У стены стояла деревянная лопата с наполовину окованным железом лезвием, Рядом пристроился колун и оголовок мотыги. На вбитых в стену деревянных колышках висели пара серпов, пружинные ножницы для стрижки овец и связка подков. В плетенной тростниковой корзине лежали граненые кованые гвозди в палец толщиной. Освоившись, они разглядели трех человек. Возле горна, голый по пояс подросток лет пятнадцати методично тянул за веревку, качая меха. Два других персонажа, также без рубах, были облачены в кожаные фартуки. Они были примерно одного роста, крепкие, мускулистые и очень похожи внешне, хотя и различались возрастом, да наличием коротко стриженной курчавой бороды у одного из них. Видимо отец со взрослым сыном или дядя с племянником. Старший, достав клещами из горна раскаленную докрасна полосу металла, бросил ее на наковальню. Придерживая ее клещами в левой руке, он взял другие, маленькие клещи и, ухватив ими пробойник приставил его к металлу. По его сигналу, младший обрушил на пробойник удар молота. Кузнец передвинул пробойник и снова кивнул своему молотобойцу. И так восемь раз. После чего кузнец достал из горна две железных скобы и вставил их в пробитые отверстия. Помощник, сменив тяжелый молот на инструмент поменьше, быстро расклепал их с обратной стороны. Затем железная полоса была передвинута на край наковальни и в несколько ударов согнута в виде узкой и длинной буквы П, а затем брошена в бочку с водой. Тем временем кузнец достал из горна еще одну заготовку и процесс пошел по новой. На пришельцев внимания никто не обращал.
- Борь, ты понял, что они куют? - Константин кивнул в сторону наковальни.
- А хрен его знает. Вот закончат - можешь спросить.
Только когда второе изделие зашипело в бочке с водой, кузнец положил клещи на край наковальни и что-то сказал помощникам. Подросток у мехов отпустил веревку и, смахнув пот со лба, молча вышел из кузницы. Кузнец подошел к посетителям и прищурился, разглядывая гостей.
- Опять, наверное, у какого-то проезжего шевалье либо купца что-то сломалось, - вполголоса сказал он на каталане через плечо своему подмастерью, - вот слуг прислал.
- Чем мастер Жильбер может услужить вашему господину? - обратился он к посетителям, перейдя на осситан.
- Какому господину? - удивился Костя.
- Наверное тому, кто приказал вам найти кузнеца, - мастер Жильбер криво усмехнулся и продолжил на каталане, обращаясь к своему помощнику, - вот же тупица, и кто только таких в услужение берет. Небось за рост выбирал - повыше чтоб.
Хотя настоятель монастыря и не был удовлетворен познаниями Гальперина в испанском, он прекрасно понял тираду кузнеца.
- Слушай Костя, - Борис ткнул друга локтям, - он нас за чьих-то слуг принимает. Да еще и лается при том - тупицей обозвал.
- Сам ты болван, - Константин не полез за словом в карман, - у самого руки из жопы растут. Делать ни хрена не умеешь, а гонор как у благородного.
Выражение "руки из жопы" было кузнецу явно незнакомо, но он быстро въехал в суть и со всей страстью южного темперамента начал сыпать ругательствами, перемежая осситан с каталаном. Не удовлетворившись вербальными оскорблениями, он было решил перейти к физическим, но тут Борис, поднырнув под его широкий замах, взял его на болевой прием. Кузнец заорал. Подмастерье отпрыгнул обратно к горну, подхватил молот и бросился на обидчиков, но тут Константин ткнул его посохом в солнечное сплетение. Парень, задохнувшись, сел на задницу, но молот из рук не выпустил.
- Скажи своему щенку, чтобы бросил железяку, - сказал Борис кузнецу на ладино, но тот его понял, - а не то я сломаю тебе руку.
Кузнец крикнул своему помощнику и тот, поднявшись на ноги, отставил молот обратно к наковальне.
- Ну что, можно тебя отпустить - не будешь больше руки распускать?
Мастер Жильбер кивнул, и Борис разомкнул захват. Кузнец развернулся лицом к посетителям. Агрессивности у него поубавилось, но миролюбия в его взгляде не было и в помине.
- Убирайтесь из моей кузницы, - кузнец указал друзьям на дверь, - не буду я ничего чинить вашему хозяину. Пускай он прикажет вас выпороть.
- А кто тебе сказал, что у нас есть хозяин? Или что нам что-либо чинить надо?
