Сторож не был силен в мифологии и не смог назвать, что это за тварь с горящими глазами и огненным дыханием, которую он видел. Однако, по его описанию, знающие люди смекнули: «Василиск»… А когда, через несколько дней, у театра Марцелла обнаружили растерзанного бродягу, – сомнения улетучились.
Вскоре после этого случая мифическое чудовище появилось на Аппиевой дороге, у гробницы знаменитой Цецилии Метеллы. На этот раз обошлось без жертв. Василиска заметили проходившие мимо итальянские фашисты-чернорубашечники. Их было много и, к тому же, – все пьяны. От свиста и крика оравы существо с горящими глазами решило по добру по здорову убраться.
Примерно в те же дни, вернее, ночи Василиска приметили на территории Римского Форума, возле Умбиликус-Урбис – остатков круглого сооружения, которое в древности являлось символическим центром города.
В Средние века кто-то из руководства католической церкви посчитал, что Умбиликус-Урбис – «место сатанинское и добрые католики не должны подходить к нему ближе, чем за семь шагов».
О старинном предупреждении вспомнили, когда появился возле Умбиликус-Урбиса Василиск.
Чудовище заметили трое бездомных, приехавших в Рим на поиски работы. Двое успели убежать. А вот их товарищу не повезло – споткнулся, упал, и больше его никто не видел. На камнях и земле остались лишь пятна крови.
Видимо, стражам порядка рассказ двоих, оставшихся в живых, показался правдоподобным, и о случившемся доложили вождю итальянских фашистов и главе правительства Муссолини. Дуче всерьез не воспринимал рассказы о мифических чудовищах и приказал свидетелей появления Василиска отправить трудиться в каменоломни, подальше от столицы.
Слухи о встречах в Риме с этой нечистой силой продолжались до начала Второй мировой войны. Видимо, и легендарные злобные твари неуютно себя чувствуют во время войн.
Есть ли в наши дни свидетельства появления Василиска в подземельях итальянской столицы? Иногда на подобные вопросы приезжих старожилы, хитровато улыбаясь, отвечают:
– А он и нынче там…
И попробуй пойми: шутят они или говорят всерьез.
Суеверие в мелочах видит волю богов.
Тит Ливии, древнеримский историк
От зеркала до полета птиц
Предсказаниями увлекались во всем мире – ив далеком прошлом, и в наше время.
Ни полеты в космос, ни создание ядерного оружия, компьютеров и так далее не победили в человеке древнюю страсть к гаданию. Заглянуть в будущее мечтали вожди народов и нищие бродяги, ученые и солдаты, аристократы и крестьяне. Пытались предсказать грядущие события не только жрецы, шаманы, волхвы, чародеи, но и простые люди.
Велика изобретательность в способах гадания. Предсказывали по печени животных и по ладони человека, по звуку падающей воды и по птичьему полету, по расположению звезд и по шороху листьев…
Видимо, нет ни одного творения природы или предмета, изготовленного человеком, которые бы не использовали для предсказаний будущего.
Народы и племена Азии, Африки, Европы и Америки на протяжении многих веков развивали технику гадания. Но, пожалуй, больше всех в античном мире в этом преуспел Древний Рим.
Могущественнейшая империя, покоряя другие страны и народы, не только захватывала их материальные и культурные ценности, но и овладевала методами и формами гадания.
Все римские боги, духи, нечистая сила обладали даром предсказывания. Даже самые прогрессивные и образованные люди античных времен редко принимали важные решения, не обратившись к пророкам, ясновидцам, своим божествам-покровителям.
Основы способов и методов гадания Древнего Рима заложили этруски.
У них самым простым видом предсказания будущего являлась клеромантия – бросание жребия. Как он упал, в какое место – от этого зависела судьба человека.
Отправляясь захватить власть в Риме, Юлий Цезарь воскликнул: «Alea jacta est!» – что означало «Жребий брошен!»
Голландский профессор Вандер Мейф писал: «Когда этрускам нужно было принять какое-то крупное решение, печень говорила им, что можно делать, а чего нельзя…»
Предсказателей по внутренностям животных в Древнем Риме называли гаруспики. Это были весьма почитаемые люди.
Не менее популярными в Вечном городе являлись авгуры, которые узнавали судьбу по полету и пению птиц.
Сохранились записи о том, что знатные римляне в IV веке до новой эры посылали своих детей в Этрурию для обучения искусству гаруспиков.
