стадо, Садко залез в овечью шкуру и подполз к Лихо. Она схватила его за спинку и выкинула.
Тогда Садко встал и сказал:
– Прощай, Лихо! Натерпелся я от тебя!
Женщина принялась грозить ему.
– Постой, еще натерпишься!
Пошел Садко и уже почти из леса выбрался. Смотрит: в дереве топорик с золотой ручкой. Захотел себе забрать.
Но, подумав, взялся за топорик левой рукой. А рука и пристала к нему. Никак не оторвешь. Оглянулся Садко назад: идет к нему Лихо и кричит:
– Попался!
Садко вынул нож и давай пилить свою руку. Отрезал ее и убежал.
Вернувшись к кораблям, Садко велел выковать себе железную руку. После этого собрал оставшихся корабельщиков.
Пошли новгородцы в лес и, найдя избу с Одноглазым Лихо, подперли ее рогатинами, да подожгли. Завыло между деревьями, затряслась земля. Наконец от избы остались угли да куча человечьих костей.
После этого новгородцы отплыли от проклятого острова, держа путь к родным берегам.
10
Не один год плыли люди Садко по морю. Наконец показались вдали берега Нево-реки.
Но вдруг налетела свирепая буря. Забило корабли волнами, Стрибожьи внуки ветры, словно изловчаясь друг перед другом, пошли рвать белые паруса и гнуть, как ветки, толстые мачты.
Собрались корабельщики к Садко на корабль.
– Что нам делать?
Подумав, сказал им Садко:
– Други мои, видно, гневается на нас владыка Йеса. Мы двенадцать лет по морям плаваем, но за это время еще ни разу не заплатили ему дани ни серебром, ни золотом. Возьмите бочку серебра, бросьте ее в море. Может, Йеса нас помилует.
Взяли корабельщики бочку серебра, бросили в море, но буря только сильнее разыгралась.
– Видно, мало жертвы владыке Йесе, – сказал Садко. – Берите бочку красного золота и спускайте в синее море.
Бросили в море бочку золота – затрещали борта кораблей под ударами мощных волн.
Задумался Садко:
– Не нужно Йесе ни серебро, ни золото, а нужна человечья голова. Кинем в море жребий: чей жребий на дно пойдет, тому и идти в синюю пучину.
Нарезали корабельщики чурки из ясеня, кинули на грозную волну: все чурки поверху поплыли, одна чурка Садко на дно пошла.
Пригорюнился Садко:
– Это, братья, неправильные жребии. Спустите жребии из черного железа.
Спустили корабельщики жребии из черного железа, а Садко спустил жребий из ясеня. Все жребии по воде поплыли, будто гуси по заводи, а жребий Садко пошел ключом ко дну.
Не хотелось Садко в море идти. Решил он снова схитрить:
– Еще раз бросим, други, жребии. Бросим кленовые жребии, а чей жребий по воде поплывет, тому в море идти, других выкупать.
Бросили жребии кленовые, а Садко бросил жребий из черного железа, весом в десять пудов.
Все кленовые жребии ко дну пошли, а Садко жребий, весом в десять пудов, по воде, словно лебедь, поплыл.
И сказал тогда Садко Богатый гость:
– Знать, пришла мне неминучая беда, самому надо идти к владыке Йесе.
Опустили корабельщики дубовую доску в море. Не взял с собой Садко ни хлеба, ни вина, а взял только яровчатые гусли.
– Мне без песни жизнь не жизнь, да и в смерти песня нужна.
Лег Садко на дубовую доску. Горько заплакали корабельщики.
Тут ударил Садко в золоченые струны – улеглись волны и стих ветер. Поплыли корабли к Новгороду.
11
Поплыл Садко на дубовой доске, щипля струны, зажмуривая со страху глаза. Наконец он заснул глубоким сном.
Проснувшись, Садко увидел, что очутился на самом дне. Над ним зыбилось море. Желтый кружок солнца еле светлел через толщу воды.
Оглянувшись, Садко увидел перед собой белокаменные палаты.
