О Староновой синагоге
В центре бывшего еврейского местечка, или пражского гетто, которое в качестве отдельного городского квартала позднее было названо Йозефов по имени императора Йозефа II, во многом облегчившего евреям жизнь, стоит почерневшее от старости строение с остроугольной крышей. Это еврейский молитвенный дом, так называемая Староновая синагога.
Как в каждом большом средневековом городе, в котором поселились евреи, был в Праге специальный еврейский квартал, гетто, полностью отделенное от остального города. Пражский Йозефов сохранил вплоть до последней четверти XIX века свои узенькие извилистые улочки с маленькими грязными домиками, в которых позднее, когда прекратилось раздельное существование христианских и иудейских жителей города, проживала также пражская беднота в темных, нездоровых жилищах. Эти ветхие старые дома исчезли с лица земли, и на том месте стоят сегодня новые жилые дома.
О Староновой синагоге сохранилось предание, что построили ее ангелы. Когда после падения Иерусалима, захваченного римлянами во времена императора Тита, еврейский народ оказался разбросанным по свету, в наших краях евреи осели на семьдесят два года раньше, чем сюда пришли чехи. Как только они выбрали себе на влтавском берегу место для проживания, тут же подумали о строительстве синагоги. Они хотели, чтобы она была каменной, но никто из них не умел добывать камень и обтесывать его. Тут им, взывающим к Богу, явились ангелы, возвестившие, что сам Бог поручил им, ангелам, построить синагогу. И тут же ангелы начали собирать камни, быстро поднимались каменные стены, к которым не притрагивались руки людские. Так, по преданию, была построена первая синагога на чешской земле.
Другое предание повествует, что изгнанным из Палестины евреям, оказавшимся в Чехии после долгих блужданий по свету, ангелы принесли синагогу прямо с их покинутой родины. Будто бы та синагога – старейшая во всем свете после Иерусалимской. Члены Пражской еврейской общины были убеждены, что их молитвенному дому не грозят поломки и разрушения до тех пор, пока там все будет оставаться в первозданном виде – без ремонтов и изменений. Поэтому существовало заклятие по отношению к тем, кто когда-либо покусился бы что-то менять или ремонтировать в святом молитвенном доме. В позднейшие времена несколько раз случалось, что старейшины общины, не придававшие значения старым преданиям о заклятии, пытались провести некоторые ремонтные работы или изменения. Но каждый раз и строитель, которому доверена была эта работа, и заказчики были наказаны за это каким-то несчастьем, а то и смертью. Поэтому несколько столетий здание синагоги не менялось ни снаружи, ни внутри. В настоящее время ремонт был необходим, особенно это касалось внешнего вида синагоги. Работы были проведены без какого-либо вреда для тех, кто ими занимался. Так старое поверье кануло в Лету.
Есть и другое предание о том, почему внутреннее убранство Староновой синагоги веками оставалось без изменений. Евреи жили в христианских городах со стародавних времен, и временами районы их оседлости подвергались нападениям как местного сброда, так и чужеземных солдат, находившихся в Праге. Происходило это порой по религиозным причинам, а порой из жажды обогащения. Столько грабежей и убийств совершалось тут! Так в 1096 году крестоносцы, проходившие через Прагу, нападали на евреев, насильно принуждая их обращаться в христианство, и убивали тех, кто не хотел предать свою веру. Памятное кровопролитное преследование евреев в Праге произошло в 1389 году, во времена короля Вацлава IV. Тогда был пущен слух, что в Страстную субботу евреи бросали камни в священников, несущих святые дары умирающему. На следующий после этого день, во время Крестного хода, собрался пражский народ с оружием и вторгся в гетто. Произошли ужасные убийства и грабежи. Не пощадили и синагоги, в Староновой убито было множество тех, кто пытался там спастись. Старейшины еврейской общины запретили закрашивать следы крови, которой были залиты стены синагоги при этом массовом убийстве.
Существует и еще одно предание о возникновении Староновой синагоги. Оно повествует о том, что евреи пришли в Прагу во времена князя Гостивита в 860 году. Князю явилась во сне его праматерь, княгиня Либуше, и напомнила ему свое давнее пророчество, которое поведала она своему сыну Незамыслу: во времена правления их потомка настанет час, когда в Чехию придет чужой народ, изгнанный со своей земли, который поклоняется единому Богу, и захочет поселиться между чехами. Если народу этому не будет препятствий, чешская земля обретет счастье. Во сне княгиня Либуше добавила, что этот час уже близок. Когда вскоре после этого пришли в Чехию первые евреи и просили князя о благосклонности и защите, Гостивит принял их милостиво и разрешил им поселиться на Уезде. Именно там возникла первая еврейская община. И молитвенный дом стоял там вблизи берега Влтавы. Но однажды христиане напали на еврейское поселение, разграбили и разрушили дома евреев, не пощадили и молитвенный дом. Когда бунт утих, князь выделил евреям другое место для проживания на другой стороне реки, там, где ныне находится Йозефов. Они начали быстро строить дома, но денег на новую синагогу не было. И сошлись однажды еврейские старейшины, чтобы посоветоваться, как выстроить новую синагогу. Но никто не знал, где взять необходимые средства. Тут вдруг вошел слепой столетний старец, с белыми усами по пояс. Вел его отрок, шел он, опираясь на посох. И обратился он к собравшимся с такими словами:
– Мир вам! Не сердитесь на старца, который отважился войти к вам. Я знаю, что вы мудро руководите общиной нашей и что благо ее в хороших руках.
