«Для лечения болей в глазах и слепоты любого происхождения это проверенное лекарство: возьмите голову черной кошки, на которой нет ни малейшего белого пятнышка, и сожгите ее до порошкообразного состояния в глиняном горшке, покрытом свинцом или глазурью, затем возьмите этот порошок и через иголку вдувайте три раза в день в каждый глаз, и, если ночью почувствуете жжение, беспокоящее вас, возьмите два листа дуба, намочите в холодной воде и приложите к глазам, боль пройдет, а слепота исчезнет, хотя будет угрожать вам еще целый год. Лекарство одобрено многими лекарями, как старыми, так и новыми».
Профессиональные заклинатели все еще встречаются в Корнуолле и делают серьезный бизнес на своем искусстве, используя, как и в старину, качества черной кошки. Репортер «Дейли мейл» с конгресса Фольклорного общества, проходившего 24 сентября 1928 года, отмечал, что «в присутствии некоторых людей инстинктивно чувствуешь магию и тайну в воздухе». Мисс Б.С. Спунер, пройдя много миль по безлюдным вересковым пустошам в Корнуолле для пополнения собрания фольклорных примет, рассказала на конгрессе о заклинании, лечащем глаза. «Потрите глаз от носа хвостом черной кошки, приговаривая при каждом поглаживании одну строчку: «Я протыкаю тебя, я не протыкаю тебя, я забираю боль, которая под тобой. О, уходи. О, уходи».
Похожее лечение было приведено в «Санди экспресс» сразу же после конгресса. В этом случае достаточно использовать всего один волосок из кончика хвоста черной кошки, но его нужно выдергивать при молодой луне, которая поднимается в безоблачном небе, и число 9, так тесно связанное с мистическим знанием о кошке, также в нем присутствует, поскольку волоском нужно провести по воспаленному глазу девять раз.
Вера в то, что кошка имеет способность возвращать здравый взгляд умственно «слепым», отразилась в шотландской поговорке: «Брось через него кошку». Сегодня это говорится в том случае, когда рассказывают небылицы и все понимают, что рассказчик несет полный бред. Но в старину если человек бредил во время лихорадки, то его лечили буквальным применением совета, содержащегося в этой поговорке.
Полную иллюстрацию веры в то, что кошка на самом деле может дать второе зрение, можно найти в описании обряда Тэйгхайм, которое я уже приводил в главе о кошках в жертвоприношениях.
Одна моя знакомая старушка, которая занимается тем, что «собирает» в последний путь умерших, предостерегала меня быть очень осторожным и никогда не позволять кошке входить в комнату, где лежит труп. Она заявляла, что если кошка сможет добраться до тела, то вырвет глаза и съест их, что она, по ее словам, видела неоднократно.
Здесь мы встречаемся с шотландским суеверием, записанным Пеннатом, по мнению которого кошка должна безжалостно уничтожаться, если она войдет в комнату, где лежит труп.
Это объясняется тем, что первый человек, к кому после этого прыгнет кошка, ослепнет, и, вероятно, все страшатся этого проявления симпатической магии.
Подобная магия используется в Южной Словении, когда кто-нибудь хочет что-либо украсть и остаться незамеченным. В этом случае нужно сжечь слепого кота и бросить щепотку пепла на человека, которого вор хотел бы обмануть. Когда он так сделает, как говорит нам Краусс, то сможет брать все, что захочет, из добра одураченного владельца, который при этом теряет разум и становится слеп, как и кошка, чьим пеплом он ослеплен. Вор может даже спросить: «Я тебе заплатил за это?», и нечастный «торговец» обязательно ответит: «Да».
С таким же успехом колдуны используют и мозги черной кошки, являющиеся любимым материалом для производства амулетов и талисманов.
Бен Джонсон так иллюстрирует этот двойственный метод приобретения желанного заклинания:
Из челюсти суки садовника
возьму я кости, а после вырою яму,
и снова вернусь я в дом,
и выну мозги у черной кошки.
Из обладающей потенциальными магическими свойствами черной кошки делают не только амулеты, но и контрамулеты. В то время, когда всюду росли «деревья, дающие круглый год плоды, но не имеющие ветвей»[37], было широко распространено поверье о «руке славы» и «свечах мертвецов». «Рука славы» — это была правая рука убийцы, приговоренного к смерти, но сумевшего убежать во время лунного затмения, а свеча, которую следовало вставить в посиневшие пальцы этой руки, должна была быть сделана с фитилем из волос мертвого человека и из жира убийцы или, если мы поверим Инглсби,
Из жира и сала
черного кота,
и считалось, что она способна парализовать конечности всякого, на кого падет ее свет.
