всего необходимого - это скорость, чтобы иметь возможность драться, когда захочешь, где захочешь и как захочешь.
Боевые крейсера также учитывали финансовые ограничения Адмиралтейства, выполняя двойную задачу. По мнению Фишера, они вступали в бой с вражескими линкорами в составе боевой линии Королевского флота, а также быстро перемещались в угрожаемые районы империи для уничтожения любых крейсеров для торговли, которые враги Британии могли выставить против нее.
Поддержка Фишером боевых крейсеров была частью его усилий по опережению крупных изменений в конструкции линкоров. Некоторые морские соперники Британии уже переходили к созданию крупнокалиберных линкоров. Весной 1905 года Конгресс выделил ВМС США финансирование на два 16 000-тонных линкора, "Саут Каролина" и "Мичиган", каждый с восемью 12-дюймовыми орудиями. В то время японцы закладывали два больших 20 000-тонных двадцатиузловых линкора со смешанным вооружением, каждый из которых имел четыре 12-дюймовых и двенадцать 10-дюймовых орудий. Королевский флот явно должен был отреагировать на эти события, но как? В случае с боевыми крейсерами Фишер не стремился ни подражать конкурентам, ни доминировать над ними только за счет превосходства в численности.
Но Фишер не мог полностью отказаться от линкоров в пользу своих боевых крейсеров. Политическое и институциональное сопротивление было слишком сильным для этого. Также не имело стратегического смысла полностью отказываться от класса кораблей, которые на протяжении многих поколений доминировали в морской войне. Типично для Фишера, он продолжал поддерживать строительство линкоров, но по новым причинам, что приводит нас к HMS Dreadnought.
Став первым морским лордом, Фишер предварительно предложил Комитету по проектам приостановить строительство линкоров в пользу боевых крейсеров. Фишер получил бы свои корабли со всеми большими пушками, но не все они были бы боевыми крейсерами. Появится новый линкор "Дредноут", в конструкцию которого будут внесены радикальные изменения. В течение десятилетий почти все линкоры имели четыре больших орудия. На "Дредноуте" их было десять. Большинство линкоров ходили со скоростью максимум восемнадцать узлов; "Дредноут", оснащенный новыми турбинными двигателями вместо стандартных в то время поршневых двигателей, мог развивать скорость двадцать один узел и поддерживать высокую скорость на гораздо больших расстояниях - что было важно, учитывая далеко разбросанную империю Британии. Адмирал Реджинальд Бэкон был в восторге: «Не было сделано ни одного более значительного шага к эффективности в войне, чем внедрение турбины. До ее внедрения каждый день плавания на большой скорости означал несколько дней ремонта машин в гавани. Все это должно было измениться как по волшебству». Примечательно, что стоимость "Дредноута" была лишь немного выше, чем у более ранних линкоров. Но при этом все его крупнокалиберное вооружение давало ему возможность наносить дальние удары на расстоянии, равном двум или трем из них. Более того, поскольку "дредноуту" требовались боеприпасы и запасные части только для одного типа орудий, была достигнута дополнительная экономия.
Фишер хотел, чтобы корабль был построен в рекордные сроки, что и было сделано. Строительство началось 2 октября 1905 года, а 3 декабря 1906 года "Дредноут" был введен в строй. Тем не менее, "Дредноут" был не столько ядром революции Фишера в боевом флоте, сколько полезным дополнением. Истинной страстью адмирала оставались боевые крейсера.
По мнению Фишера и Селборна, боевые крейсера представляли собой принципиально новый подход к ведению морской войны, поскольку при их проектировании большое внимание уделялось высокой скорости и дальнобойной ударной мощи. Как и "Дредноут" и все предшествующие линкоры, новые боевые крейсера должны были значительно превзойти своих непосредственных предков в дальнобойной огневой мощи. Если на существующих линкорах обычно устанавливалось четыре больших орудия, то на боевом крейсере "Инвинсибл" их будет восемь, а его скорость в двадцать пять узлов будет превосходить скорость "Дредноута" на целых четыре узла. Селборн отметил, что после выхода этих новых кораблей в море все торговые крейсера британских морских конкурентов "будут безнадежно уступать им в скорости".
Три боевых крейсера класса Invincible были заложены весной 1906 года. В отличие от "Дредноута", первые боевые крейсера строились в тайне. Однако, чтобы обмануть конкурентов, Фишер распространил дезинформацию о том, что на "Инвинсиблах" будут установлены 9,2-дюймовые орудия. К его радости, три боевых крейсера, вооруженные 12-дюймовыми орудиями, появились почти одновременно с марта по октябрь 1908 года, вызвав такой же ажиотаж, как и "Дредноут". По вооружению они были мощнее любого линкора на плаву, кроме "Дредноута", которому они не намного уступали. Они также были намного быстрее. В июле 1908 года только что введенный в строй боевой крейсер Indomitable проследовал через Атлантический океан со средней скоростью двадцать пять узлов, подтвердив обещания турбинного двигателя.
Военные корабли Фишера новой модели вызвали еще большее недовольство в Берлине, где все еще строился уже устаревший крейсер Германии "Блюхер". Как и в случае с "Дредноутом", "Тирпиц" снова был перехитрим.
По мнению Фишера, «Моисей должен был быть раньше Павла! Вы не могли иметь Новый Завет без Ветхого! Дредноут проложил путь к "Неукротимому". Не имеет значения превосходство в скорости на один-два узла - грязное дно сводит все на нет! Тут нужен большой шести- или семиузловой перевес! Тогда вы можете сражаться КАК хотите, КОГДА хотите и ГДЕ хотите!»
В программу 1909 года, в которой Фишер стремился сохранить свое преимущество в дальнобойной огневой мощи и решить проблему постоянно растущей дальности современных торпед, он включил новый класс боевых крейсеров "Lion". Он усилил вооружение с 12-дюймовых орудий до 13,5-дюймовых, почти удвоив вес снарядов, которые можно было выпустить за один залп. Корабли класса Lion оснащались двигателями почти вдвое большей мощности, чем у предыдущих боевых крейсеров, что увеличивало их скорость с двадцати пяти до двадцати семи узлов. Фишер провозгласил: "Корабли, которые мы только что заложили, настолько же превосходят "Дредноут", насколько "Дредноут" превосходил все, что было до него! И они снова скажут: «Д-н этот чернокнижник! Опять новая эра дредноутов!". Но представьте себе немецкое "пробуждение", когда эти новые корабли ворвутся к ним! 70,000 лошадиных сил!!! И пушки, которые их потрошат!!!»
Переход на нефтяные двигатели
В 1908 году британский эсминец "Свифт" приступил к ходовым испытаниям. Во многих отношениях он был ничем не примечателен, но корабль продемонстрировал одно необычное свойство: он работал на нефти, а не на угле. В течение следующего десятилетия Королевский флот перейдет на нефтяное топливо для своих боевых кораблей. Осуществление этого перехода представляло значительный стратегический риск для Великобритании, которая имела большие запасы угля, но не имела нефти.
Почему произошел переход на нефть? Причин было несколько, главная из которых заключалась в том, что нефть давала больше энергии на единицу по сравнению с углем и тем самым позволяла военным
