принес деревянную шкатулку и попросил позвать барышню. Когда вышла к нему дочь мельника, слуга передал ей запечатанную шкатулку со словами, что это посылает ей его господин. Но имени своего хозяина он не назвал. Однако попросил, чтобы барышня подписала листок в подтверждение того, что он вручил ей запечатанную коробку. После его ухода дочь открыла шкатулку и обнаружила там ожерелье и браслеты с искрящимися каменьями – изумительное украшение. Она скакала от радости. Отец и мать удивлялись, кто бы это мог послать их дочери. Но дочь-гордячка тут же решила:
– Конечно, я понравилась какому-то дворянину, он хочет увидеть меня на балу и поэтому прислал мне приглашение и драгоценности. Вот увидите, какое у меня будет счастье!
Вечером дочь нарядилась и поехала с матерью на бал.
Во дворце все окна светились, съезжались кареты, из них выходили господа и по устланной коврами лестнице поднимались в зал, освещенный множеством свечей. Из зала доносилась веселая музыка. С восторгом смотрела дочь мельника на все это великолепие, но видела она и то, что гости смотрят на нее с удивлением: она хорошо понимала, что платье ее самое роскошное из всех. В зале как раз танцевали менуэт, и дочь мельника не могла дождаться, чтобы кто-то ее пригласил на танец.
Вдруг откуда ни возьмись перед ней объявился кавалер, стройный юноша в черном бархатном костюме со смуглым лицом и черными пронзительными глазами. Тогда в Праге было много итальянских дворян, и дочь мельника решила, что не иначе как один из них заинтересовался ею. Кавалер молча поклонился, она подала ему руку, и они пошли танцевать. Дочь мельника была на седьмом небе от счастья: она достигла того, о чем мечтала, танцевала на балу между урожденными дворянами. К тому же рядом с ней был тот кавалер, который прислал ей приглашение и послал драгоценное украшение.
Но почему же ее танцор не говорил с ней? Не говорил, только глядел на нее своим пронзительным взором. Вот музыканты перестали играть. Танцор поклонился, взял дочку мельника за руку и повел ее в зал поблизости, где накрыто было угощение. Там уже сидели и стояли многочисленные гости, ели, пили, говорили; дочка мельника прекрасно видела, как взгляды всех собравшихся останавливаются на ней. Она надулась от гордости и выступала как павлин. А ее партнер вел ее дальше, они прошли через ряд комнат, пока не пришли они в последний покой, где никого не было.
Все это время ее кавалер не промолвил ни словечка. Гордая девушка удивлялась, какой он несмелый, а когда остановились они в последней комнате, она подумала, что теперь наконец-то он отзовется. Но черный кавалер вытянул из широкого кармана своего сюртука сложенный листок и молча подал своей партнерше по танцам. Та развернула его – и что видит? В нижнем углу ее собственноручная подпись. Она узнала тот листок, который подписала по просьбе слуги, когда тот принес на мельницу шкатулку с драгоценностями. А над ее подписью – что же там написано? Она читает – и от ужаса не может ни выдохнуть, ни вдохнуть. Написано там, что она добровольно отдает свою душу во власть дьявола за то, что она получает возможность идти на дворянский бал. И тут она вспомнила, что получилось именно так, как она сама желала.
Она дочитала и взглянула на своего партнера. Он стоял перед ней с такой усмешкой на устах, что она сразу угадала, кто это. Это был сам дьявол. Он протянул к ней руку, она вскрикнула от ужаса и в тот же миг упала на землю бездыханной.
Общество в салоне услышало ужасный крик, и все поспешили туда, откуда он раздался. Там нашли дочь мельника, безжизненно лежащую на полу, ее партнера и след простыл. Наступило ужасное смятение. Мельничиха потеряла сознание, а когда ее привели в чувство, с великой скорбью упала она на тело мертвой дочери. Хозяин расспрашивал, кто знает этих женщин, а когда кто-то сообщил, что это жена и дочь малостранского мельника, велел отвезти их домой.
Черного кавалера, который исчез так загадочно, не знал никто. Но все догадывались, кто это мог быть. Бал закончился. Испуганные гости разъезжались. По дороге все говорили только о загадочном несчастье. На следующий день уже вся Прага говорила о том, что на балу в Лихтенштейнском дворце дьявол унес душу гордой дочери мельника.
Через некоторое время во дворце начал появляться ее дух. В полночь он обходил залы и коридоры, пугая обитателя дворца. Поэтому через несколько лет владелец переехал из дворца и продал его.
О доме «У трех колокольчиков»
Там, где малостранская улица ведет к Карлову мосту, с левой стороны стоит дом «У трех колокольчиков», на фасаде которого действительно можно было увидеть три колокольчика. Этот дом – один из ряда зданий, которые были выстроены там, где когда-то была крепостная стена достопамятного епископского двора. Вход в него был со стороны нынешней Йозефской улицы, ведущей к св. Томашу, а главной его частью был дворец, резиденция епископа, а позднее архиепископа. Была там также башня, нижняя часть которой сохранилась и по сей день во дворе дома «У трех колокольчиков». Крепостная стена архиепископского двора была уничтожена при основании «Нового Места под Пражским Градом», как тогда называли Малую Страну. Свое нынешнее название этот городской квартал носит с XVII века, а перед тем его еще называли Меньшее Пражское Место. После устранения крепостной стены епископского двора его обнесли стеной, к которой во времена Вацлава IV с его разрешения были пристроены с внешней стороны городские дома, что тогдашнему архиепископу Яну из Йенштейна не нравилось.
Этот архиепископский двор упоминается уже в XIII веке, когда сын короля Вацлава Пржемысл Отакар, позже основавший «Новое Место под Градом», побуждаемый возмущенным дворянством, восстал против своего отца и завладел Пражским Градом. Во время гражданских сражений, происходивших тогда, король Вацлав, не живший в Праге, примчавшийся в августе 1249 года из Подебрад в столицу, напал на город и вернул его. Пржемысл еще удерживал Пражский Град, его люди оборонялись, препятствуя вторжению королевского войска, не давая ему переправиться на левый берег Влтавы. Но уже в ночь на 6 августа оборонявшиеся покинули башню и епископский двор, который находился вблизи моста. Все ценные вещи были вынесены из епископского дворца, и здание было подожжено. Утром войско Вацлава перешло через мост, заняло башню и курящееся пожарище епископского двора, откуда и приступило к осаде Пражского Града. Осада длилась недолго. Через десять дней отец с сыном помирились, после чего Пражский Град был сдан отцу.
Более поздняя заметка о епископском дворце сделана, когда во времена недоброго
