завершили развертывание 24-спутниковой системы GPS - первой навигационной системы, обеспечивающей точность во всем мире. Хотя в то время это было непредвиденно, GPS стала ключевым фактором, обеспечившим разрушительные изменения в воздушной войне, которые проявились во время первой войны в Персидском заливе.
В том же году, когда была сформирована программа Navstar, ВВС начали полномасштабную разработку системы предупреждения и контроля воздушного пространства E-3 (AWACS), и первый самолет поступил на вооружение ВВС четыре года спустя. Обзорный радар AWACS обеспечивал 360-градусный обзор операционной зоны, что позволяло ему обнаруживать и отслеживать самолеты, как дружественные, так и вражеские, действующие на малых высотах, в том числе и те, которые летят в условиях наземного беспорядка. Работая как часть боевой сети, AWACS делится информацией с другими участниками сети, одновременно направляя истребители-перехватчики на поражение самолетов противника, становясь, таким образом, "третьим ведомым" для пилотов истребителей.
Приняв на вооружение AWACS, ВВС начали работу над совместной радиолокационной системой наблюдения и целеуказания E-8 (JSTARS). JSTARS предоставляла членам формирующейся боевой сети точную информацию о местоположении и целеуказании в реальном времени по движущемуся наземному транспорту противника. Для "уплотнения" сети был введен самолет-разведчик TR-1 (модернизированный U-2), который обеспечивал глубокое наблюдение за полем боя и возможность передачи данных.
Друг или враг?
Усилия ВВС по использованию ранних ракет с ИК и радиолокационным наведением для борьбы за пределами визуальной дальности были затруднены проблемой различения дружественных и вражеских самолетов. Оборудование для электронного опознавания самолетов, друзей и врагов (IFF) впервые было применено на самолетах во время Второй мировой войны, а во время войны во Вьетнаме было стандартным почти на всех боевых самолетах. Однако оборудование IFF страдало от высокого процента отказов. Это, по понятным причинам, заставляло экипажи ВВС и ВМС неохотно вступать в бой за пределами визуальной дальности. Опасения были настолько велики, что некоторые командиры требовали от пилотов визуального опознавания самолета-цели до того, как он мог быть поражен. В результате, во время войны во Вьетнаме было зафиксировано всего два случая поражения американских самолетов с помощью BVR. Решение проблемы IFF стало необходимым для использования возможности поражения противника на больших расстояниях.
И снова израильтяне оказали помощь. Во время войны на Ближнем Востоке в 1967 году израильтяне извлекли советские транспондеры SRO-2 IFF из сбитых МиГов. Они поделились этим оборудованием с ВВС, которые начали тайную программу под кодовым названием Combat Tree, включавшую создание американской системы перехвата SRO-2 (AN/APX-81). К 1971 году эта система была установлена на истребителях ВВС, что позволило им вызывать ответные сигналы МиГа по IFF или получать ответы МиГа на запросы его собственных наземных радаров перехвата. Самолеты, оснащенные системой Combat Tree, могли идентифицировать вражеские самолеты на расстоянии до шестидесяти морских миль, что в три раза превышало расстояние, на котором F-4 мог обнаружить (но не идентифицировать) самолеты с помощью своего радара.
ВВС также разработали электрооптическую систему идентификации целей AN/ASX-1 (TISEO), которая сочетала в себе стабилизированный телескоп с прикрепленной телевизионной камерой, которая выводила изображение на радарный экран американского истребителя. Установленная на F-4E, система TISEO позволяла экипажам идентифицировать крупные самолеты на расстоянии от пятидесяти до восьмидесяти морских миль, а истребители - на расстоянии десяти морских миль и более. Тем не менее, давние опасения пилотов, связанные с "дружественным огнем", оставались. Но по мере дальнейшего совершенствования систем IFF и поступления на вооружение более эффективных систем управления, пилоты постепенно обретали уверенность, необходимую для использования расширенных возможностей ВВС по разведке. Вскоре это привело к резкому изменению характера воздушного боя.
Воздушная война на Ближнем Востоке
Крот Крикет 19
9 июня 1982 года над долиной Бекаа на центральной равнине Ливана произошло крупнейшее со времен Второй мировой войны одиночное воздушное сражение. В бою участвовали ВВС Израиля, ВВС Сирии и наземные средства ПВО. Израильтяне назвали эту операцию Mole Cricket 19. В ходе операции ВВС Израиля использовали сочетание самолетов для подавления сирийской обороны - по сути, это была кампания мини-SEAD, подобная той, за которую выступал Крич.
Сирийские силы включали девятнадцать объектов SA-6 ("19" в "Mole Cricket 19"), а также несколько объектов SA-2 и SA-3, поддерживаемых перехватчиками МиГ-21 и МиГ-23. Против этой угрозы IAF использовали эскадрилью дистанционно пилотируемых аппаратов "Мастиф" и "Скаут" (RPV, или беспилотников). Мастифы" действовали как приманка, имитируя атаку истребителей ВВС, чтобы заставить сирийские ЗРК включить свои радары. Когда ЗРК открыли огонь по RPV, истребители ВВС Израиля выпустили по ним противорадиационные ракеты, уничтожив сирийскую противовоздушную оборону. Примерно за десять минут были уничтожены семнадцать из девятнадцати объектов ЗРК SA-6 и несколько объектов SA-2 и SA-3. Оставшиеся объекты были уничтожены на следующий день. Было выпущено около пятидесяти семи снарядов SA-6. Все они промахнулись.
РПВ Scout и Mastiff также обеспечивали видеонаблюдение в режиме реального времени за сирийскими истребителями, рулящими по взлетно-посадочным полосам перед взлетом. Эта информация была передана нескольким израильским самолетам наблюдения E-2C, а также самолету электронной разведки Boeing 707 и многочисленным наземным и воздушным помехам. Самолеты E-2C засекли сирийские истребители на радарах, когда те поднялись в воздух, и передали информацию о перехвате истребителям ВВС Израиля. Израильтяне начали глушить сирийские МиГи, нарушая связь с их наземными станциями перехвата. Комплексная операция IAF в сочетании с превосходным знанием ситуации опытными пилотами привела к тому, что восемьдесят пять сирийских самолетов были уничтожены в воздухе без единой потери со стороны Израиля.
Несмотря на впечатляющие результаты IAF, и ЦАХАЛ, и многие оборонные аналитики утверждали, что боевые действия в долине Бекаа были во многом уникальными. Например, сирийские SA-6 были расположены на стационарных позициях, которые были заранее известны израильской разведке. Кроме того, операция была крайне ограниченной по продолжительности, что давало мало возможностей для обеих сторон предпринять усилия, направленные на нивелирование тактики друг друга. Тем не менее, один из ведущих американских экспертов по современной воздушной войне заключил: «Драматическое доказательство того, чего может достичь новая технология при умелом обращении с ней, было предложено в ходе четко проведенной израильской воздушной операции».
Ливан
4 декабря 1983 года, через восемнадцать месяцев после израильских ударов в долине Бекаа, американские военные самолеты атаковали сирийские зенитные установки в Ливане. Удары, нанесенные с авианосцев ВМС в Восточном Средиземноморье, были нанесены в ответ на сирийский зенитный огонь по американскому разведывательному самолету, поддерживающему миротворческие силы морской пехоты США в Ливане.
Атака, отмеченная путаным планированием и плохим исполнением, закончилась провалом. Один из участвовавших в атаке авианосцев, "Кеннеди", собирался отправиться в Суэцкий канал и уже уложил свои бомбы, когда был получен приказ о нанесении удара. Несмотря на