Войдя в них, он застал владыку Йесу. Бог морей, с зеленой бородой из водорослей, восседал на высоком троне, вырубленном в дикой скале. В одной руке Йеса сжимал жемчужный трезубец, в другой – огромный рог из раковины. Голову владыки венчала корона из жемчужных и перламутровых раковин.
Рядом с Йесой сидела его супруга, богиня плодородия Циза. В руках Цизы была волшебная сеть, которая приманивает рыб. Под ногами – ларцы и корзины, полные собранного с погибших кораблей добра.
Вокруг Йесы и Цизы плавали морские чудища и раки. Были и рыбы: сом с большим усом, и налим-толстогуб, и севрюга, и осетр, и белорыбица. Все на Садко глаза выпучили.
Закричал гостю бог Йеса:
– Ты двенадцать лет по морям плаваешь, и за это время еще ни разу не заплатил дани! Хорошо, что сам пожаловал. От своей дочери Волховы я слышал, что ты гусляр, каких в Новгороде больше не сыскать. Захотелось мне послушать твоих песен.
Взял Садко свои яровчатые гусли, подтянул на гуслях колышки и ударил по золоченым струнам.
Распотешился Йеса, стал на троне подпрыгивать. Приударил Садко – вскочил Йеса на ноги и пошел плясать по белокаменным палатам.
Стуча ногами, размахивая плащом, хлопая в ладоши, он поднял вихрь в горнице. Разбежались рыбы, раки, морские чудища…
12
Тут тронул кто-то Садко за правое плечо. Обернувшись, Садко увидел Цизу:
– Довольно играть, Садко! Порви золоченые струны и сломай колышки. Тебе кажется, что Йеса пляшет по палате, а он скачет по крутым кряжам, высоким берегам и широким мелям. От его пляски взбушевалось море, разлились быстрые реки, поднялись высокие волны. Гибнут корабли в море, тонут люди новгородские!
Порвал тогда Садко золоченые струны, сломал колышки. Перестал Йеса скакать-плясать. Улеглось синее море.
Сказал владыка моря Садко:
– Распотешил ты мне душу, Богатый Гость! Хороши в Новгороде гусляры, а такого, как ты, на свете нет. Чем бы мне тебя отблагодарить? Хочешь, я женю тебя на девице-красавице?
– Надо мной в синем море твоя воля, владыка!
А богиня Циза Садко в ухо прошептала:
– Приведет тебе Йеса триста девушек-красавиц, ты ни одной не бери, ни на одну не смотри, а пойдет последней моя дочь Волхова, ту и проси себе в жены. Да смотри не целуй ее, если хочешь вернуться в родной Новгород!
Вот хлопнул Йеса в ладоши. Стали мимо Садко девушки-красавицы идти. Одна другой краше, одна другой лучше. А Садко на них не смотрит, ни одну не выбирает. Позади всех идет Волхова.
– Вот эта, владыка моря, мне полюбилась! – воскликнул Садко. – Я ее хочу в невесты взять.
Рассмеялся владыка Йеса.
– Ни одному смертному не отдал бы свою дочь! Но с твоим искусством гусляра не сравнится даже сын Велеса, звероухий Мерот!
И вот бог морей завел пир на весь подводный мир.
Но не забыл Садко наказа Цизы. Не обнял, не поцеловал жены. Потихоньку ушел с богатого пира, лег на лавку и крепко уснул.
13
Поутру проснулся Садко и увидел красное солнце, зеленую траву – весь белый свет. Сам он лежал на крутом берегу Волхова.
Поднялся Садко, пошел к пристани. А у нее тридцать кораблей стояли. Только тридцатый корабль был под черным парусом.
Молодая супруга Садко на пристани убивалась:
– Сгинул мой сокол ясный за морем!
Садко Богатый Гость, закинув гусли за плечи, встал позади нее и молвил:
– Что же ты, жена, горькими слезами мужа встречаешь?
Обернулась супруга Садко и, крича от радости, бросилась на шею мужу. А корабельщики только диву дались:
– Мы оплакали Садко в синем море, а он сам встречает нас
