – Будда Татагата повелел мне схватить тебя!
Быкоголовый пустился бежать на запад, но здесь его ждал четвертый хранитель Будды, по прозванию Вечнодержащий, с вершины Золотых зорь на горе Куньлунь.
– Куда бежишь, скотина? – крикнул он. – Великий Будда, обитающий в храме Раскатов грома, повелел задержать тебя.
Не успел Быкоголовый опомниться, как со всех сторон его обступили воины Будды и небесные полководцы. Тогда Быкоголовый вскочил на облако, которое вмиг унесло его в небесную высь.
Но там его остановили небесный князь Вайсравана и его сын Ночжа, а также небесные полководцы Рыбье Брюхо и Великий дух.
– Яшмовый владыка повелел нам истребить твое логово! – крикнули они.
Тогда Быкоголовый превратился в исполинского белого быка и принялся бодать небесного князя своими железными рогами. Тот стал отбиваться мечом. Тем временем примчался Сунь Укун.
– Не тревожься, Великий Мудрец! Сейчас ты увидишь, как я изловлю эту скотину!
Ночжа произнес заклинание, и у него сразу же появилось три головы и шесть рук. Он взмыл вверх, вскочил Быкоголовому на спину и, взмахнув своим мечом, разящим дьяволов и злых духов, разом отрубил быку голову.
Но у него тут же на месте отрубленной выросла новая голова, изо рта повалил черный дым, а глаза излучали золотое сияние. Ночжа снова отрубил ему голову, но на ее месте опять выросла новая. Десять голов одну за другой срубил Ночжа, но на месте каждой отрубленной вырастала другая. Тогда Ночжа накинул быку на рога огненное колесо и стал раздувать пламя. Бык ревел от боли, мотал головой, бил хвостом. В это время небесный князь Вайсравана навел на него волшебное зеркало. Увидев свое отражение в зеркале, Быкоголовый замер на месте и стал молить:
– Не губите меня! Отныне я буду верно служить Будде и во всем повиноваться ему!
– Если хочешь остаться в живых, давай сюда твой волшебный веер! – сказал Ночжа.
– Веер в пещере, у моей жены, – ответил Быкоголовый.
Ночжа снял с себя аркан, которым ловят и вяжут бесов, пропустил конец аркана через ноздрю быка, затянул петлю и повел быка к пещере.
Сунь Укун, четыре стража Цзиньгана, небесные духи Людин и Люцзя, хранители веры, князь Вайсравана с сыном, небесный полководец Великий дух, Чжу Бацзе и дух земли со своими воинами последовали за ним и вскоре достигли Банановой пещеры.
– Женушка! – крикнул бык. – Вынеси быстрее веер, спаси мне жизнь!
Лоча тотчас же сняла все драгоценные шпильки и кольца, стянула узлом волосы, как ученица даосской веры, облачилась в монашескую одежду из черного шелка с белой отделкой, как монахиня, и, взяв обеими руками волшебный веер, вышла из ворот. Увидев перед собой стражей Цзиньганов с небесными полководцами и духами, а также небесного князя Вайсравану с сыном, Лоча упала на колени и стала отбивать земные поклоны.
– Умоляю вас, праведные бодисатвы! – запричитала она. – Пощадите нас с мужем. Пусть Сунь Укун берет этот веер и продолжает свой путь.
Сунь Укун подошел к Лоче, взял веер, после чего вместе с небожителями и духами вскочил на благодатное облако, которое умчало их в восточном направлении.
Вернемся теперь к Танскому монаху. Все это время он не знал ни минуты покоя, не находил себе места: то вставал, то садился, с нетерпением ожидая Сунь Укуна. А тот все не возвращался. Но вот наконец появилось благодатное облако, озарившее своим сиянием все небо и землю. Облако быстро приближалось, и вскоре уже можно было рассмотреть сидевших на нем небожителей, а также быка, которого держал на привязи принц Ночжа, Сунь Укуна с банановым веером в руках, Чжу Бацзе, духа земли и его воинов.
Танский монах быстро надел монашескую шапку, облачился в рясу и пошел навстречу небожителям.
– Какой подвиг совершили мои ученики, что все вы соизволили покинуть небесные чертоги и спуститься на грешную Землю? – спросил Танский монах, приветствуя небожителей.
– Поздравляем тебя, мудрый и праведный монах, – молвили четыре стража Цзиньгана, – великое твое паломничество близится к завершению! Сам Будда повелел нам явиться сюда, чтобы выручить тебя из беды. Поспеши же в дальнейший путь, дабы скорее достичь полного совершенства.
Танский монах низко поклонился и стал собираться в путь.
Тем временем Сунь Укун успел добраться до горы. В первый раз махнул веером на огонь, и огонь постепенно стал гаснуть. Он махнул веером во второй раз, и подул свежий прохладный ветер. Когда же он махнул в третий раз, все небо заволокло тучами и стал моросить дождь.