- У меня что, глаз нет или я только на свет родился? С непокрытой головой только сервы ходят, причем из самых низких. И одежда дорогая, но потертая - наверняка господские обноски донашиваете.
- Ошибаешься ты мастер Жильбер. Нет у нас господина. Мы сами по себе - паломники. Поизносились в дороге слегка. А то, что голова непокрыта - так мы издалека, с северных краев. У нас мужчины только зимой, когда очень холодно, что-либо на голову одевают. Зашли к тебе купить кое-что, да видно зря. Нет у тебя хорошего товара.
- Как это нет? У меня самый лучший товар. Лучше меня в округе кузнеца нет, - почуяв запах денег, кузнец сразу переменил тон.
- Наверное просто другого кузнеца нет. А если я тебе докажу, что товар у тебя плохой, - Константин прищурился, - что ты сделаешь?
- Любой товар за полцены отдам, - мастер обвел рукой выставку своей продукции, - а если нет у меня того, что вам надо - откую за бесплатно, только за материал возьму.
- Ну что же, ты сам сказал. При свидетелях.
Константин повернулся к стене и снял с колышка связку подков. Проведя большим пальцем по торцевым сторонам, он выбрал одну из них. Взявшись за рога подковы обеими руками, Костя напрягся и с хрустом разломил ее пополам. Глаза у кузнеца полезли на лоб. Он схватил одну из половинок и вгляделся в излом металла. Затем, взявшись за другую подкову, легко разломил ее. После чего, развернувшись, влепил своему подмастерью смачную затрещину так, что тот отлетел к верстаку. Кузнец бросил ему вслед связку подков.
- Переделаешь все, а я проверю, - рявкнул он, поворачиваясь обратно к посетителям.
- Простите люди добрые, - мастер был смущен и зол одновременно, но выданная оплеуха видимо окончательно разрядила его агрессивность и тон голоса стал значительно более доброжелательным, - сын ковал, а я не проверил. Вроде умеет уже, не один раз делал, да видно к девкам торопился - не проковал железо как следует. Но мастер Жильбер свое слово держит. Выбирайте, что вам угодно.
- Ничего из того, что тут лежит нам не надо. Нужен нам котелок походный - пищу варить, да оружие какое-то. Ножи хорошие, да ..., - Константин запнулся, не зная перевода слова 'рогатина', но быстро вышел из затруднения, - навершие на посох какое-нибудь.
Кузнец запустил обе руки в шевелюру и с пол минуты чесал в затылке. Наконец приняв какое-то решение, он прошел в дальний угол кузницы и вынес оттуда холщовый сверток. Положив его на верстак он жестом подозвал друзей. Борис с Костей приблизились. В свертке оказалась куртка из толстой кожи с нашитыми металлическими, судя по зеленоватой патине - бронзовыми, бляхами. Кузнец распахнул куртку. Внутри оказались два кинжала без ножен и, слегка тронутый ржавчиной, почти полуметровый наконечник, напоминающий трезубую вилку у которой средний зуб был раза в три длиннее остальных. Кинжалы, в отличие от наконечника были хорошо вычищены и смазаны каким-то жиром. Отсутствие украшений указывало на то, что это рабочее оружие солдата, а не нечто церемониальное. Один из них, сантиметров тридцать длинной и не менее пяти шириной, напоминал формой маленький меч. Второй был сантиметров на пять короче, с узким четырехгранным клинком и простой деревянной рукояткой, практически без гарды.
- Это, по-моему, мизерикорд, - Константин взял в руки меньший клинок, - раненых добивать. Острый, - он потрогал пальцем лезвие, затем поднес кинжал к уху и щелкнул по нему ногтем, - и сталь неплохая. Твоя работа? - обратился он к кузнецу.
- Нет, - мастер Жильбер покачал головой, - мне такого не сделать. Это толедская работа - вот знак их гильдии, - он показал на малозаметное клеймо у основания лезвия, - Этой весной, раненный наемник-неаполитанец возвращался из Кастилии. Они там лет триста уже с маврами воюют. Рана у него в дороге загноилась и когда он сюда добрался, совсем плох уже был. Так и умер в таверне у дядюшки Гастона. Это оружие после него осталось, а Гастон мне его отдал в уплату за новую решетку очага и пару чугунных сковород. Я в следующем месяце на ярмарку в Перпиньян собирался, думал там продам. За один такой клинок не меньше ливра дадут, а то и все полтора. А второй ничуть не хуже. А может и лучше - трофейный видимо.
