он так, его бы это не спасло. Архиепископ задался целью его погубить, и он сделал бы это рано или поздно. Можешь считать, что, спасая тебя, Вив немного сократил и свои страдания, только и всего.
Не сдерживая неприязни, Ренар рассказывал о Гийоме де Борде и о деятельности, которую тот развернул в руанском отделении инквизиции. Также он рассказал далекой от церковной иерархии лесной отшельнице, почему Вивьен был вынужден по приказу де Борда сжечь Рени и почему нельзя было этого избежать.
Элиза слушала, не перебивая.
– Так вот, что заставило его. Я была права, – шептала она, качая головой и позволяя слезам тихо сбегать по щекам, а новой ненависти обрастать вокруг имени Гийома де Борда.
Наконец Ренар перешел к тому, как при обыске у Вивьена нашли книгу.
Ежась от страха, Элиза слушала, как Вивьена пытали, как его старались вразумить, как жесток был де Борд и как ему удалось сломить волю своего узника. А между тем так трудно было вообразить на месте арестанта – Вивьена! Мужчину, который, полным сил и жизни, приходил в этот дом. Вивьена, с которым она самозабвенно предавалась страсти на этой самой той же кровати.
Но жизнь, говоря с ней устами Ренара, была непреклонна. Ошибки не было. Тем арестантом действительно был Вивьен Колер.
Светловолосый инквизитор упомянул, как по сговору с епископом, ранил своего друга перед самой казнью. Элиза поняла: вот, почему Ренар назвал себя убийцей лучшего друга. И, похоже, никакие заверения в благородности намерений не сумеют его переубедить.
Наконец, Ренар пересказал признания, сделанные Вивьеном, свой разговор с ним, отказ Вивьена отречься от показаний. Когда он впервые упомянул имя Анселя, Элиза вскочила со своего места.
– Ансель де Кутт?! – прошипела она, полубезумным взглядом вперившись в рассказчика. – Ансель дал ему ту книгу?
Обладай ведьма теми силами, которые ей приписывали народные толки, сейчас у нее бы сузились глаза, как у кошки или змеи, а человеческий облик уступил бы место внешности мифической гарпии.
Ренар вернул ей тяжелый взгляд и мрачно ухмыльнулся:
– Асье. Его зовут Ансель Асье. И, как выяснилось, мы многого о нем не знали. А Вив знал.
Ренар пересказал Элизе то, что услышал на последнем допросе, закончившемся для Вивьена смертным приговором. Женщина слушала подлинную историю Анселя Асье, недоверчиво покачивая головой. Участие этого человека в трагедии, случившейся с Вивьеном, всколыхнуло в ней и полузабытую злость, и недоумение.
– Ты что-нибудь знала об этом? О книге, об истории Анселя? – вдруг резко спросил Ренар, видя, что Элиза о чем-то задумывается.
– Нет, – растерянно выдохнула она.
Ренар прищурился, словно она не убедила его. Элиза поняла его подозрения. Ведь с ней Вивьен мог поделиться этими сведениями, не опасаясь быть выданным инквизиции. Мог, но не поделился.
– Нет, и вправду не знала, – твердо повторила она. – Я лишь однажды спросила о дружбе с Анселем и об отношении Вивьена к нему. Потому что в его упоминаниях о бывшем учителе я не слышала злобы. Я слышала… боль. И досаду.
Ренар поморщился.
– И что он ответил?
– Что хочет спасти его душу, даже если для этого придется поймать его. Сказал, что, если найти исток той ереси, то Анселя можно будет переубедить. Больше ничего. Клянусь.
– А вот это на него похоже, – хмыкнул Ренар. – Что лишний раз подтверждает: на допросе наш «катарский еретик» соврал. – Он досадливо фыркнул. – Но все же про книгу он не говорил даже тебе. Выходит, вообще никому.
– Я не понимаю, – сокрушенно простонала Элиза. – Почему он мне не сказал? Или почему не избавился от книги, не спрятал ее где-нибудь? Ведь он знал, как это опасно! Я далека от ваших… дел, но даже я это понимаю! Почему? – Голос ее зазвенел от нарастающей злости и горечи. – Почему он вообще так интересовался Анселем, так хотел его спасти? Чем этот человек заслужил такое внимание?! Бедная… та девушка…
– Люси Байль, – зачем-то напомнил Ренар ее имя.
– Бедная Люси! Этот выродок ведь разбил ей сердце, и словно ему того было мало! Словно он дошел до Руана специально, чтобы сводить с ума моих близких! Что они в нем… что… зачем они ему?! Будь он проклят со своей ересью!
Теперь пришла очередь Ренара печально качать головой. Он отвел ничего не выражающий взгляд в сторону и холодно проговорил:
– Я лично бросил треклятую книгу в огонь костра, на котором сожгли Вивьена. Этой ереси больше не будет в Руане. Мы не пострадаем от нее. И, покуда я еще служу Святой Инквизиции, я найду Анселя Асье. И ему придется, наконец, ответить на все вопросы, которые терзали людей из-за него.
– Еще служишь? – такая странная постановка предложения привлекла внимание Элизы.
Ренар тяжело вздохнул.
– Не могу я там больше, – махнув рукой, сказал он. Лицо его скривилось в мучительную гримасу. – Не после того, что произошло. Видит Бог, я пытался помочь Вивьену, пытался вытащить его из допросной, пытался говорить с Лораном, с де Бордом, но был бессилен что-либо изменить. – Он со злостью сжал кулак. – Уйти из инквизиции – меньшее, что я могу сделать. Хотя, как выяснилось, пока не могу и этого.
Элиза непонимающе покачала головой. Ренар пояснил:
– Лоран попросил остаться.
– Это, – Элиза помедлила, – неудивительно. Ты же не рассчитывал, что он просто так отпустит тебя?
– Честно говоря, я на это надеялся, – усмехнулся Ренар. – Но понимаю, почему он попросил остаться. Ему нелегко пришлось в последнее время. Он знает, что де Борд сделает все, чтобы сместить его с поста епископа, несмотря на то, что этот сан дается пожизненно. И Лоран просто не хочет оставаться с этим наедине. Ему еще тяжелее было пытаться заступиться за Вивьена, но он это делал. Я не могу его бросить после такого. Это предательство.
– И ты останешься, пока этот де Борд его не… что он с ним сделает? – нахмурилась Элиза.
– Сошлет в изгнание в монастырь.
– Звучит чуть лучше, чем казнь на костре.
– Если только чуть, – пожал плечами Ренар. – По факту это то же тюремное заключение, только условия получше. – Он вздохнул. – В общем, я дождусь этого вместе с ним. А пока у меня есть другие дела.
Элиза покорно кивнула. Остатки привычного уклада жизни продолжали рушиться с каждым новым словом Ренара, но она уже устала сожалеть об этом.
– После этого, – неожиданно сказал Ренар, – тебе будет нужно отсюда уйти. Лучше, если не будешь называться своим именем. Можешь представляться Рени, никто ведь не знал, что твоя сестра лгала, для тебя это преимущество. Будет лучше, если ты покинешь окрестности Руана и даже Нормандию.