В Древнем Риме часто предсказывали по форме, яркости и направлению удара молнии. Важную роль в гадании играл огонь: от полета искорки до поведения пламени большого костра.
Так же популярным было гадание по именам людей. Жители Вечного города верили, что имя является частью души.
В античные времена зеркало считалось своеобразным мостом, соединяющим реальный и потусторонний миры, настоящее, прошлое и будущее. Возможно, поэтому этруски придавали огромное значение зеркалам и изготавливали их в большом количестве.
Среди грамотных жителей Вечного города популярным было гадание по строкам из произведений Гомера, Цицерона, Вергилия и других классиков.
Люди, закрыв глаза, указывали наугад пальцем на какую-нибудь страницу или строку из их книг. Предсказатель зачитывал эту часть текста, а потом пророчествовал, исходя из его смысла.
Даже в наше время люди используют подобный способ.
Какие бы виды гадания не применялись в Древнем Риме, о их результатах говорили: «Это нашептали боги…»
Описывая в своей знаменитой книге «История Рима» воззрения и верования римлян, Теодор Моммзен особо отмечал деятельность Публия Нигидия Фигула.
Этот выходец из аристократической семьи был государственным деятелем и создателем целой философско-религиозной системы.
«В философии он искал избавления от господства мертвых схем, шаблонных систем и абстракций и возвратился к старым забытым источникам досократовой философии… – писал Моммзен. – Естественно научные изыскания при соответствующем их применении и теперь еще прекрасно могут содействовать целям мистических обманов и набожного фокусничества, в древности же при недостаточном понимании физических законов они еще больше соответствовали этой цели и играли, понятно и у Фигула важную роль.
Его богословие, по существу, основано было на той удивительной смеси, в которой у родственных по духу греков слилась орфическая мудрость и другие древние или же новейшие местные учения вместе с персидскими, халдейскими и египетскими тайными учениями; к этой же смеси Фигул умел еще присоединять мнимые результаты этрусских исследований и национальное гадание по птичьему полету, развив все это до гармонической путаницы…»
Многие историки отмечали, что Древний Рим был переполнен всевозможными предсказателями. Гадали и в императорских дворцах, и в лачугах рабов.
Теодор Моммзен отмечал, что Нигидий Фигул «…предсказал отцу будущего императора Августа в тот самый день, когда родился у него этот сын, его будущее величие; прорицатели даже вызывали верующим духов, и даже больше того – они указывали те места, где лежали потерянные деньги».
Античные писатели и историки отмечали, что приверженцами гадания с помощью подсказок древнеримских богов были многие государственные деятели Римской империи, такие, например, как консул Аппий Клавдий, известный ученый Марк Варрон, талантливый полководец Публий Ватиний.
Казалось бы, древние способы гадания и вызова всевозможных духов, которыми занимались Публий Нигидий Фигул и его ученики, давно должны были кануть в лету. Но вот, в конце 80-х годов прошлого века появились сообщения в римской прессе, что последователи Фигула продолжают его дело.
Некоторые из этих прорицателей обосновались на какое-то время на виа делла Лунгаретта, неподалеку от научного института Каза-ди-Данте, занимающегося изучением творческого наследия Данте Алигьери. Они даже намекали, что подобное соседство не случайно.
Дескать, великий поэт был тоже приверженцем учения и взглядов Публия Нигидия Фигула. Об этом им, якобы, нашептали древнеримские боги.
Доказать свою версию предсказатели – «фигулисты» не успели: власти выжили их с виа делла Лунгаретта за какие-то криминальные прогрешения. Где сейчас они обосновались – неизвестно.
Стриги и гадание на мертвецах
У древних римлян практиковались предсказания и по различным частям человеческого тела. Пророчили по строению черепа и волосяному покрову, по глазам, по ладоням, ушам и так далее…
Но была одна форма гадания, о которой жители Вечного города старались не говорить, не вспоминать, и прибегали к ней тайком даже от своих близких… Предсказание на мертвецах!..
Конечно, и в древние и в Средние века и языческая и христианская религии запрещали глумиться над покойниками. Но все же находились маги, чародеи, которые вытаскивали из захоронений трупы и совершали жуткие мистерии. В различные части покойника втыкались длинные иглы. Предсказатель задавал вопросы умершему и по тому, как покачивались иглы, делал прогноз.