Куда бы ни доставал ее ужасный свет,
Тщетно стараться бросить монету судьбы.
Не поднять свинцовых век,
Пока мерцает ее огонек,
И власть над жизнью и богатством,
У того, кто знает заклятье Славной руки.
Контрзаклятием, которым можно было потушить свет этой свечи, считалась желчь черной кошки.
И хотя нельзя отрицать, что черная кошка лидирует среди амулетов и примет, приносящих удачу, она не полностью изгоняет все другие цвета.
У буддистов также имеется старинное суеверие, говорящее, что наличие светлой кошки приведет к тому, что в доме всегда будет водиться серебро, а золото притягивает кошка темных оттенков.
По мнению Конвея, трехцветная кошка является верной защитой дома от пожара, тогда как в Ирландии и Шотландии все еще верят, то кошка черепахового окраса приносит удачу, и считается хорошим предзнаменованием, если такая кошка сама поселяется в доме.
Наконец, кошка с двойными лапами, если такая вообще бывает, как думают, приносит самую мощную удачу, и ее нужно всячески холить и лелеять.
Возможно, благодаря своей связи с Луной во многих странах кошка считается эффективным амулетом, вызывающим дождь, если за этим следует предписанный ритуал. Ниже я привожу несколько примеров, собранных мистером Фрейзером. В Южном Целебесе люди стараются вызвать дождь, привязывая кошку к носилкам, и провозят ее трижды вокруг страдающих от жажды полей, которые они брызгают водой из бамбуковых палочек. Когда бедное животное начинает мяукать, они говорят: «О Господи, пошли нам дождь».
В Малайзии, когда возникает потребность в дожде, женщина надевает на голову перевернутый горшок, затем ставит его на землю и наполняет водой, куда бросает кошку и купает ее там почти до смерти. Считается, что за этим обрядом последует сильный ливень.
Мистер Скит, описавший этот обряд, говорит, что перевернутый горшок символизирует небесный свод. Обычный способ вызвать дождь на Яве — искупать кошку или иногда двух разнополых кошек. Иногда их проносят во главе процессии под музыку. Даже в Батавии можно порой увидеть детскую процессию, носящую кошку, чтобы вызвать дождь. Они бросают затем свою жертву в пруд, а после вытаскивают оттуда.
Чтобы вызвать дождь на Суматре, деревенские женщины, одетые в светлые платья, собираются у реки, входят в нее и начинают брызгать водой друг на друга. Они приносят с собой черную кошку, бросают ее в воду и заставляют плавать. В конце концов ей позволяют убежать на берег, преследуя брызгами. В этом случае цвет кошки — это неотъемлемая часть обряда. Черный цвет символизирует потемневшее от туч небо. Этот принцип все еще тщательно соблюдается и поныне в Кота-Гаданге, на Суматре. Там есть камень, в котором только при очень развитом воображении можно увидеть сходство с кошкой. Естественно, считается, что он имеет свойство притягивать небесную воду на землю, раз уж это могут делать настоящие черные кошки. В результате камень время от времени обливают кровью домашней птицы, потирают и воскуривают рядом с ним благовония, читая при этом заклинания.
Китайцы очень верят в то, что кошка приносит удачу своему владельцу. Живую картину того, сколько несчастий навлекла эта вера на бедное животное, можно найти в книге «Душа Китая»:
«В половине лавок кошки в ошейниках и на цепи, рвутся и мяукают, большинство выглядят измученными, так как чем старше кошка, тем большую удачу она приносит в старозаветном Китае. И кошка — одушевленный (и не бессловесный) носитель удачи в Китае — почти делит гордое место с богом домашнего очага в каждом китайском деревенском доме. Так как бог домашнего очага и занимается домашним очагом, он не обращает внимания на более серьезные дела. Собаки бродят по всему Китаю, но кошка должна сидеть на цепи. Собаки бегают свободно, и почему бы и нет, так как китайская собака кусает только чужаков и попрошаек, а кошка всегда должна находиться в ошейнике и сидеть на цепи. Так как удача может уйти вместе с кошкой и, в отличие от нее, больше не вернуться. Чем старше и страшнее кошка, тем больше и надежнее удача, которую она привлекает. Если котятам и могут дать некоторую вольность в передвижениях и играх, то кошкам более солидным и более старшим редко предоставляется какая-либо свобода вообще. Но века подобного обращения не усмирили кошек в Китае ни в малейшей степени, и они возместили это нелепейшее ограничение в передвижении жесточайшей и безостановочной свободой речи. Они вопят все время в едином громком, пронзительном, нестройном унисоне возмущенного протеста».
