ее, а она, величественная, в короткой одежде, доходящей лишь до колен, быстро носилась по лесистым склонам гор. Нельзя было спастись от ее не знающих промаха стрел ни пугливому оленю, ни робкой лани, ни разъяренному вепрю.
Утомившись на охоте, спешила Девана к подножью раскидистого дуба, к отцу Перуну. Устроившись на мягкой траве, она отдыхала под шелест листьев и рокотание грома в небесах.
Только зимой, когда землю покрывал снег, Девана облачалась в кунью или медвежью шубу, покрытую беличьими шкурками. Встав на лыжи, смело летела богиня по одной ей ведомым тропам.
Никто не оставался без заботы Деваны. Она покровительствовала диким зверям, домашнему скоту, людям, хранящим верность друг другу. Только обманщиков на дух не переносила богиня-охотница.
Рассказывают, что в старое время во многих землях существовал такой обычай. В день Перуна, когда закалывали во славу бога-громовержца быка, купленного на общий счет целой волостью, а затем варили мясо в больших котлах, выбегали из леса две лани: мать с детенышем.
Но однажды люди пожадничали. Набросились с луками и стрелами на священных животных. И случилось невероятное. Лани исчезли, и с тех пор уже не показывались. Так, говорят, сама богиня Девана наказала человеческий род за алчность.
Еще суровее дочь Перуна обходилась с гордецами.
Некогда на вершине высокой безлесой горы стоял невиданной красоты дворец. В том дворце жила госпожа Бода, одержавшая победу над самим Александром Македонским. Возгордившись, она велела почитать себя как богиню.
И вот, когда одна из служанок Боды отправилась за водой к источнику, вдруг раздвинулись зеленые ветки, и перед девушкой показалась Девана.
– Кто ты? – спросила ее служанка.
– Я Девана, дочь Перуна и Летницы! – гордо ответила богиня.
Служанка рассмеялась.
– Девана – моя госпожа, а ты самозванка!
Глаза Деваны потемнели от гнева.
– Глупая девчонка! Иди и передай Боде, что если она не одумается, ее ждет жестокая кара!
Вернувшись во дворец, служанка рассказала о том, что приключилось с ней возле источника. Но подруги подняли ее на смех, а госпожа Бода пригрозила наказать за дерзкие слова. Однако, испытывая необъяснимый страх, служанка ночью тайно покинула дворец.
На следующий день над горой разразилась страшная гроза. Перун и Девана, взяв луки, принялись осыпать землю стрелами. Тысячи молний пронзили воздух, и не было от них никакого спасения. Сначала стрелы богов поразили гордую Боду, а потом всех ее служанок.
Наконец Перун выстрелил во дворец. От страшного удара крепкое строение разрушилось и превратилось в груду развалин.
Копье и щит
Яр, сын Летницы и громовержца Перуна, юный бог плодородия, ходил в зеленой или белой одежде и шляпе, увешанной бубенцами. Он отличался веселым и разгульным нравом, любил шутки, розыгрыши. Свиту Яра составляли прекрасные юноши и девушки, которые распевали праздничные песни.
Однажды Яр с копьем и щитом, обитым золотой пластиной, предстал перед путником, который возвращался из города Юлина в город Вольгаст. Дело было ночной порой, на высоком месте. Вокруг, куда ни кинь взгляд, простирались густые кусты.
Подняв руку, в которой было зажато копье, Яр обратился к путнику:
– Добрый человек!
Тот, обернувшись, увидел в кустах высокого незнакомца в белоснежном одеянии и страшно испугался. Путник захотел убежать, но Яр повелительным жестом остановил его.
– Стой и слушай, что я скажу. Знаешь, почему жители города Юлина богаче вас? Я их бог. Это я покрываю всходами поля, а леса листьями. Плоды земли, приплод скота – все, что удовлетворяет нужды людей, в моей власти.
Придя домой, путник рассказал о том, что видел. Жрецы сочли это знаком свыше и, по примеру жителей города Юлина, учредили культ Яра, воздвигнув ему каменную плиту. На плите резчики изобразили юношу с копьем.
Что касается Юлина, то там еще долго находился храм, в котором хранились копье и щит Яра. К ним нельзя было прикасаться никому из смертных. Только в одном случае, когда начиналась война, жрец брал в руки священные предметы. Юлинцы верили, что во всякой битве их покровитель незримо следует впереди, даруя победу над врагами.
Волчий пастырь
Охотясь среди бескрайних лесов, Девана увидела тура с золотыми рогами.
Но когда бросившиеся за добычей собаки Деваны уже настигли зверя, он вдруг исчез. Богиня с луком в руках остановилась посреди залитой солнцем поляны. В этот миг из облаков протянулась лестница, на которой показался прекрасный юноша в белоснежной одежде.
Стоило незнакомцу спуститься на землю, как Девана узнала в нем Яра. На поясе бога висели ключи от Ирия и рог, наполненный волшебной росой.
Но, что еще удивительнее, всюду, куда ступал Яр, тотчас вздымался золотистый сноп жита. Достаточно было ему посмотреть на какое-нибудь растение, как оно начинало цвести и покрываться плодами. И вот так же, в одно мгновенье, в сердце до тех пор неприступной Деваны вспыхнула горячая любовь.
В это время на поляну вышли волки, рыси и львы. Рыча, собаки Деваны обступили свою хозяйку.
– Не бойся, я тот самый тур, которого ты хотела подстрелить, – признался Яр. – Даже самые свирепые дикие звери покорны мне.
Девана гордо вскинула голову. Но и влюбленной, ей не хотелось обнаружить свой страх перед мужчиной.
– Я сразу поняла, что здесь замешано волшебство! Разве бывают туры с золотыми рогами?
– Вот как? – усмехнулся Яр. – Тогда ответь мне, почему сам Велес называет меня «волчьим пастырем»?
Легкая улыбка заиграла на устах Деваны.
– Потому что волки – твои псы. Своим воем они вымаливают у тебя пропитание.
Яр не смог скрыть своего восхищения мудростью Деваны. Преклонив колени перед богиней, он сказал:
– Я хотел подшутить над тобой, но теперь вижу, что ты проницательнее самой Мораны, мудрейшей из бессмертных.
Тут их окружил веселый хоровод юношей и девушек в разноцветных одеждах. Они принялись танцевать и петь, славя союз детей Перуна и Летницы.
Яр и Девана поселились среди тенистых рощ и густых лесов. Каждое утро и вечер они вместе отправлялись на охоту.
Но однажды в те места заглянул Велес. Приглянулась ему Девана, и он задумал отнять ее у счастливого супруга.
И вот, когда Яр отошел к роднику попить воды, он не заметил вырытой на тропе глубокой ямы и провалился под землю. Тут же над осиротелыми рощами и лесами засвистел, завыл могучий Стриб. Подхватил Девану и унес далеко на север.
Выбравшись из ямы, Яр не нашел своей жены. Но сама Лада, мать сырой земли, пришла на помощь внуку.
– Ступай в полуночные края, где обитают ветры, слуги Стриба, – сказала она. – Запомни, Девана околдована чарами Велеса и может тебя не узнать. Но если ты не испугаешься ее облика, то злое волшебство рассеется, и вы снова будете вместе.
Надев железную обувь и взяв в руки медный посох, Яр отправился в далекий путь.
Тридцать лет он шел на север. Нелегка была дорога во владения Велеса. То и дело дорогу Яру преграждали движущиеся, как живые, горы и кипящие смолой огненные реки.
Наконец Яр добрался до дремучего леса, где увидел Девану. Обросшая шерстью и
