ни в какую не соглашалась, чтобы Ким провожал ее, но молодой человек настоял, и они пошли вместе. Как выяснилось, девушка жила где-то в глубине леса в отдаленной хижине; она рассказала Киму, что у нее есть мать, но больше не хотела говорить о себе ничего. И проводить себя до самого дома все же не позволила – еще до того, как Ким смог бы увидеть, где живет его загадочная спутница, она рванулась вперед и убежала так быстро, что молодой человек не смог ее догнать. Лишь на бегу она обернулась и поблагодарила его за то, что проводил ее.
Удивленный и озадаченный, Ким направился домой. Потом еще много раз он встречал эту девушку вечером у святилища и каждый раз провожал ее, и она всегда правдами и неправдами покидала его, не доходя до дома и не позволяя юноше увидеть, где же она все-таки живет.
Так прошло несколько недель, и оба они поняли, что любят друг друга. Ким сказал девушке, что хотел бы жениться на ней, но сначала, как любой честный человек, хочет познакомиться с ее матерью. Она печально посмотрела на него и сказала:
– Ну что ж, сегодня ты сможешь это сделать.
И вот вечером Ким и его любимая направились снова в глубину леса. Молодой человек был заинтригован – наконец-то он узнает, почему девушка так долго скрывала от него, где она живет!
Они дошли до небольшой хижины, почти полностью скрытой среди леса, и на пороге их встретила маленькая сгорбленная старушка.
Ким Хон До. Хижина среди деревьев. Нач. XIX в.
– Зачем ты привела его? – закричала она на девушку. – Разве не знаешь, чем это может кончиться?
– Мама, – ответила та, – так получилось, что мы встретились случайно и полюбили друг друга.
– Вот несчастье-то! – ответила старушка. – Что же с вами делать? Я уже слышу, что идут сюда мои сыновья. Прячься в чулан, потом поговорим!
Прежде чем Ким успел что-либо понять, старушка толкнула его в чулан и закрыла за ним дверь. Удивленный и слегка обиженный, молодой человек нашел в дверях щелочку и принялся наблюдать, что будет дальше. И обомлел: на пороге хижины появились два огромных тигра, а старушка закричала на них:
– Явились? Рассказывайте, что и где натворили!
– Не кричи, мама! – сказал один из тигров. – Расскажи лучше, почему у нас в доме так хорошо человечиной пахнет?
– Какая такая человечина? – запричитала старушка. – Совсем с ума сошли? Вы же давали обет перед богами, что не будете губить людей, и не выполняете его! Мне сегодня было знамение, что вас ждет суровое наказание за ваши грехи!
Испугались тигры, прижались друг к дружке и задрожали. А девушка, на которой Ким хотел жениться, подошла к ним и сказала со слезами:
– Я много раз молилась в храме, просила помиловать вас за ваши грехи. Но не получилось – боги не хотят прощать вам загубленные человеческие души. И сегодня я узнала, что ваши преступления кто-то должен искупить. Это сделаю я. А вам придется покаяться и навсегда исчезнуть из этих мест.
И тигры умчались в лес.
А девушка выпустила Кима из чулана и сказала ему:
– Вот теперь ты все знаешь. Эти тигры – мои братья. И сама я – не женщина, а тигрица. Большое тебе спасибо за твою доброту и отзывчивость, но замуж за тебя я выйти не могу – мне нужно искупить грехи братьев. А для искупления мне надо принять смерть от руки человека, ведь братья погубили очень много народа. Давай мы сделаем так. Я завтра в своем настоящем обличье появлюсь на городском рынке и перепугаю народ; правитель объявит награду за уничтожение тигра. Ты вызовешься это сделать, придешь сюда, в лес, и убьешь меня. А потом получишь награду.
Ким долго отказывался: как он может убить девушку, которую успел полюбить всем сердцем? Нет, не нужно ему ни денег, ни титулов! И к тому же девушка ни в чем не виновата – людей убивали ее братья! Но девушка стояла на своем:
– Мы все равно не сможем быть с тобой вместе, потому что весь наш род проклят. И если я не искуплю грехи, ты и сам подвергнешься смертельной опасности. Я ведь могу найти тебя, когда сама буду в облике тигра, и кто знает, чем это закончится?
С тяжелым сердцем Ким отправился домой. А на следующее утро на рыночной площади у самых ворот города внезапно появился огромный тигр! Он с рычанием метался то вправо, то влево, разбрасывая товар и разбивая лапами лотки торговцев. С криками «тигр-людоед!» люди бежали врассыпную. Перепугав всех как следует, тигр огромными прыжками удалился в сторону леса.
Неизвестный автор. Семья тигров. Ок. XIX в.
НЕОДНОЗНАЧНЫЙ ТИГР
Тигр упоминается в мифе о Тангуне, где речь идет о сотворении мира, так что можно предположить, что когда-то это было одно из самых популярных тотемных животных. До сих пор в Корее существует культ тигра! Но отношение к нему в корейских легендах и сказках неоднозначное, он часто выступает как отрицательный или просто глуповатый и жадный персонаж.
В тот же день правитель объявил награду за убийство страшного хищника. Ким явился ко двору и сказал, что возьмется это сделать. А потом взял меч и пошел в лес. Там, на полянке, его встретила любимая девушка и сказала:
– Спасибо тебе, что пришел. Мне очень хотелось еще раз тебя увидеть! А сейчас придется нам навсегда расстаться. Пожалуйста, будь здоров и счастлив!
С этими словами она выхватила меч из рук Кима и вонзила острие себе в шею.
Ким, как громом пораженный, стоял над телом девушки, упавшей на траву, и вдруг увидел, что девушка исчезла, а на ее месте лежит мертвая тигрица с красивой блестящей шерстью.
Ким взял повозку и отвез тело зверя во дворец, чтобы доказать, что он уничтожил его. Правитель был очень доволен, наградил юношу титулом, вернул доброе имя его родителям и дал много золота.
Вот только не радовали молодого человека ни деньги, ни должности. Всю жизнь он не мог забыть девушку-тигрицу и ее самопожертвование. На все полученные деньги он построил храм и назвал его «Храмом искупления тигрицы».
…Есть много вариантов этой легенды. В одном из них крестьянин встречает в лесу тигра, у которого в горле застряла кость. Он спасает хищника от неминуемой гибели, и в знак благодарности тигр потом приносит ему во двор
