-Винн?..
-Они знают о нём,- сказала она ему, - и я имела в виду именно то, что сказала. Мы должны определить местонахождение последних шаров, поэтому мы должны принять любых союзников с полезными навыками. И Малец, и Бротан имеют... навыки, которые более, чем полезны.
Чейн решил во что бы то ни стало верить в нее, но он никогда не мог представить себе подобную ситуацию. Если Малец здесь, то почему не пришли Лисил и Магьер? Или Винн до сих пор удалось сохранить его местонахождение в секрете от них? Он глянул на Мальца, и тот тут же оскалил зубы.
Если Винн хотела, чтобы он работал с Мальцом и этим эльфом, что он мог сказать?
-У нас может быть еще один,- сказал Чейн.
-Еще один что?
-Союзник... в Гильдии... возможно.
Винн моргнула, и Чейн наблюдал, как вспышка надежды быстро исчезает с её лица.
-Ты имеешь в виду Николаса?
-Нет. Премина Хевис.
Винн посмотрела на него так, будто он сошёл с ума, поскольку Хевис была частью Совета, который доставил ей все эти неприятности.
Тут в разговор вклинился Красная Руда:
- Она сказала нам, что если тебе понадобится помощь, мы можем послать ей сообщение. И знаешь, я ей поверил.
-Я тоже,- добавил Чейн.
Винн села прямо, будто её что-то напугало. Но потом, дрожа, опустилась на колени рядом с Тенью. Чейн видел ее колебания, сопровождаемые надеждой.
-Хорошо. Если у нас есть Хевис, это меняет некоторые вещи,- сказала она.
-Кто такая эта Хевис?- спросил Бротан.
-Премин метаологов, «большая шишка» в моей Гильдии,- ответила Винн, посмотрев на него.- У неё есть доступом к таким ресурсам... я и близко подобраться не смогу. Она может помочь нам — мне — с расшифровкой остальной части свитка.
Чейна мало заботило, как она познакомилась с этим Ан’Кроан, но очевидно, что она знала его до этой ночи.
Винн внезапно вздрогнула и вскинула руку:
-Малец, остановись! Слишком быстро. Я не понимаю... Да, мы должны будем доставить ей записку.
Малец пристально смотрел на Винн, и Тень зарычала на него.
Чейн быстро шагнул к Винн, и взгляд Мальца тут же метнулся к нему.
-Что происходит?- спросил Чейн.
-Малец хочет знать, каким образом мы свяжемся с Хевис,- ответила Винн, потерев висок. – У него... много вопросов. Слишком много.
Винн рассказывала Чейну об этом странном методе общения. Мысленный голос Мальца был намного более сложным и прямым, чем у Тени. И Чейну не нравилось слышать только одну сторону в разговоре, где участвовал Малец.
- Он прав,- продолжила Винн отвечать псу. - Если мы хотим найти последние два шара, мы должны расшифровать остальную часть поэмы.
-Последние два?- резко спросил Красная Руда. - Ты хотела сказать последние три.
Винн снова вздрогнула:
-Малец, прекрати!
Она уперлась ладонями в пол, чтобы не упасть. Тень нырнула вокруг Винн и рявкнула прямо в лицо Мальца. Тот вздрогнул от неожиданности.
Чейн чувствовал себя в полном неведении относительно того, что здесь происходит — и ему это не нравилось.
Винн задвинула Тень назад и крикнула Мальцу:
-Они должны знать!- она посмотрела на Чейна. – Магьер, Лисил и Малец нашли третий шар в Северных Пустошах. Малец спрятал его... вместе с шаром Воды.
Это было бессмысленно, поскольку Чейн видел первый шар в скованном льдом замке. Как маджай-хи мог спрятать два таких, настолько больших, что даже он или Красная Руда испытывали затруднения при переносе одного? Пёс попросту не мог самостоятельно унести два шара.
-Так что остаётся найти только два,- сказал Винн. – И мы должны определить их местонахождение как можно скорее.
В комнате воцарилась тишина.
Чейн был не вполне уверен, что ему следует чувствовать от этих новостей, но по правде говоря, он немного обрадовался. Если третий шар уже найден, то Магьер, Лисил и Малец оказались полезны. Он на секунду представил, что ему, Винн и Тени нужно было бы найти три шара — и все три попытки подвергли бы Винн огромной опасности. Его мало заботило, что могло случиться с Магьер, Лисилом или Мальцом, но, возможно, Винн была права. Их помощь могла поспособствовать тому, что эта опасная авантюра закончится побыстрее и Винн наконец будет в безопасности.
-Тогда мы должны связаться с этой Хевис,- сказал Бротан. - Предполагаю, она хочет сохранить в тайне свою готовность помочь?
-Да,- ответил Чейн. - Мы не можем рискнуть подставить ее, ведь тогда она ничего не сможет сделать.
-Мне кажется, я знаю, как передать ей сообщение,- наморщила лоб Винн. - У Николаса есть друг в «Вертикальном пере», и я думаю, скриптория все еще выполняет заказы Гильдии. Если этот друг сможет отдать сообщение Николасу, то он передаст его Хевис,- она решительно встала: - Чейн, у тебя найдётся немного бумаги?
-Ты же не собираешь идти туда сама?- недоверчиво спросил он.
-Почему нет?
-Потому что половина городской стражи может искать тебя! Пойдём или я... или Тень. Между прочим, именно она отвлекала их у ворот Гильдии, что позволило Красной Руде и мне проникнуть внутрь.
Чейн почувствовал, что назревает спор, и приготовился к нему.
-Никто не видел меня,- спокойно вмешался Красная Руда. - Я отнесу сообщение.
-Что?- Винн повернулась к нему.
-Никто не видел меня, кроме премина,- продолжил Красная Руда. - Мой народ достаточно часто бывает здесь, немногие обратят на меня внимание. Я – наш единственный вариант,- он посмотрел на Бротана. - Я полагаю, ты тоже будешь слишком выделяться. Без обид.
-Без обид,- кивнул эльф. - Это разумно.
Чейн внимательно изучил Бротана. Хотя он никогда не стал бы доверять этому незнакомцу, высокий эльф, казалось, склоняется на сторону разума. Это обнадёживало.
-Тогда вопрос улажен,- подвёл итог Чейн.
Винн вздохнула:
-Очень хорошо.
***
Снова Родиан ждал в роскошной гостиной в королевском замке, обставленной диванами с ножками из грецкого ореха и обивкой из мерцающего шелка, зеленого, голубого и цвета морской волны. Как только он прибыл, двое Вердас сопроводили его сюда, а затем ушли. Двойные двери были закрыты, он был совершенно один.
Хотя он и волновался — возможно, даже больше, чем волновался — он не давал себе строить догадки. Сикойн не могла передать сообщение так быстро, поэтому вызов не мог относиться к событиям этой ночи. И все же он был здесь.
Двойные двери вдруг распахнулись. В дверном проёме стоял капитан Тристан:
-Его Высочество принц Леафриш Арескинна.
Родиан еле сдержался, чтобы шёпотом не выругаться. Он был вынужден снова иметь дело с принцем, по крайней мере, пока не появится кто-нибудь ещё. Его волнение выросло, когда принц Леафриш вошёл один, без своей сестры Азельзрит, эльфа в белых одеждах или герцогини Рен. Одетый в свободные брюки и льняную рубашку с неподвёрнутыми рукавами, принц остановился перед Родианом, а затем оглянулся.
-Закройте двери,- приказал он.
Тристан отступил в коридор и повиновался, оставив Родиана наедине с Леафришем.
-Нам сообщили о проблемах в Гильдии,- без преамбул сказал принц.
Родиан колебался, не полностью уверенный, о чём именно он говорит:
-Я могу спросить, кто?
-Нет, не можете. Объяснитесь.
Дискомфорт, растущий в груди Родиана, перерос в настороженность:
-Было вторжение, возможно, сразу с нескольких сторон. Четверо из моих людей были ранены, но не серьёзно. Странница Хигеорт сбежала.
-Вы подразумеваете, что её выкрали? Вы позволили похитить одного из наших Хранителей?
Это не входило ни в одну из всех западней, которые Родиан рассматривал.
-Нет, Ваше Высочество,- ответил он. - Она была незаконно заперта Советом Преминов и принимала активное участие в своем спасении.
- Вы допустили, чтобы её украли из ее собственного дома,- парировал принц. - Вы немедленно начнете поиски. Вы разместите на улицах каждого дееспособного Шилдфёлчес и вернёте ее.
Это был промах: «вернёте», а не «спасёте».
